- Я тоже, - сказала Эми, но в голосе ее совершенно не слышалось усталости.
- Хотя, - медленно сказал Джейсон, - мы могли бы разжечь камин, - если бы удалось открыть заслонку, - пожевать немного попкорна, и вы могли бы рассказать мне, что вам больше всего понравилось на сегодняшнем балу.
- Разожгите камин. И я согласна на попкорн, - кивнула Эйми и поспешила на кухню.
Камин разгорелся, хотя и не без дыма, в рекордно короткое время, и Джейсон с Эйми уселись перед ним на полу, рядом с бочонком воздушной кукурузы с маслом и двумя стаканами воды со льдом.
- Так о чем вы спорили с Дэвидом? - спросила она.
- На этот раз не спорили, - буркнул Джейсон. - Что вы думаете о платье той блондинки?
- Я думаю, что она могла бы быть хорошей матерью.
Джейсон уставился на Эйми.
- С таким аппаратом, как у нее, она могла бы производить много молока, - бесстрастно заметила Эйми, вызвав у Джейсона улыбку.
- Сплошной пластик.
- Откуда вам известно?
- Я танцевал с нею, помните?
- Так вот почему Дэвид ушел так рано и меня отвезли домой вы? - смеясь, спросила Эйми. - И не смейте говорить мне, что его срочно вызвали в больницу.
- Расхождение во мнениях, - скупо заметил Джейсон.
Эйми задержала взгляд на огне в камине.
- У меня весь вечер было такое ощущение, словно вы знаете что-то такое, чего не знаю я, - тихо проговорила она.
- Сейчас Рождество, и у всех нас свои секреты.
- Правильно. И нечего посвящать в них глупую маленькую Эйми.
- О чем вы говорите?
- Так, ничего особенного. О чем вы шептались с моей свекровью?
- Я напоминаю вам параноика? - спросил Джейсон, пытаясь ее отвлечь. - Вы хорошо провели время?
- Да, - неуверенно согласилась Эйми.
- В чем дело? - спросил он с полным ртом попкорна.
- Этим вечером чего то не хватало.
- И чего же? Вы были там самой красивой женщиной.
- Вы мне льстите. Нет, было что-то еще. Это было… Одним словом, в туалете была одна женщина.
- Что за женщина? Она сказал вам какую-нибудь гадость?
- Нет, она говорила о вас. Джейсон помолчал, прежде чем заговорить снова.
- Она меня знает?
- А если бы знала, это было бы преступлением?
- Зависти от того, что она знает. Так что же она сказала?
- Что вы разобьете мне сердце.
- А… - бесстрастно реагировал он. Не дождавшись продолжения, Эйми при свете камина посмотрела на Джейсона.
- Вы часто разбиваете женские сердца? - мягко спросила она.
- Ежедневно. По воскресеньям два. Эми не засмеялась.
- Что происходит?
- Что вы имеете в виду под этим «что происходит»?
Эйми вдруг закрыла лицо руками и заплакал.
- Прекратите это! Прекратите! Я знаю, что что-то происходит, но меня никто не сделает посмешищем. Порой я думаю, что я сама - смешная шутка.
- Женщина в туалете расстроила вас, не так ли?
Вместо ответа Эйми встала с пола и направилась к спальне.
- Я лягу, - проговорила он голосом, не выражавшим никаких эмоций.
Джейсон остановил Эйми у самой двери, взяв ее за руку выше локтя.
- Почему вы на меня сердитесь?
- Потому что вы часть всего этого. Сегодня… О, вы никогда этого не поймете.
- Я постараюсь.
- Все было так прекрасно! Я понимаю, что это всего лишь избитая фраза, но я чувствовал себя Золушкой. Бедная маленькая Эйми Томпкинс, живущая в доме с протекающей крышей, на настоящем балу жизни! Все выглядели такими красивыми… А драгоценности! Если бы их осветить свечой, поставленной посреди зала, искрящиеся бриллианты залили бы светом весь город. Это было похоже на мечту, на какую-то фантазию.
Джейсон осторожно повел ее обратно в гостиную и усадил на софу.
- Но что-то было не так? Что именно?
- У меня было ощущение… - она подняла на него глаза, полные слез. - У меня было ощущение обреченности. Да, именно так. Я чувствовал, что должно случиться что-то ужасное, чего я не могу предотвратить. Последние дни все было так чудесно, а моя мать предупреждала меня о том, что к хорошему нужно относиться с подозрением. Она говорила, что мы посланы на эту землю, чтобы страдать, а если случается что-то хорошее, то это козни дьявола.
- Это не всегда так, - мягко сказал Джейсон, потом взял ее руку и поцеловал один за другим все пальцы.
- Что вы делаете? - подозрительно спросила она.
- Занимаюсь с вами любовью. Она сердито вырвала свою руку, попыталась подняться с софы, но Джейсон преградил ей дорогу.
- Вы с ума сошли?! - голосом, полным стали, воскликнула Эйми.
- Да, я действительно сошел с ума. - Джейсон снова поднес ее руку к губам и стал целовать тыльную сторону.
- Этой рукой я меняла Максу грязную пеленку и не успела ее помыть, - прозвучал над его головой голос Эйми.
- Вы знаете, как я люблю этого ребенка, - продолжая целовать ей руку, сказал Джейсон. Вопреки себе Эйми улыбалась; но потом положила обе руки ему на плечи и оттолкнула от себя. Когда Джейсон выпрямился, Эйми пристально посмотрела ему в глаза.
- Вы же «голубой», вы не забыли об этом?
- В действительности это не так. Дэвид вам солгал.
Джейсон снова стал целовать ее руку. Эйми опять его оттолкнула, и выражение ее лица говорило о том, что все кончено.
- Хорошо, - заговорил Джейсон, откинувшись на спинку старой софы. - Дэвид хотел, чтобы я пожил у вас и присматривал за Максом, чтобы он смог уводить вас из дому. Он влюблен в вас.
Эйми молчала, и Джейсон повернулся, чтобы посмотреть на нее. Выражение его лица было крайне странным.
- Продолжайте, - потребовала она.
- Дэвид не хотел, чтобы между нами что-то было, и поэтому и сказал вам, что я «голубой».
- Понимаю. Это все?
- Более или менее, - ответил он, нагнулся, чтобы взять с пола стакан воды со льдом, и сделал большой глоток.
- Значит, вы оба меня дурачили? - тихо спросила она.
Джейсон проглотил комок в горле.
- Да, действительно… Да, согласен. Я предполагал только одно: отвадить Йана Ньюсома, но я…
- Что - вы?
- Я полюбил вас и Макса, - ответил Джейсон, глядя не на Эйми, а на огонь в камине. Никогда раньше ни одной женщине не говорил он, что любит ее. У него было такое чувство, что большинство тех женщин, которых он знал в Нью-Йорке, ответили бы на такое признание тем, что схватились бы за калькулятор и попытались вычислить размеры его состояния. Эйми молчала, и он повернулся к ней. Лицо ее было бледным, и она не мигая смотрела прямо перед собой.
