Тяжелая рука закрыла ей рот, и Поля куснула ее сердито, а Бермонт тихо засмеялся.
– Я понял, что беру в жены самую неуправляемую Рудлог, – поделился он, – но я натренирован с твоего детства. Главное – не прыгай на спины послов. А остальное решим. Я тоже не подарок, знаешь ли.
– Знаю, – промычала она из-под его ладони и снова укусила. – Ты тиран и шовинист.
– Полли, – прорычал Демьян глухо, – если ты еще раз меня кусанешь, я за себя не ручаюсь.
И, конечно, она не смогла не вонзить в прикрывающую рот ладонь свои зубки. И потом, когда он жарко целовал ее, и стаскивал сорочку, раздраженно ворча, что она слишком длинная и неудобная, и прижимал невесту к кровати, подрагивая, уткнувшись лицом в шею и стараясь успокоиться, она улыбалась. Наверное, все и правда решаемо.
Полина зашла на четвертый круг, когда заморосил дождик, оглянулась – охранники упорно бежали следом, – и припустила к семейному крылу. Появилась одна идея, и надо было поскорее уехать, пока не слишком поздно.
Через час, около шести вечера, принцессу высадили у старого «пенсионерского» дома. В окнах на втором этаже горел свет, значит, Тамара Марковна дома. Охрана сурово посматривала на переговаривающихся старичков и старушек, сидящих на скамеечке у подъезда, пенсионеры не скрывали любопытства и вежливо здоровались в ответ, оглядывая незнакомую девушку и подмечая детали; мявкали коты – Пол привезла не только продукты для «своей» бабушки, но и корм для животных, и тут же принялась вскрывать пакеты и заполнять стоявшие рядком на асфальте мисочки. Со всей округи, задрав разноцветные хвосты, неслось многочисленное кошачье семейство, перебирали лапками котята, которых мамы-кошки звали из окошек подвалов, чинно вышагивали матерые котищи, презрительно игнорируя друг друга.
Охрана старательно делала равнодушные лица и пыталась не улыбаться.
На второй этаж четвертая Рудлог поднялась бегом, позвонила, дождалась, пока откроется дверь.
– Здравствуйте? – осторожно произнесла старая учительница, оглядывая стройную высокую девушку, за плечами которой возвышались два бугая.
Полина порывисто обняла бабушку, и та от испуга ойкнула, дернула руками.
– Это я, Полина, – девушка наконец отпустила Тамару Марковну, и та, держась за сердце, тяжело оперлась о дверь. – Извините, извините, что напугала. Я Полина Богуславская, просто у меня была другая внешность, а теперь вот моя… я вам продукты привезла…
Учительница недоверчиво оглядывала ее с ног до головы.
– Честное слово, я, – горячо убеждала Тамару Марковну четвертая принцесса.
За спиной бабушки показался мужчина, и Полина узнала Стрелковского.
– Игорь Иванович, – она удивилась и обрадовалась, – ну скажите же, что это я!
Старушка обернулась, и Игорь молча и невозмутимо кивнул.
– Диво-то какое, – Тамара Марковна разливала чай, и на кухоньке было совсем тесно от большого количества народа. Охранники скромно сидели на хлипких стульях, Стрелковский что-то чинил в ванной. – Поверить не могу. Игорь Иванович рассказал мне, что тебя нашли, я ждала, ждала, думала, забыла свою бабушку-то. Какая же красавица ты, Полюшка! Настоящая принцесса.
– А как вы познакомились? – поинтересовалась Пол, прислушиваясь к звукам из ванной.
– Да они с напарницей тебя искали, вот и познакомились, – охотно поделилась Тамара Марковна. – Теперь опекают вот. Только Людочка не приходит, Игорь говорит, ранена она сильно, в больнице лежит в Бермонте.
