— Почему ты так ведешь себя со мной? Чем я перед тобой провинился? И что тебя расстроило?
Марси хотелось бы ответить Сэму на этот вопрос, но проблема состояла в том, что она толком не могла объяснить даже самой себе, что именно вызывало у нее недовольство. Конечно, она испытывала к Сэму определенные чувства, и эти чувства пока еще не приобрели какой-то законченной формы. Все было неопределенно, и Марси казалось, что она пребывает в какой-то двусмысленной ситуации. Если бы раньше она увидела своего мужчину, то есть мужчину, с которым она переспала, обнимающимся с другой женщиной, то тут же прекратила бы с ним отношения. И никакого раздражения, никаких упреков. И никакой боли.
Уже сам факт, что она раздумывала, следует ли ей объяснить Сэму причину своего беспокойства, говорил о многом.
— Я не расстроена, я просто устала. И сейчас у меня только одно желание — снова лечь в постель. Спокойной ночи, Сэм.
Марси повернулась и направилась к лестнице, ведущей на второй этаж. Она надеялась, что Сэм сразу же уйдет с кухни и отправится к себе домой. Однако он последовал за ней.
— И ты не хочешь знать, как себя чувствует Пола?
— Как себя чувствует Пола?
— Она положила на колено лед. А когда я уходил, пришел ее младший сын. Он вполне сможет о ней позаботиться.
— Приятно слышать это. — Подбородок Марси слегка приподнялся. — А ты не хочешь знать, как себя чувствует Джефф?
Улыбка Сэма тут же исчезла.
— И как же он себя чувствует?
— Я не знаю, — ответила Марси. — Мы с Кэмом ушли с пикника.
Лицо Сэма снова озарилось улыбкой.
— Рад слышать это.
Марси посмотрела на него в упор. Иногда Сэм до невозможности раздражал ее.
— Может быть, теперь ты уйдешь?
— Я уйду, когда ты объяснишь мне, в чем я перед тобой провинился и почему ты так расстроена.
Но как она могла ему объяснить то, чего не понимала сама? Марси знала лишь, что ее подозрения, ее эмоции подпитываются совсем не тем, что существует в действительности. Это было нечто неосязаемое, эфемерное, оно витало в воздухе и имело более чем смутные очертания. И в то же время оно было значительным и важным, тем, чем нельзя было пренебречь.
Сэм шагнул к Марси и взял ее за руку:
— Пожалуйста, прошу тебя.
От прикосновения его руки по телу Марси мгновенно разлился жар. Казалось, в ее венах вспыхнули тысячи крошечных язычков пламени. Она быстро отдернула руку.
— Ты сказал, что в ближайший год будешь заниматься исключительно своей дочерью, — Марси старалась контролировать свои эмоции, что было совсем непросто из-за близости Сэма. — И вот ты уже начал встречаться с Полой…
— Значит, вот в чем дело? — Сэм негромко хохотнул, и в этом коротком смешке Марси ощутила нотку недоверия. — Ты ревнуешь меня к Поле?
Может, это и в самом деле было смешно. Возможно, она просто очень устала. И не исключено, что она действительно… ревновала. Но как бы то ни было, в следующее мгновение Марси скомкала двумя руками рубашку на груди у Сэма и с силой притянула его к себе. Она не могла бы объяснить, почему этот мужчина превращал ее из спокойной и уравновешенной женщины в ревнивую истеричку.
— Я тебе объяснила, из-за чего у меня испортилось настроение. — Пальцы Марси сильнее впились в шелковистую ткань. — Ты солгал мне.
Теперь они стояли так близко друг к другу, что Марси могла видеть золотистые точки в глазах Сэма, она ощущала запах его лосьона после бритья и тепло крепкого возбужденного тела. Несмотря на бурлящую в ней злость, Марси прекрасно сознавала, что чары Сэма продолжали на нее действовать.
Сэм молча обнял ее за талию. Наклонил голову и прижался лбом к ее лбу. Всего на одно мгновение.
— Я не лгал тебе, — проговорил он низким голосом.
— Неправда.
Марси попыталась оттолкнуть его от себя, но он не позволил ей вырваться из его объятий.
— Послушай, — он встретился с ней взглядом, и его голос стал тверже. — Ферн для меня на первом месте. Что же касается Полы, то я с ней познакомился только на пикнике. Рон познакомил нас.
Марси колебалась. Она ненавидела себя за то, что хотела верить ему, за то, что давала ему шанс оправдаться. Вместо того чтобы взять и уйти.
— Вы держались за руки, когда я увидела вас. И выглядели при этом абсолютно счастливыми.
Проговорив это, Марси поморщилась. Да, она и в самом деле ревновала. Господи, да что же это такое с ней…
— Ты сделала неправильный вывод, рыжик. — Сэм положил руки на плечи Марси. Его карие глаза неотрывно смотрели в ее глаза. — Она просто взяла меня за руку. Должен тебе сказать, что она неоднократно это делала. По-моему, у нее просто такая привычка.
Почувствовав досаду в его голосе, Марси обрадовалась. Она плотно сжала губы, чтобы не выдать себя улыбкой.
— А на обед в четверг Пола пригласила нас, — Сэм продолжал смотреть ей в глаза, — потому что считает полезным для Ферн познакомиться с ребятами из ее класса.
— С хорошими ребятами, — Марси сделала акцент на слове «хорошими». И снова разозлилась. — Это потому, что ты не хочешь, чтобы она общалась с Кэмом.
— Я не хочу, чтобы она общалась только с Кэмденом. Я хочу, чтобы у нее было много друзей и знакомых в этом городе. — Голос Сэма стал мягче и в то же время увереннее. — Если она познакомится со своими будущими одноклассниками, она быстрее сможет адаптироваться в новой школе. Что же в этом плохого?
Марси пришлось признать, что в каком-то смысле Сэм был прав. В то же время это не исключало того, что Сэму не нравился ее брат.
— Но если бы ты мог, то постарался бы оградить свою дочь от общения с моим братом.
Сэм надолго замолчал. И убрал свои руки с плеч Марси. Наконец он сказал:
— Я не хочу, чтобы они слишком сближались. Мы оба с тобой знаем, какими сильными бывают эти чувства, как трудно им противостоять.
Марси неохотно кивнула. Даже теперь, когда она злилась и ей было больно, ее тянуло к Сэму словно к магниту.
— Что еще? — Сэм шагнул к Марси и провел рукой по ее спине. — Тебя еще что-то беспокоит?
Он слишком многое замечает, подумала Марси. Другие мужчины обычно интересуются только своими делами, все остальное для них не существует. Но Сэм не похож на других мужчин. Чтобы немного ослабить накал страстей, Марси прошла к диванчику и села в самый дальний его угол, положив ногу на ногу.
— И все-таки с какой целью ты пришел ко мне посреди ночи? Можешь ответить на этот вопрос?
Вместо того чтобы сесть на тот стул, около которого он стоял, Сэм тоже прошел к диванчику и уселся на него рядом с Марси. Когда он находился так близко, ее мозг начинал функционировать как-то неправильно, Марси теряла способность сопротивляться напору Сэма, возражать ему и что-то доказывать. Он обнял ее за плечи и просто сказал:
