— Ах да, конечно. Прости, пожалуйста. Это Каролайн, моя секретарша. Каролайн, познакомься. Это моя мачеха.
Черт бы его побрал! Сколько можно издеваться?
— Айан, — начала она, решив раз и навсегда объяснить ему то, что он не в состоянии понять сам, — с меня вполне достаточно твоих…
Но осеклась, потому что тот виновато улыбнулся ей и сказал примирительным тоном:
— Да я так, пошутил. Каролайн, это Федра, сыном которой я не являюсь.
— Здравствуйте, — сказала рыжая, спустившись наконец со ступенек. — Надеюсь, что мистер Требэниан и я не нарушили ваши планы.
При этом она протянула Федре руку. Голос женщины звучал дружелюбно, да и в глазах не было выражения недовольства или враждебности. Разглядывая ее, Федра подметила, что Каролайн очень умело и изысканно накрашена.
— Вы тут ни при чем, — сказала она. — Очевидно, мама в чем-то ошиблась.
Эстер вовсе не ошибалась. Конечно же она нарочно устроила эту «милую» встречу, желая при этом всем только добра. Ей хотелось, чтобы дочка порадовалась, а вышла такая страшная неловкость.
— Да что вы, извините, — проговорила Каролайн. — Мы постараемся не мешать вам. Видите ли, мистер Требэниан пригласил меня приехать сюда, чтобы помочь разобраться с бумагами отца. Мы начали работать еще днем.
— Вы не будете мне мешать, — сказала Федра. — Я сейчас вызову такси и поеду к маме.
— Ничего такого ты не сделаешь, — вмешался Айан. — Если дело только в такси, то я сам могу отвезти тебя куда угодно. Но все же…
— Ты же без машины! — отметила Федра. — Я ее не видела.
— Но мы же не на ковре-самолете прилетели! Я приехал на «бентли» и поставил его в гараж. Но это все совершенно неважно, потому что ты никуда не поедешь. Тем более что Эстер уже спит.
— Нет, не спит. Она ждет моего звонка.
— Тогда позвони ей, — почти приказал Айан, который, судя по всему, начал раздражаться.
Но он прав, нельзя больше тянуть. Федра прошла к телефону, спиной чувствуя, что они оба смотрят на нее, и набрала номер.
— Я в Кайн-Клете, мама, — сказала она, когда Эстер ответила. — Но здесь также Айан, и мне незачем оставаться. Поэтому, если ты не против и если я не причиню тебе неудобства, я бы предпочла приехать сейчас к тебе. Можно?
Эстер что-то растерянно забормотала, но тут Айан схватил трубку из рук Федры.
— Пенди, все в порядке, — заявил он. — Федра остается здесь и приедет к тебе завтра утром. Не беспокойся, я позабочусь о ней.
Он секунду послушал, что ему говорят, а потом повесил трубку и повернулся к застывшей от удивления Федре.
— Все решено, — сказал он ей. — Мама ждет тебя завтра. Кстати, она уже легла спать.
Федра молча смотрела на него. Как это он легко все решает за нее? Неужели думает, что она запросто останется в доме, где он поселился со своей девицей? Неужели совсем забыл их тот последний поцелуй? Она тогда впервые поняла, что любит Айана, все ее иллюзии по этому поводу рассеялись, и сила этого чувства потрясла ее. А он?.. Для него это значило так мало, что сейчас он не понимает, как мучительно для нее оставаться здесь, под одной крышей с ним и Каролайн.
— Я… — запинаясь начала Федра. — Есть же и гостиница. Я поеду туда…
— О, пожалуйста, — сказала Каролайн. — Вам не стоит так беспокоиться из-за нас. Думаю, мы не будем мешать друг другу. Завтра мы с мистером Требэнианом займемся бумагами, вы пойдете проведать мать…
— Да никуда она сейчас не уйдет, — перебил ее Айан. — Федра, мы уже поужинали, но там еще осталась еда из китайского ресторана. Угощайся, ладно? А потом присоединяйся к нам, выпьем вместе кофе.
Вот так. Словно ее неожиданное появление в их любовном гнездышке как приезд престарелой тетки, которая не понимает, что вокруг происходит. Но Федра прекрасно все поняла; правда, она скроет от Айана свои чувства — обиду, отчаяние, разочарование. Она нарочно останется здесь — пусть думает, что ей все равно. Но завтра она обязательно себе что-нибудь подыщет.
— Хорошо, спасибо, — сказала она.
— Ну вот, молодец! — Айан подхватил ее чемодан. — Тогда иди поешь, Каролайн тебе все покажет.
— Хотите я вас провожу? — вежливо спросила Каролайн, когда Айан стал подниматься по лестнице.
— Нет, спасибо, я знаю, где холодильник.
Та понимающе кивнула.
— Я так и думала, — сказала она и улыбнулась одними уголками рта. — Мистер Требэниан любит отдавать приказания, но они не всегда уместны.
— Да, — согласилась Федра, направляясь в кухню. — Его отец был точно такой же.
Но только усевшись за стол и начав с аппетитом поглощать всякие хитрые китайские кушанья, она вдруг задумалась: а почему это Каролайн называет своего любовника мистером Требэнианом?
Это некий выверт, решила Федра в конце концов, уплетая креветки и рис с овощами. Игра в старину — как в классических романах Диккенса или Теккерея. Да какое ей, собственно, дело до сексуальных фантазий Айана и его рыжей красотки? Плевать она хотела на то, что и как они делают в спальне. Но зачем притворяться перед ней?
Неожиданно она почувствовала, как внутри все сжалось, и слезы градом хлынули у нее из глаз. Не успела она их утереть, как в дверях появился Айан и объявил, что кофе остывает.
— Что ты тут возишься? — спросил он. — Разве еще не поужинала?
— Спасибо, уже все, — ответила она, не поднимая глаз.
— Тогда идем пить кофе.
— Я приду через минуту.
Только бы он сейчас ушел! Может, он и догадался, что она плакала, но нельзя же предстать перед ним с опухшими глазами. Но Айан, как всегда, проявлял настойчивость. Он подошел к ней и заглянул в лицо.
— Что это? — спросил он удивленно. — Слезы? Федра, что такое?
Она покачала головой.
— Нет, вовсе нет. Я простудилась, чихаю и у меня насморк.
— А, понятно. Тогда давай поговорим. Скажи мне, — тут он взял ее за руки и совершенно бесцеремонно поднял со стула, — ты все обдумала и уже больше не станешь настаивать на этой чепухе?
— Ты о чем? — не поняла Федра.
Не успела она оказаться рядом с ним, как все мысли улетучились у нее из головы. Она только чувствовала запах его одеколона, сводивший ее с ума, да ощущала прикосновение сильных мужских рук, отчего по всему телу пробегала сладкая дрожь.
— Ты позволишь мне заплатить тебе за этот дом? — задал Айан свой вопрос таким тоном, словно и не спрашивал вовсе, а утверждал нечто само собой разумеющееся.
— Нет, — заявила Федра, прислушиваясь к вою ветра за окном. — Я даже не думала об этом. Если я решаю кому-нибудь подарить что-то, так оно и будет.
Айан сразу отпустил ее руки.
