– Пойдемте, – поманил нас Юра. – Сейчас Маше нужно немного полежать одной. Она скоро уснет.
Мы на цыпочках вышли из Машиной спальни. Юра вышел вместе с нами.
– Где эти ослы? – озабоченно произнес он, должно быть, имея в виду Веню с Алексом. – Аптека в соседнем доме. Куда они делись?
– Скажите, а вы знали Машиного мужа? – спросила у мужчины Катька.
– Валю? – удивился Юра. – Конечно. Мы проучились вместе почти шесть лет.
– И что вы можете о нем сказать? – спросила я.
– Сказать честно? – посмотрел на меня Юра.
– Да, – кивнула я. – Конечно, лучше честно.
– Девушки, вы же видели Машу, – ответил нам Юра. – Видели, в каком ужасном она состоянии.
– И что?
– А то, что это из-за него, из-за своего мужа она больна. Он измывался над ней все те годы, пока они были вместе. А это без малого семнадцать лет. Нет, физически он ее пальцем не тронул. Но Валя… Он, как бы вам получше это объяснить… Он любил манипулировать людьми. Наслаждался, наблюдая, как человек, повинуясь его приказу, послушно выполняет то, что ему противно. От чего с души воротит. И высшим наслаждением для него было проделывать все это с близкими ему людьми. Женой, сыном, друзьями.
– Вы просто какое-то чудовище описали, – сказала я. – Нам он показался вполне нормальным человеком. Без психических отклонений.
– Я знал его достаточно долго, – усмехнулся Юра. – А вы, я так понял, совсем его не знали. Поверьте, за его внешним обаянием скрывался настоящий дьявол. И честное слово, я рад, что нашелся смельчак, который положил этому конец.
– Чему – этому? – спросила Катька.
Но Юра поджал губы и сделал вид, что увлечен процеживанием заваренных трав и не слышит Катькиных слов.
– Чему смерть Вали положила конец? – спросила я погромче.
Боюсь, я немного переусердствовала, гаркнув у Юры над ухом. Потому что от моего крика он выронил из рук марлечку и перевернул стакан с процеженным настоем обратно в кастрюльку.
– Не кричите! – сердито потребовал он у нас. – Я вас прекрасно слышу. И если не отвечаю, то просто потому, что не хочу.
– Если вы не ответите нам, то все равно милиция докопается до правды, – сказала я.
Судя по виду Юры, он в этом сильно сомневался. И он снова начал процеживать свой отвар. Не знаю, но меня это взбесило. Я схватила его за руку и прошипела прямо в лицо:
– Мы сейчас пойдем к Маше и все у нее выясним без вас.
Тут Юра проявил первые признаки волнения. Очевидно, он и в самом деле был глубоко привязан к своей подруге.
– Не смейте! И не думайте даже! – возмутился он. – Маше необходим покой. Не хватало еще, чтобы ее дергали из-за смерти этого негодяя. Маша уже сполна получила за свою ошибку. Она достаточно настрадалась. Оставьте хоть теперь ее в покое.
– Но вы что-то знаете, догадываетесь, кто мог убить Валентина, – не сдавалась я. – И Маша знает.
– Да кто угодно из гостей на той даче мог его убить. У всех были на то причины! – взорвался Юра. – Ищите преступника среди них. А нас с Машей оставьте. Нас и близко не было на той даче. Мы с ней были в театре.
– Какие же причины для убийства могли быть у людей, которых Валя считал своими друзьями и которых пригласил к себе в гости?
– Я же рассказал вам, что этот человек любил чувствовать свою власть над другими. И время от времени ему необходимо было ее демонстрировать. Для этого он и собрал своих так называемых друзей на так называемую дружескую вечеринку. Да я уверен, что еще никогда под одной крышей не собиралось столько ненавидящих хозяина людей!
– Но зачем же они приехали? – спросила я. – Не на аркане же он их тащил? Да еще с мужьями, любовниками и любовницами?
Юра помолчал.
– Я не знаю, как все было на самом деле, – признал наконец он. – Меня там не было. И среди приглашенных нас с Машей тоже не было. Но я знаю Валю. И знаю, что он имел на своих друзей влияние, которое всегда подкреплялось чем-то еще.
– А почему вы с Машей не были приглашены? – спросила я.
– С тех пор как Маша нашла в себе силы противостоять Вале, у него вспыхнула к ней самая настоящая ненависть. Маша была первым человеком из нашей компании, кто сумел открыто противостоять ему. И насколько я понимаю, единственным. Валя всегда об этом помнил. И старался пореже видеться с Машей. И, уж конечно, избегал приглашать в компанию. Чтобы ее поступок, так сказать, не послужил для остальных примером.
Но тут скрипнула входная дверь.
– Мы вернулись! – послышался голос Алекса. – Ну, ты нас, Юрка, и погонял. Лекарство нашлось только в третьей по счету аптеке.
Мы с Катькой скрипнули зубами от досады. Ну, скажите на милость, что бы этому лекарству не найтись вообще в четвертой или пятой аптеке! И почему бы Вене с Алексом еще немного поотсутствовать. Маша все равно уже спит, а мы с Катькой успели бы за это время выпытать у Юры еще кучу полезной информации, какими же цепями привязывал Валя своих друзей. А так Юра немедленно забыл о нашем разговоре.
– Давайте сюда! – разволновался он. – Сейчас же надо дать его Маше.
И бормоча себе что-то под нос насчет незнакомой дозировки, он умчался в спальню.
– Поехали отсюда, девчонки, – сказал нам Веня. – Машу мы предупредили. Больше нам тут делать нечего.
– Но мы же не можем бросить Юру одного, – возразила я. – Вдруг Маше станет хуже.
– Не беспокойся, он ухаживает за ней уже не первый год, – сказал Веня. – Можно сказать, что это он и поставил ее на ноги. Так что Юрка лучше всех нас знает, что нужно делать. А мы ему будем только мешать.
– Значит, Маша ушла от своего мужа к Юре? – спросила я, когда мы вышли из дома.
– Нет, – коротко буркнул Веня.
– Юра появился потом, – добавил Алекс и тут же замолчал, поймав взгляд Вени.
Потрясающе, как все в этой компании неохотно рассказывали о самих себе и бывших однокашниках. Просто клещами каждое слово нужно было тащить!
– А у Вали с Машей небось была роскошная свадьба? – старательно состроив глуповато-наивное лицо, спросила Катюха, когда мы оказались уже в машине Алекса.
Обычно видя такую рожицу, мужчины теряли бдительность и готовы были ответить хорошенькой, но недалекой девчонке на все ее детские и вполне безопасные, как им казалось, вопросы. Так получилось и на этот раз.
– Нет, свадьба была у них прямо у Маши дома, – сказал Веня. – Из загса пришли праздновать к ней. Это было всего в двух шагах.
– Мальчики, а вы не купили нам зубную пасту и щетки, когда ездили в аптеку? – спросила у парней Катька.
– Нет, – смутились те.
