– Немедленно убирайтесь отсюда! – настаивал парень, приближаясь к подругам и предпринимая неудачную попытку выпихнуть их из своих владений.
Юля кинулась ему наперерез, своим телом перекрыв ему дорогу к двери.
– Может быть, взять его в заложники? – прошептала Инна на ухо Марише, с завистью наблюдая, как подруга обнимается с блондином, пока они своими молодыми телами всего лишь подпирали дверь.
Идея Марише понравилась. И блондин ей понравился. Так что взять его в заложники она была бы совсем не против. Одно было плохо, обычно заложникам угрожают каким-нибудь оружием. О том, чтобы за оставшееся короткое время суметь уговорить блондина стать их заложником добровольно, не могло быть и речи. То есть Юлька бы, разумеется, справилась с этой задачей. Она бы убедила блондина стать ее заложником, ее пленником, ее рабом или даже мужем, в конце концов. Но на все, как известно, необходимо время. А пока что блондин еще решительно не дозрел до той стадии, когда мужчина готов ради любимой женщины на все. Не говоря уж о том, что блондину еще даже невдомек было, что это именно любимая им женщина висит в данный момент у него на шее и путается всеми силами под ногами. Что поделаешь, мужчины чаще всего туповаты от природы. Им все по десять раз разжуй да в рот положи. А на это как раз и нужно то время, которого у подруг не было. Пока Юлька мужественно боролась с блондином, чья решимость выставить подруг из комнаты явно таяла с каждой минутой все сильней и сильней, но все же еще слишком медленно, Инна поспешно пошарила взглядом вокруг себя. На глаза ей попался стеклянный сосуд. Она им треснула по углу металлического стола, но, к ее удивлению, и стол, и сосуд остались целехоньки.
– Возьми вот эту штуку! – правильно поняв Иннины намерения, протянула ей Мариша острый металлический стержень, который вытащила из пульта управления перед огромным экраном.
Это простенькое действие внезапно вызвало в блондине почему-то всплеск бурных эмоций.
– Что вы делаете?! – в ужасе метнулся он к подругам, вырываясь из рук Юли. – Вы что, совсем рехнулись? Немедленно отдайте это мне!
– Вот еще! – фыркнула Мариша. – Теперь ты наш заложник!
И с этими словами она приставила к шее блондина заостренный штырь. А Инна и Юля ловко подхватили парня под руки. Он не сопротивлялся. Похоже, поведение подруг полностью деморализовало его. Или он просто не мог взять в толк, что же тут происходит.
– Эй! – крикнула Мариша людям за дверью. – Мы выходим. Но учтите, у нас тут заложник!
– Эти ненормальные испортили пульт управления! – крикнул одновременно с ней блондин. – Так что мы теперь в любую минуту можем врезаться во что угодно!
– Одно ваше неверное движение, и ему конец! – надрывалась тем временем Мариша, злобно пихая блондина, чтобы заткнулся.
Кажется, ее сообщение достигло сознания стоящих за дверью. Во всяком случае, когда подруги перешагнули порог, их преследователи вели себя тихо. Вот только количество их увеличилось до четырех человек.
– Мы требуем, чтобы нас отпустили! – нагло заявила им Мариша.
– Куда? – каким-то усталым голосом спросил у нее один из преследователей.
– Домой! – рявкнула Мариша.
– Впрочем, можно и просто на свободу! – поспешно добавила Юля. – Домой мы и сами доберемся.
– Конечно, сами, – поддержала ее Инна. – Верните только деньги, которые у нас были при себе. И будем считать все случившееся досадным недоразумением.
– Правильно Игорь говорил, они точно ненормальные, – заметил один из похитителей и поднял руку.
– Опусти руку! – запротестовала Мариша, но было уже поздно.
Что-то острое вонзилось ей в шею. Тело ее стало цепенеть, перед глазами потемнело, и Мариша как подкошенная рухнула на пол. То же самое произошло и с другими девушками. Капсулы быстро растворились у них в крови, лишив их возможности двигаться и осознавать происходящее. Похитители взвалили подруг себе на плечи и довольно бережно оттащили обратно в их комнату. Потом дверь закрылась, и свет в камере, где снова крепко спали три пленницы, погас. А на странном судне снова воцарилась тишина, прерываемая лишь время от времени чьими-то размеренными шагами или негромкой речью.
Бритый сидел в коридоре Государственного университета, подпрыгивая от волнения, словно на иголках. Вдобавок, в спину ему дуло от неплотно прикрытого окна, стул был отвратительно неудобный, а в воздухе почти материально витали знания, а может быть, это ему мерещилось, а в воздухе летала просто книжная пыль, но в любом случае Бритый время от времени разражался судорожным чиханием. Только не это было главной причиной его неудовольствия. Все эти мелочи Бритого мало волновали. Нервничал он потому, что профессор, который должен был перевести письмо, полученное Инной от таинственной Георгины, пока что успеха в переводе не добился.
Сначала, получив письмо, он деловито хрюкнул, напялил на себя очки и принялся изучать строчки. Через несколько минут он нервно почесался, нашел еще одну пару очков, которые также водрузил себе на нос, и снова принялся изучать письмо. Минут через десять Бритый рискнул напомнить о себе. В ответ ученое светило нервозно почесало вспотевшую лысину и сердито выставило Бритого из своего кабинета. А еще через полчаса ученый муж сдался и призвал на помощь двух коллег. Один совсем ветхий старичок – дунь, он и улетит, однако одуванчик лучше всех из современных людей знал древнееврейский и неплохо, в качестве хобби, разбирался в картинках майя. Второй же, напротив, грузный средних лет мужчина, специализировался на древнеславянской письменности. А в качестве хобби изучал кельтские наречия. И хотя очков на профессорском носу к моменту прихода коллег было уже три штуки, увы, ни они, ни коллеги ученые так и не сумели прочесть в таинственных строках письма Георгины хотя бы одного знакомого слога.
– Говорил же, нужно сразу было обращаться к шифровальщикам! – воскликнул Бритый, укоризненно глядя на Крученого.
– Нет, нет, – решительно запротестовал первый ученый, освободив наконец свой нос от трех пар очков. – Это определенно какой-то язык. Структура построения слов в предложении и м-м-м… – замялся он, заметив недоумевающие взгляды, которыми обменялись Бритый с Крученым. – Ну, одним словом, это безусловно какой-то язык. Но увы, мы не можем вам сказать, какой именно. Может быть, если вы оставите нам дубликат письма…. Я созову консилиум. У меня как раз гостит один академик, приехавший в наш город из столицы. Возможно, у него мелькнет какая-нибудь дельная мысль.
Ксерокопии у Бритого на руках не было. Поэтому они с Крученым помчались к ближайшему ксероксу, который стоял через кабинет в секретариате. Возле ксерокса сидела воздушная блондиночка, одетая в розовую кофточку всю сплошь в рюшечках и оборочках. Юбчонка у девушки была самого зачаточного вида и тоже в мелких оборочках. Но Бритый сейчас находился уже в таком состоянии, что даже обтянутые гольфами в цветочек стройные ножки юного создания, которое в это время занималось тем, что, стоя на стуле, поливало цветы на высоком шкафу, не произвели на него должного впечатления.