– Ох, – Пол поставила чашку на стол. – Я тоже скоро туда переезжаю, Тамара Марковна. И не смогу вас часто навещать…
– Замуж, что ли? – спросила проницательная учительница.
– Ага, – ответила Полли, смущаясь охранников.
– Замуж – это хорошо, если по любви, – рассудительно высказалась бабушка. – А насчет меня не переживай, я теперь продукты по соседям раздаю, забаловали вы меня совсем, я и не съем столько.
Некоторое время в кухне раздавался только дружный хруст печенья, затем из ванной вышел Игорь Иванович, предложил принимать работу. Бабушка ахала и благодарила, а Полли стояла рядом с бывшим начальником разведуправления, и ей было стыдно.
– Игорь Иванович, – тихо сказала она, – я ведь вас так и не поблагодарила. Извините меня. Спасибо вам большое, что помогли. И что со школой моей разобрались…
– Главное, что вы целы, ваше высочество, – так же тихо ответил он. Тамара Марковна открывала новые краны, выставляла шампунь и мыло в только что прикрепленный шкафчик.
– А я могу повидаться с вашей напарницей? – попросила Полина. – Тоже хочу сказать спасибо.
Он улыбнулся как-то мягко.
– Пока она еще в реанимации, принцесса, и просыпается буквально на полчаса в день. Но как только пойдет на поправку, мы ее перевезем в столицу, и здесь сможете увидеться. Ей будет приятно.
Стрелковский скоро ушел, отказавшись от чая, а Полина посидела еще часок, пока не заметила, что Тамара Марковна хочет спать. Попрощалась и поехала обратно. Во дворец.
Опять стало скучно. Демьян предупредил, что сегодня не придет – на пару дней уезжает в губернию на север страны, – и она уже тосковала. Завтра обязательно надо поговорить с Васей и придумать какое-нибудь занятие. Иначе точно на стены прыгать начнет.
Глава 11
Конец октября, Пески
Ангелина
– Знаешь, почему твоя сила начинает действовать, когда ты злишься?
Ангелина покачала головой. Нории привел ее на берег маленького пруда, в отражающей небо водной глади которого омывали свои длинные ветви серебристые плакучие ивы. Дворца видно не было, и, если бы не яркое жаркое солнце, вполне можно было бы представить, что она в парке дворца Рудлогов. Там тоже имелась система прудов, и вокруг них тоже росли ивы.
– Сильные эмоции убирают внутренние барьеры, которые ты сама себе построила. Твой огонь не горит свободно, он постоянно в клетке, постоянно сжат так, что в любой момент готов вырваться. И, когда контроль ослабевает, ты уже не можешь с ним справиться.
Нории сидел на траве, подняв лицо к солнцу, – он снял рубаху и грелся. Ани же, наоборот, ушла в тень, прислонилась к стволу дерева, купающего свои ветви в пруду, и слушала.
– Поэтому нужно уметь избавляться от излишков силы. У вас, красных, удивительная особенность: чем чаще вы используете свой огонь, тем больше становится ваш резерв. И каждый последующий сброс энергии все сокрушительней. Из-за этого, – он усмехнулся, сощурился, – вы такие яростные. Но если силу расходовать постоянно и небольшими порциями, то взрыва можно избежать.
Принцесса стояла с непроницаемым лицом. Казалось донельзя странным, что об особенностях ее родовой магии рассказывал посторонний.
– Я говорю только о женщинах дома Рудлог и еще о дочерях Синей Богини, хоть они и куда слабее. Ведь вы сами по себе – неиссякающие источники, – добавил Нории. – Мужчинам проще: хорошая драка, физическая нагрузка, риск, ночь с женщиной – у мужчин дух неразрывно связан с телом, и им не требуется эмоциональной отдачи, чтобы убрать излишки силы. Коронованные мужи очень редко испытывают приступы ярости – им достаточно того, что они держат землю, над которой поставлены первопредком. Но все равно вспышки бывают, однако сил у них это отнимает больше.
