— А почему ты предложил мне остаться? — ответила она вопросом.
— Ты знаешь, — сказал Валерка. — Ведь знаешь? — уточнил он. — Мне тогда было плохо, я не хотел быть один.
— Вот и я не хотела быть одной, — вздохнула Анна.
— Помнишь, ты сказала, что можешь влюбиться? — напомнил он, прищурившись. Ему вдруг захотелось, чтобы она призналась в своих чувствах, сказала, что любит его, хочет выйти за него замуж, и прожить с ним всю жизнь, и родить ему детей…
— Помню, — кивнула она, опустив голову.
— И?.. — он пытался подтолкнуть ее к откровенности.
— И что?! — вдруг как-то яростно воскликнула Аня и выпрямилась. Сейчас ее глаза горели. — Ты что же, Валера, хочешь, чтобы я тебе сказала, что люблю тебя? Что, мол, твоя навеки?
— Не понимаю, почему ты злишься, — заметил он, удивленный ее внезапной вспышкой.
— Злюсь, — подтвердила она. — Я действительно злюсь и вообще, я истеричка. Не трогай меня!
— И не думаю, — заверил он.
Аня сникла, вздохнула глубоко и проговорила:
— По-моему, мы должны расстаться.
— Почему? — удивился он.
— Да потому, что я потихоньку начинаю тебя ненавидеть.
Такого ответа Валерка никак не ожидал. А она смотрела ему прямо в глаза, и в ее взгляде сквозило торжество.
— Странно, — заметил он, вдруг сразу потеряв к ней интерес.
— Странно что? Что ты меня тоже ненавидишь?
— Нет, — Валерка глотнул вина. — Странно, что мы не смогли с тобой сжиться. Как были чужими, так и остались, — он вздохнул, посмотрел на нее спокойно и, наверное, слишком равнодушно.
— А знаешь, почему так? — спросила она.
— Не знаю, — честно признался он. — Не пойму. Вроде жили, как все живут. Почему же у нас так, будто мы только вчера познакомились и совсем друг друга не знаем?
— Может, нам было просто плевать друг на друга? — высказала предположение Аня. — Мы просто использовали друг друга как спасение от собственного одиночества? — Валерка пожал плечами. — Скажи, ты все еще думаешь о той?..
— Да, — сознался он, понимая, что лгать, притворяться бессмысленно и унизительно. — А ты? — Она кивнула. — В этом и причина, — вздохнув, констатировал он.
— И что будем делать? — робко полюбопытствовала Аня.
— Идем спать, — предложил Валерка, сделав еще глоток и поднимаясь из-за стола.
Аня подчинилась, пошла следом за ним, и в эту ночь, впервые за восемь месяцев, он любил ее, именно ее, не думая о Светке. Только сейчас Валерка понял, что секс в то утро был своего рода его местью самому себе за слабинку, данную накануне, наказанием за тот вечерний поцелуй.
И Аня отвечала ему так, как никогда до этого. Утомившись от ласк, лежа на его плече, она прошептала:
— Я тебя люблю… — то, что должна была сказать уже так давно, то, чего он ждал.
Он прижал ее к себе и горько заметил:
— Кажется, сегодня мы по-настоящему были вдвоем? Без посторонних?
— Да, — ответила она и улыбнулась просветленно, нежно.
«Не поздновато ли? — спросил он себя. — Стоит ли продолжать?» Он чмокнул ее в носик и закрыл глаза.
Через неделю, будучи в очередной командировке в столице по делам его уже открытой фирмы, Валерка бесцельно слонялся по вечернему городу. Просто гулял, смотрел на темные воды Москвы-реки, на здания, на Кремль невдалеке.
Все дела были переделаны, на завтра куплен билет, в полдень он будет дома. А что его там вдет? Аня? Он вздохнул. Нет, та ночь не исправила их отношений, скорее даже наоборот, только усугубила ощущение одиночества вдвоем, которое все острее чувствовалось с каждым днем и притуплялось лишь в постели. В этом отношении все было замечательно, да и раньше складывалось не плохо, но Валерка не впускал ее в свое сердце, да и чувствовал, что ее сердце закрыто для него тоже. А те ее слова перед рассветом… Она не повторяла их и, наверное, не повторит.
«Кто она для меня? — спросил себя Валерка, остановившись и облокотившись о парапет. — Ведь я не знаю ни ее мыслей, ни ее желаний. Как же я с ней живу столько времени?» Потом подумал, что и времени-то они проводят вместе совсем мало — видятся лишь по утрам и вечерам, да и то не каждый день, поскольку он часто уезжает. А когда спрашивает, как у нее дела, Аня всегда ограничивается коротким: «Все в порядке».
«И зачем я с ней живу? — задал себе вопрос Валерка, затянувшись сигаретой. — Разве я хочу этого? Разве мне вот это нужно?» Он поежился под порывами прохладного, дующего с реки ветра, посмотрел на вечернее небо. Что-то надо делать, менять. А как? Только расставшись с Аней. Но лучшее ли это?
В любом случае, решил он, сейчас можно об этом не думать. Выкинуть все эти мысли из головы по крайне мере на сутки. А там, когда увидит ее, тогда и решит. Он докурил и задумался над тем, чем бы сейчас заняться. Возвращаться в пустой гостиничный номер как-то не хотелось. В ресторан? Но он не был голоден. В театр? В кино? Просто погулять? Или все-таки вернуться в номер и просмотреть те два сигнальных экземпляра?
— Валера? — услышал он знакомый голос и обернулся.
— Привет, — выдохнул он, встретившись с зелеными Светкиными глазами. — Не ожидал тебя…
— И я не ожидала, — поспешно заверила она. — Ты здесь по делам?
— Ну да, — кивнул он. Потом посмотрел на нее и понял, что…
Ночь они провели в его гостиничном номере.
— А ты изменился, — заметила Светка в перерыве между ласками.
— Сильно? — поинтересовался он. — Лучше стал или хуже?
— Ну, во-первых. — Она села, посмотрела на него с улыбкой. — Во-первых, ты, конечно, заметно возмужал. И потом, знаешь… — она провела пальцем по его груди. — Ты не обидишься? — Валерка отрицательно покачал головой. — Так вот, ты стал более сдержанным. В сексе.
— Вот как? — его брови поползли вверх. — Из всего сказанного делаю вывод, что, во-первых, ты помнишь, каким я был прежде, а это, как говорится, «плюс». — Светка довольно хмыкнула. — А во-вторых, хочешь убедиться, что я на самом деле не такой уж сдержанный, а это провокация, — он рывком притянул ее к себе. — Я все правильно понял?
— Но провокация не «минус», — заметила она.
— Нет, — согласился Валерка. — И все-таки это провокация…
— Докажи мне, что я не права, — попросила она.
И Валерка снова, как раньше, утонув в ее зеленых глазах, почувствовал, пережил, ощутил с ней все то, чего ни с кем и никогда у него не повторялось, чего он искал в других, но не находил. Светка действительно была создана для него.
Они любили друг друга, любили как прежде, словно не было разлуки, будто они никогда не расставались. Будто всегда, всегда были вместе…
