– Хм, похоже, – согласился Бритый. – Но как этих акул удалось так хорошо выдрессировать – нападают на чужаков и не трогают своих?
– Об этом лучше спросить не у меня, – ответил Крученый. – Я в акулах разбираюсь слабо. Вот я тут пригласил одного ученого профессора, можешь с ним побалакать. Может быть, он подскажет, как нам обезвредить этих гадин.
Бритый кивнул и вышел в холл, где на диванчике сидел худощавый молодой человек в поношенных джинсах и кроссовках. Меньше всего на свете он походил на профессора. Но тем не менее это был он. Подойдя поближе к своему гостю и протянув ему руку для приветственного рукопожатия, Бритый с удивлением обнаружил, что профессор далеко не так молод, как ему показалось издали. На самом деле гостю было уже около пятидесяти. А моложавый вид ему придавали худощавость, одежда и мальчишеские вихры, торчащие во все стороны.
Но уже через десять минут беседы с профессором Бритый понял, что тот и в самом деле специалист в своем деле. Про акул он знал все. И мог рассказывать о них часами. Так что Бритый даже был вынужден его перебить.
– Вот что, уважаемый Анатолий Сергеевич, – сказал он, – у нас тут возникла проблема. Подскажите, как нам ее лучше решить. Нам нужно исследовать кусок морского дна. Мы наняли с этой целью целую команду аквалангистов. А тут неожиданное препятствие. Акулы. Нападают, понимаете ли, на наших людей и мешают проведению работ. Да так, что аквалангисты боятся теперь спускаться в воду даже большими группами.
– Акулы? – удивился ученый. – У нас в море? Нападают на большие группы аквалангистов? Этого просто не может быть!
– Но тем не менее это факт, – сказал Крученый.
Еще около получаса ушло на то, чтобы убедить профессора, что они не шутят. А потом тот пожелал лично взглянуть на удивительное зрелище своими глазами. Бритому с Крученым не удалось отговорить профессора от его опасного желания. Тот стоял на своем насмерть.
– Придется везти профессора в море, – вздохнул Крученый. – Пусть сам посмотрит. Глядишь, что и присоветует.
– Я тоже поеду, – сказал Бритый.
Крученый молча пожал плечами и пошел договариваться насчет катера.
Войдя в приемную перед кабинетом Мигеля, подруги огляделись. Ничего опасного не было видно. И тем не менее какая-то неясная тревога уже вовсю заползла им в душу.
– Евгений! – позвала Мариша. – Ты тут? Мы к тебе по делу!
Но секретарь Мигеля не отозвался. И вообще приемная была пуста.
– Странно, – сказала Юля. – Куда же он делся?
И она подошла к двери, ведущей в кабинет самого господина Мигеля. Деликатно постучав, Юля прислушалась. Никаких звуков оттуда не доносилось.
– Ну что? – неслышно подкравшись к ней, через плечо спросила Мариша громким шепотом.
– Ой! – подскочила на месте Юлька, при этом больно ударившись макушкой о нижнюю челюсть Мариши. – Ты чего подкрадываешься? И так нервы на взводе!
– М-м-м! – промычала в ответ Мариша, держась за челюсть.
– Ты чего юродствуешь? – поинтересовалась у нее Юля.
– Я-язык пьикуила, – наконец выдавила из себя Мариша вместе с болезненными гримасами. – Ты чео деёшься? Как я в таком виде бубу шеха собазнять?
– Тоже мне соблазнительница! – сказала Инна, появившаяся рядом с подругами. – Можно подумать, его твои лингвистические познания интересуют.
И пренебрежительно фыркнув, она толкнула дверь и первой оказалась в кабинете Мигеля. Подруги шагнули за ней следом. Но далеко им пройти не удалось, потому что дорогу загораживала Инна, прочно застывшая в дверях у самого порога.
– Ну, ты чего? – спросила у нее Юля, толкнув подругу в спину.
Инна слегка пошатнулась, но с места не сдвинулась. Юля осторожно глянула через ее плечо и увидела то самое, что высокая Мариша увидела уже давно. А именно – Мигеля, распростертого на пушистом ковре. Возле головы бородатого подводного лидера расплывалось кровавое пятно.
– Кашар камой! – выдавила из себя Георгина, увидев Мигеля и от страха начавшая путать слова.
На самом деле она хотела сказать: «Кошмар какой!». И в этом подруги были с ней полностью согласны. Действительно кошмар!
– Может быть, нужно посмотреть? – нерешительно предложила Юля. – Может быть, он еще жив?
– Ну да! – обрадовалась Инна. – Посмотреть! Обязательно!
Но при этом с места она не сдвинулась. Зато Мариша, молчавшая из-за своего травмированного языка, решительно направилась к Мигелю. Потрогав его руку и шею, она отрицательно помотала головой.
– Мертв! – лаконично поставила она диагноз. – И убит совсем недавно. Еще теплый. Похоже, его застрелили.
– Шейх! – с ужасом пробормотала Юля. – Это он его убил!
– Камой кашар! – простонала Георгина, снова перепутав слова. – И мы с вами собирались довериться еще одному убийце! Вот уж бог уберег, что не сунулись к шейху! А то бы он нас вместо Мигеля запросто мог уложить!
– Не знаю, – с сомнением произнесла Мариша. – Крови слишком много натекло. И она уже почти остановилась. А шейх выскочил буквально перед нами. Так что вряд ли это он убил Мигеля.
– Ну да, если бы он, то кровь бы еще текла, – сказала Юля. – А тут она уже по краям начинает запекаться.
– Хватит! – взвизгнула Георгина. – Иначе я сейчас сознание потеряю!
– Вот что, – сказала Мариша, выпрямляясь. – Пошли-ка отсюда побыстрей. Шейх убил Мигеля или кто-то другой, а если сейчас вернется Евгений и застанет нас возле трупа своего хозяина, то…
За сим последовало выразительное молчание. Подруги – все вместе и каждая в отдельности представили себе в картинках свое ближайшее будущее, если их застанут возле теплого еще трупа хозяина подводного городка. Картинки были одна ужасней другой. Причем казнь через пожирание специально выведенным для этих целей морским чудищем была самой безболезненной и гуманной. Перепуганные подруги, толкая друг друга, поспешили к выходу. Из кабинета Мигеля они вылетели с такими же безумными лицами, какое было за несколько минут до этого у шейха. А прочь подруги помчались с еще большей прытью, чем толстый шейх. По счастью, кабинет Мигеля был расположен в узком тупичке. А перед выходом из него Марише удалось осадить подруг.
– Если мы и дальше будем мчаться с такими безумными глазами, то нас поневоле задержат! – сказала она. – Или просто остановят, чтобы выяснить, что же случилось. Нужно передвигаться быстро, но не привлекая к себе излишнего внимания.
И она степенно пошла первой. Увы, не привлекать внимания у подруг не получилось. Стоило им спуститься на этаж ниже, как к Марише прицепилась какая-то худосочная дамочка.
– Это что же такое делается! – закричала она. – Ты почему в моем платье разгуливаешь?
– Женщина, отстаньте! – пыталась отбиться от нее Мариша. – Почему вы считаете, что платье ваше?
