– Та-а-ак, – повторил следователь еще уверенней. – Интересная картина. Похоже, на этот раз мы прибыли вовремя.
Но все остальные так отнюдь не считали.
– Могли бы и не спешить! – огрызнулась Мариша.
– Чего уж там – вовремя! – неожиданно поддержала ее Мила. – Один человек убит. Нас самих дважды едва не убили. А Вика до сих пор в заложницах!
– Молчать! – рявкнул следователь.
Но вот кого-кого, а его девушки не боялись. И единственным результатом грозного окрика следователя стало то, что они наконец опустили затекшие руки. Рукам стало немедленно горячо, отлившая от них кровь снова приливала к кончикам пальцев. Но это были сущие пустяки по сравнению с тем, что грозило бедной Вике.
Следователь тоже прекрасно понимал размер нависшей над девушкой опасности. И поэтому сказал:
– Отпусти девушку! И я дам тебе возможность уйти.
– Разумеется. Дашь.
– Так отпусти ее.
– Не раньше, чем вы откроете мне путь для отступления.
– Хорошо.
– Дадите машину с полным баком бензина и исправным двигателем.
– Согласен!
– И вот эти самые бумаги! Их я тоже заберу с собой!
Некоторое время следователь размышлял. Девушки невольно затаили дыхание. Что он решит? Что предпочтет? Бумаги деда или жизнь Вики? Но следователь Прохоров оказался хорошим человеком. Недаром он сразу же понравился девушкам. И сейчас следователь их не подвел. Он предпочел выбрать жизнь Вики.
– Хорошо, – кивнул он. – Я дам тебе уйти. И дам машину. И ты заберешь эти бумаги. Но в обмен я получаю девушку целой и невредимой.
– Я выкину ее из машины на первом же повороте, как только буду убежден, что за мной нет погони.
– Договорились.
Мариша хотела вмешаться, но вовремя прикусила язык. Хватит! Она уже натворила дел. Пусть теперь мужчины сами решают серьезные дела. Гнусный тип со своей неизменной змеиной улыбочкой на губах взял бумаги из рук Прохорова и поволок Вику вниз. А следователь, сохраняя потрясающую невозмутимость, подошел к окну.
– Вы так уверены, что он ее отпустит? – спросила у него Мила.
– У нас не было другого выхода. Если бы мы решили брать этого типа здесь, он бы точно убил заложницу. А так у вашей подруги еще остается шанс.
О том, что этот шанс просто крохотный, следователь не стал говорить девушкам. Они и так были перепуганы до смерти. Бледные, того и гляди, в обморок рухнут. Но больше всего трясся, как ни странно, сам Слава. Казалось бы, ему-то чего? Но парень не отлипал от оконного стекла, не сводя горящего взгляда с улицы.
– Если он ее хоть пальцем тронет, клянусь, я найду его! – бормотал он. – Найду и убью! Или погибну сам!
Наконец Вика и ее похититель показались внизу во дворе. Им дали сесть в серо-голубую «десятку». И они отъехали. За ними никто не последовал. Машина спокойно выехала со двора. Из окна дома было видно, как она уверенно удаляется от дома. Еще немного, и она совсем скроется из виду.
– Ну, теперь с богом! – произнес следователь дрогнувшим голосом. – Вон поворот, если он не высадит Вику, то это конец им обоим.
Никто не успел спросить у него, что он имеет в виду. Внезапно дверь «десятки» открылась, и из нее выпала Вика. Живая или нет, отсюда не увидишь. Но похититель от нее точно избавился. Прокатившись немного по асфальту, девушка сама встала на четвереньки. На большее ее сил не хватило. Но и это вызвало всеобщее бурное ликование.
– Жива! Спаслась!
«Десятка», продолжая увеличивать скорость, неслась прочь. Вот еще один поворот. Чтобы вписаться в него, водителю надо обязательно сбросить скорость. Но этого почему-то не происходит.
– Что он делает? Он же сейчас!..
Но договорить Мила не успела. Не вписавшаяся в поворот «десятка» со всего разгону врезалась в стену противоположного дома. Даже наверху в квартире услышали звук аварии, потом машина содрогнулась, и вверх поднялся огромный столб пламени.
– Все! – удовлетворенно произнес следователь и, поднеся к губам рацию, произнес: – Всем постам отбой. Молодцы ребята! План сработал! Тушите пожар!
Мариша медленно переводила взгляд с разбитой горевшей машины на следователя. И мало-помалу до нее доходило.
– Вы дали этому гаду неисправную машину! – воскликнула она. – Вы знали, что он разобьется!
– И сгорит!
Следователь пожал плечами:
– Ну, он сам виноват. Требовал полный бак бензина и работающий без проблем двигатель. А вот про исправные тормоза он мне ничего не говорил!
И следователь подмигнул потерявшим дар речи Марише с Милой. И тоже ушел.
Славки давно уже не было в комнате. Он умчался, едва только похититель выбросил Вику из машины. Нетрудно было предположить, куда помчался парень.
Следующие часы прошли для Мариши как в тумане. Она обнимала уцелевшую Вику, отделавшуюся в результате падения из машины какими-то ерундовыми ссадинами, которые Славка немедленно расцеловал. И Вика сказала, что у нее больше ничего не болит. Тем не менее прибывшие доктора ей не поверили. И тщательно осмотрели девушку, обнаружив у нее ушиб головы, растяжение связок ноги и руки. Потом они обмотали пострадавшую бинтами и залепили пластырем с ног до головы. Так что она стала похожа на свеженькую и очень даже хорошенькую мумию.
Но это не помешало тем же врачам дать разрешение на допрос Вики.
– Никаких несовместимых с жизнью травм у пациентки нет. Можете смело допрашивать.
И следователь Прохоров воспользовался этим разрешением на всю катушку. Вести допрос ему было нелегко. Благодарные за спасение девушки стремились выложить все сразу и вместе. Поэтому первые четверть часа в кабинете следователя царил невообразимый шум. А Слава поминутно шикал на них и сам говорил громче всех.
Наконец терпение следователя лопнуло. И он выставил всю шумную компанию в коридор.
– Буду беседовать с вами по одному! – заявил он им. – Раз вести себя не умеете!
И слово свое сдержал. Допрос продлился несколько часов. И закончился только вечером. Но зато следователь уяснил себе все, что хотели поведать ему подруги. И про мемуары Льва Илларионовича – почему они представляли собой такую ценность. И про охотившихся за этими мемуарами преступников. И про то, как девушки нашли бумаги первыми, а преступники едва не перегрызлись друг с другом, стараясь отнять их друг у друга.
– Вот оно что! – глубокомысленно произнес следователь. – Что же, теперь мне все ясно. Могу начинать допрос настоящих преступников.
Он имел в виду коротышку и его уцелевшего громилу. За этими двумя оставшимися в живых числились Викины дедушка и бабушка. А также налет на квартиру самой Вики. Впрочем, девушка была не кровожадна.
