* * *
— Отец, зачем ты устроил это дурацкий базар с котами? Все только об этом и говорят, — накинулась на отца, приехавшая Алла. — Как не стыдно, все смеются над тобой.
— Понятно, — хладнокровно ответил. — Тебе уже доложил твой любимый дружок, позвонил. Ты на отца набрасываешься, как на разбойника, не разобравшись. Это Открытый слухи распускает, чтобы меня опозорить перед людьми. Он сам с котами эту канитель устроил и на меня сваливает, кричит на всю округу, что я с ума сошел. У него из печки какой-то запах пошел, а я виноват. Было дело с яйцом, я признался. Как ты поверила про котов?
— Отец, скажи правду, что ты это сделал? — не унималась дочь.
— Еще раз говорю, что не моих это дел рук. Брось ты это донжуана, Сашку, и все встанет на свои места. Он пустой и никчемный. Ты лучше вглядись в их семью: мать у Сашки — змея, она тебя со света сживет. Если ты мечтаешь с Сашкой счастливую жизнь построить, не даст она вам такой жизни. Она тебя загрызет, ты сделаешься больной. Я о тебе пекусь, потому что прожил жизнь и разбираюсь в положении дел, в людях. Я даже понимаю, что у тебя это первая любовь. Почитать книги да посмотреть фильмы, все это красиво. А жизнь — она трезвит. Пройдет три, пять лет, куда любовь подевалась? Начинаются скандалы и ругань. Родственники сашкины будут защищать его, если он загуляет, мы с матерью станем на твою сторону. И никаких чувств. Он весь в свою мать, характер тяжелый, злой. Как ты можешь встречаться с человеком, который позорит твоего отца? — последняя фразу ему очень понравилась, он сделал на ней акцент.
— Он не пустой, — возмутилась Алла и покраснела. — Ты с ним ни разу не разговаривал. У нас с ним хорошие отношения, мы не ругались.
— Все еще впереди, ты очумела от него, не замечаешь его недостатков. Он тебя ослепил! Где твоя девичья гордость? У девушки должна быть гордость, она должна знать себе цену. А ты знаешь себе цену?
— Какую цену? Ты очумел. У нас серьезные отношения. Оставь нас в покое. Мы сами разберемся, без тебя, если бы ты мне желал добра, то не устраивал всякие ужасы с яйцами и котами.
— Прекрати! — закричал Сыроежкин. — Это Открытый орет на все улицы про меня. Я ничего не говорю, молчу, что он вытворяет. На тебя показывают, что ты дочь печника и тоже хороша. Я подложил яйцо, это невинная шутка. Подумаешь, посмеялись бы все и разошлись. Ты и не поверишь, если узнаешь, как он мне отомстил за эту шутку. О его мести никто не знает. Я не кричу повсюду, что он мне натворил. Человека прислал, чтобы меня напугать. Он сильный, у него охрана, вооружение. Что ему стоит со мной разделаться? У меня нет оружия. Так и знай, если со мной что случиться, то это, прямо скажу, его месть. Я начал всего бояться. Ты подумай, останетесь вы одни с матерью.
— Брось! — не поддержала его дочь. — Кому ты нужен? Кто станет за тобой следить?
— Ах, какая ты! Не жалеешь отца, пока он жив. Посмотри, что делается, сколько заказных убийств, поджогов, краж. Часто ли находят воров и убийц? А со мной легко справиться. Никто и искать не станет убийцу. У вас с матерью денег не будет на мои розыски.
— Так я тебе и поверила, нафантазировал, раскаркался, — Алла ему не верила, захотел ее разжалобить.
— Вот, вот, отец раскаркался. Дочь мне не верит.
— Я, пожалуй, уеду, — заявила Алла, — живи здесь один. Не хочу слышать, как ты о Саше отзываешься. Он тебе ничего плохого не сделал.
— Что ж! Покидай отца, буду жить один, всеми покинутый. Мое дело — огород, нет у меня помощников.
— Надоел ты мне со своим огородом. Ухаживай, тебе делать нечего, я хочу отдыхать.
— Ты рассуждаешь, как богатая. У них денег много, они все купят. Вы, молодежь, не любите на земле трудиться, которая нас кормит. Отец у тебя бездельник, много не зарабатывал, не такой, как у твоего Сашки. Они огород не сажают. Мне приходится браться за любую работу, мать получает немного. А ты у нас белоручка.
— Хватит меня учить, живи спокойно, никому ты не нужен, — Алла тяжело вздохнула.
— Какая ты грубая. Раньше ты такой не была. Я знаю, что с тобой происходит, во всем виноват отец.
— Не хочешь ты ни в чем признаваться, — с сожалением сказала Алла. — Как жаль.
На этом их разговор окончился, на следующий день Алла уехала.
Заступница Усердная
Отец и правда накаркал, Алла поссорилась с Сашей. Он разозлился, когда она напугала его, что его отца хочет убрать ее отца. Она согласна, что ее отец со странностями, не признается, что это его очередная шутка с котами. Уверяет, что Открытому мстит кто-то другой. Саша начал кричать, вспомнив, как они с Максимом разгоняли котов, которые, одурев, бросались и на них, и сильно поцарапали. Он обозвал отца Аллы дураком и лгуном, и, взбешенный, ушел.
Алла вспомнила слова отца, что Саша будет защищать своих родственников, сначала их отношения будут красивыми, а затем начнут ругаться. Оказывается, он прав, она теперь страдает, потому что семейка у них непростая. И верно, пошутил отец вначале, а теперь буря и разыгралась, не остановишь. Алла стало жаль отца. Завод не работает, сидит на участке, выращивает овощи и фрукты, с печкой его опозорили, никто больше не пригласит его. Как хочется, чтобы все уладилось. Им было так хорошо вдвоем. Но оказывается, что существуют еще сложные родственные отношения. Как разобраться, кто прав, кто виноват? Какую сторону поддерживать. Лучше затаиться и молчать. Никогда он больше ей не позвонит и не придет. Прошло три дня. Сколько еще можно ждать! Нахлынула тоска, и сердце бешено колотилось по ночам. Знают ли родители Саши, что они не встречаются? Если узнают, то обрадуются.
Алле ничего не хотелось делать, нужно было убраться в квартире и сварить картошку на ужин. Зазвонил телефон. Она бросилась, думая, что звонит Саша.
— Привет, Алла, — услышала она голос подруги Жени. — Чем занимаешься?
— Ничем, ничего не хочу делать, нет настроения, — вяло ответила.
— Я тоже ничего не делаю, я к тебе сейчас зайду. Ты никуда не собираешься?
— Нет, заходи, буду рада.
Алла обрадовалась, что придет подруга, а то сидит и страдает. Пошла на кухню, открыла холодильник: сыр, масло, варенье — ничего особенного. В шкафу нашла пачку печенья «Юбилейное». Поставила чайник, достала варенье и масло, порезала хлеб.
Женя пришла через двадцать минут, жила рядом. Она была среднего роста, белокурая, всегда улыбающаяся, при первом взгляде бросалась в глаза ее толстая длинная коса. На ней были шорты и розовая майка.
— Давай пить чай, — предложила Алла.
— Давай, хочу сладкого, дома все варенье слопала, — она засмеялась. — Отцу зарплату задерживают, живем на мамины деньги, у нее зарплата маленькая. Еще отдала часть долга. Варим каши, супы из пакетиков, картошку. Ты чего такая кислая?
— Настроение гадкое, с Сашей поругались, — она зарыдала.
— Брось ты рыдать, еще помиритесь, — робко обнадежила подруга.
