— Я знал, что ты хороший товарищ.
Его рука все еще была на плече Марси, когда они подошли к площадке. Увидев, против кого они должны были сражаться, Марси рассмеялась про себя. У Господа Бога было отличное чувство юмора.
Заметив, что Джефф обнимает Марси за плечи, Сэм помрачнел. Откровенно говоря, он просто был шокирован. И Марси вдруг захотелось немедленно все ему объяснить. Но ее порыв так и остался порывом. Она плотно сжала губы, и желание улаживать неловкую ситуацию сразу же пропало. С какой стати она должна была что-то объяснять и оправдываться? Ведь и Сэм отправился играть в «подковки», держа Полу за руку. При этом он не испытывал ни неловкости, ни желания что-либо объяснить ей, Марси.
Когда Джефф сообщил Поле, что нашел себе партнера и теперь тоже примет участие в игре, она искренне обрадовалась. Приготовления, наконец, закончились, и все желающие играть разбились по парам. Началась игра. Очень скоро выяснилось, что у Полы и Джеффа шла своя игра, их связывали какие-то отношения, суть которых пока была непонятна Марси.
— Если бы они были в паре, то без труда обошли бы всех, — шепнула Марси Сэму, когда Пола легко и очень ловко накинула свою подковку на столбик поверх подковки Джеффа.
Пола радостно засмеялась и захлопала в ладоши. Джефф положил руку ей на плечо. В последние пятнадцать минуту Пола и Джефф образовали маленькое счастливое сообщество, они подбадривали друг друга, восхищались друг другом, поздравляли друг друга. Сэм и Марси стояли поодаль и наблюдали за своими партнерами.
— Никогда не видел, чтобы люди с таким энтузиазмом играли в «подковки», — сказал Сэм, тряхнув головой.
— А я не видела игрока в юбке, который бы так ловко бросал подковки, — проговорила Марси, с восхищением глядя на Полу.
Но вдруг ее глаза тревожно расширились — блондинка в полосатой юбке вдруг вскрикнула и совершенно неожиданно рухнула на землю.
Марси бросилась к Поле, Сэм побежал за ней.
— Что случилось? Что такое?
— Я не знаю. — Джефф суетился возле Полы, не зная, что предпринять. Его коричневые брови-гусеницы соединились в одну полоску, на лбу залегли морщинки. — Она только что бегала и вот пожалуйста, посмотрите. Она упала…
Сэм, само спокойствие, подошел к Поле, взял ее за руку:
— Что случилось, Пола?
— Видимо, слишком большая нагрузка, без тренировки… — продолжал волноваться Джефф.
Марси посмотрела на Сэма и ощутила в груди острую занозу — Сэм держал Полу за руку и в его глазах были тревога и нежность. Но возможно, она неправильно истолковала его взгляд, ведь Сэм всего-навсего измерял Поле пульс.
— Это все мое колено. — Пола сморщилась от боли. — Прежняя травма. Два месяца назад я повредила мениск.
Марси достала мобильный телефон.
— Вызвать «скорую помощь»?
— Нет! — решительно бросила Пола, но потом улыбнулась, чтобы смягчить резкость своего ответа. — Все будет в порядке. Я знаю, что нужно делать. Сейчас доберусь до дома и приложу к колену лед.
Вокруг них уже собралась толпа и Пола старалась не показать, как ей больно. Марси растерянно переступала с ноги на ногу, не зная, чем помочь Поле.
— Что здесь, черт возьми, происходит? — Сквозь толпу пробрался Рон, остановился перед Полой и бросил на Сэма вопросительный взгляд.
— Все уже в порядке, — сказал Сэм. — Все под контролем.
— Тогда чего все тут собрались? — прорычал Рон, его брови поднялись вверх, а красные щеки дрогнули от возмущения. — Разве никто никогда не видел сидящую на траве женщину?
Толпа постепенно начала расходиться, гости потеряли интерес к только что произошедшему инциденту и стали подыскивать для себя новый объект для развлечения.
— Если вы отвезете меня домой, я буду вам очень признательна. — Взгляд Полы остановился на Сэме, ее глаза умоляли.
— Разумеется, я отвезу вас, — не колеблясь, сказал он.
— Боюсь, до машины вам придется меня нести, — смущенно улыбнувшись, проговорила Пола.
Джефф приблизился к Поле с другой стороны:
— Я могу помочь.
— Спасибо. — Сэм озадаченно посмотрел на добровольного помощника. — Но я вполне справлюсь один, думаю, Пола не такая уж тяжелая.
Марси понравилось, как Сэм повел себя в этой ситуации. Он первым пришел на помощь женщине и поступил именно так, как и следовало. Но когда рука Полы обвилась вокруг шеи Сэма, а ее щека коснулась его плеча, Марси вдруг захотелось, чтобы не Сэм нес эту красивую блондинку, а Джефф.
— Она даже не попрощалась, — тихо проговорил Джефф, сверля взглядом спину Сэма.
— Сэм тоже не сделал этого, — вздохнула Марси, раздумывая о том, как долго теперь Сэм будет отсутствовать. — А ты, случайно, не знаешь, где она живет?
— Вон там. — Джефф махнул рукой в сторону красивого кирпичного коттеджа, стоящего на вершине холма. — Я хотел помочь, — с отчаянием в голосе продолжал повторять он.
Неожиданно Марси поняла, что не только ей было неприятно видеть Полу в объятиях Сэма.
До Марси донесся смех Полы.
— Похоже, шериф полностью контролирует ситуацию.
Лицо Джеффа побледнело, губы плотно сжались.
— Не знаешь, это у них серьезно?
Марси заморгала.
— Ты о ком?
— О Сэме и Поле, — нетерпеливо бросил он. — У меня такое впечатление, что раньше они не встречались, но, кажется, вместе им очень даже комфортно.
Смеху Полы вторил бархатистый низкий смех Сэма, и Марси почувствовала, что ледяной ком в ее желудке начал постепенно тяжелеть.
— Да, они познакомились недавно, — подтвердила Марси. — Но, глядя на них, можно подумать, что они уже давно знают друг друга.
Марси нашла Кэмдена в дальнем конце двора. Он сидел на траве, прижавшись спиной к старому дубу, и, казалось, был поглощен компьютерной игрой на своем телефоне.
— Как тебе барбекю? Понравилось? — спросила Марси, останавливаясь прямо перед Кэмом.
Он поднял на нее свои зеленые глаза, так похожие на ее, а затем отвернулся:
— Меня тошнит от всего этого.
— Похоже, нам пора уходить.
Кэмден положил телефон в карман и поднялся. Марси решительно зашагала по большому зеленому лугу, ее брат двинулся за ней следом. Ожидая Сэма, она минут пятнадцать разговаривала с Джеффом. Однако Сэму не удалось уложиться в то время, которое Марси мысленно отвела ему. Видимо, ухаживание за Полой оказалось более продолжительным процессом, чем они с Джеффом предполагали.
Когда Марси и Кэмден шли по лугу, кое-кто из гостей махал им руками, окликал, звал к себе, но Марси не останавливалась. Она лишь вежливо улыбалась в ответ.
— Я видел Ферн, — сухо проговорил Кэмден, и эти слова отвлекли Марси от собственных не самых веселых мыслей.
