И Вика наконец встревожилась:
– Это не опасно для кожи?
– Не думаю. Бензин делают из нефти. Так что если его не поджигать, то все будет хорошо.
– Ну ты и скажешь!
Наконец последние канистры оказались перевернуты. У девушек вырвался облегченный вздох, и они поспешили наверх. Но далеко они не прошли.
– Стойте! Что-то не так!
Все остановились и прислушались. Не было слышно голосов из молельного зала.
– Собрание кончилось, – прошептал Сашка. – Мы пропали!
– Прорвемся!
И сварщик первым двинулся вперед. Но, завернув за угол, застыл. И дернулся назад.
– Что там?
– Какие-то люди.
– Они тебя заметили?
– Кажется.
– Кажется или точно заметили?
– Сейчас узнаем, – мрачно произнес мужик. – Не переживайте, долго ждать не придется!
И точно. Не прошло и минуты, как из-за угла появилась чья-то ехидная мордочка и произнесла:
– Брат Акакий! Я же говорила, что у нас гости! Тут они, голубчики! И Сашка-предатель вместе с ними!
Запертые в узком проходе, девушки не могли ничего поделать. Единственный путь наверх был им теперь отрезан. Да, они сделали большое дело, лишив сидельцев возможности убить себя. Но, спасая их, не погубили ли девушки самих себя?
Глава 15
Некоторое время под землей было тихо. Следом за выдавшей их бабкой к девушкам и их спутникам сунулись и другие физиономии. Все они были грязными, бледными, но глаза у всех сидельцев горели фанатичным огнем безумия. Нечего было и сомневаться в том, что эти люди совсем потеряли связь с реальностью. И надеяться на их здравомыслие – нечего и думать.
Ни чужаки, ни сидельцы не торопились начинать диалог. Просто стояли и таращились друг на друга. Наконец по толпе сидельцев пронесся шепот, люди потеснились, и вперед вышел высокий худой мужчина. Акакий! Это девушки поняли и без Сашкиного пояснения. Было в фигуре мужчины какое-то ущербное самодовольство. Словно он знал себе самому цену, но еще и привык ко всеобщему поклонению. Он тоже долго смотрел на четверых бунтовщиков, а затем произнес высоким по-женски голосом:
– Так-так, значит, у нас гости? И откуда же вы тут взялись?
– Сверху.
– Да уж понятно. Борис! Посмотри, что там с нашим лазом!
Борис, к которому относилась эта команда, немедленно склонился в поклоне и кинулся бежать. Обратно он вернулся минут через пять.
– Там все в полном порядке. Охрана клянется, что никаких подозрительных звуков с поверхности не доносилось.
Акакий гневно сверкнул глазами:
– Надо искать! Эти люди не могли возникнуть тут из воздуха! Они нашли где-то лазейку и воспользовались ею! А мы их пропустили!
И, внезапно тоненько истерично вскрикнув, Акакий велел:
– Ищите! Все ищите! Мы должны найти их лазейку первыми! Найти и уничтожить, пока дьявол не проник сюда со всей своей мощью!
В его голосе звучала такая непоколебимая уверенность в своей правоте, такая вера в то, что дьявол в самом деле только и мечтает, как бы забраться в это тусклое грязное подземное убежище, чтобы порешить всех тут находящихся, что у подруг даже мороз по коже пошел. Этот человек был безумен! Как брат Бенедикт и брат Иоанн не поняли, что принимают в секту безумца? Или Акакий был в секте давно, а вот его безумие стало прогрессировать резко и внезапно?
Но при этом Акакий был несомненно наделен даром внушения. Даже девушкам стало не по себе от его слов. А уж подчиненные воле Акакия сидельцы и вовсе жалобно завыли, готовясь оплакивать собственную судьбу в пасти дьявольской!
– Ищите! – надрывался Акакий. – Ищите лазейку! Торопитесь! Враг где-то рядом!
А когда он повернулся назад к пленникам, у тех даже дыхание от страха перехватило. Тощая фигура Акакия дергалась словно в судорогах. Его глаза сверкали, а длинные скрюченные пальцы судорожно сжимались и разжимались, словно чувствуя под руками тонкую шею врага.
– Предатели! Погубители! Иуды!
С каждым проклятием Акакий делал шаг вперед.
– Вы открыли дорогу врагу! – вопил он, брызгая слюной. – Нет вам за это прощения! Смерть!
И оставшиеся приспешники тут же торопливо подхватили этот клич:
– Смерть! Смерть предателям!
– Они нас убьют! – пискнула Вика. – Мамочка родная! Убьют, как пить дать!
Но сварщик был настроен более решительно.
– Пусть только попробуют подойти. Они от голода едва ноги таскают. Да и не развернуться им тут. А поодиночке я всем им зубы повышибаю!
Звучала эта угроза очень внушительно. Вот только вид у всех сидельцев был больно уж угрожающий. Кажется, они намеревались покончить со своими врагами, просто задавив их своим количеством!
– Ну, подходи! – ярился сварщик, заслоняя собой девушек и Сашку.
Сидельцы пока что не торопились. Но девушкам и так было ясно – сила не на их стороне. Как бы ни были ослаблены своим рационом и образом жизни подземные сидельцы, у них все равно хватит сил на то, чтобы всем вместе прикончить четверку друзей.
– Мы пропали! – вполголоса произнесла Мариша, ужасно жалея, что не слушалась мужа и деда.
Ведь предупреждали они ее! И какой же она была самоуверенной дурой! Ах, как бы ей сейчас пригодился Смайл с его пудовыми кулаками. Да он бы расшвырял всю эту орду в одно мгновение. Мариша покосилась на сварщика и затаенно вздохнула. Это тоже был крепкий мужчинка, но ему было далеко до богатыря Смайла, который одним своим видом мог вселить страх в души противников.
Ау! Смайл! Где ты? Нет, нет ответа. А все сама виновата, голубушка! Не посвятила мужа в свои планы, вот теперь и отдувайся сама.
– Я не хочу умирать! – тоже ударилась в панику Вика. – Не хочу!
Тем временем посланные на поиски лаза сидельцы что-то задерживались. Акакий явно начал волноваться. Это выражалось у него в нервическом подергивании всех частей тела и диком вращении глазными яблоками. К тому же Акакий от природы страдал непролеченным косоглазием. А в минуты волнения глаза у него и вовсе принимались смотреть в разные стороны. При этом понять, куда именно смотрит Акакий, не представлялось возможным.
– Ну ты, косоглазый придурок! – внезапно крикнула Вика. – Пропусти нас! Живо!
В ответ Акакий только страшно заскрипел зубами.
– Он у вас припадочный? – обратилась Мариша к Сашке.
– Иногда бывает.
И как раз в этот момент Акакий с диким воплем упал на землю. По его телу прошла страшная дрожь, и он забился в припадке. Стоящие за ним сидельцы поспешили на помощь владыке.
