Вбежав в дом, она крикнула:
— Что случилось?
Джоана, которая спустилась в гостиную, поднялась навстречу ей.
— Заходи и садись. Я все тебе расскажу.
Слушая ее, Керен сжала кулаки.
— Он не умрет. Я этого не допущу. Ради Эрика я сделаю все, чтобы он жил.
Она вскочила, чтобы бежать в комнату отца, но Джоана схватила ее за руку.
— Стой! Пока не ходи туда. Мама с ним.
Хотя девушка была настроена решительно, она села снова, ее руки нервно дрожали.
— Я узнала сержанта, который был здесь.
— Узнала?
— Его имя Карл Мюллер. Он долгое время жил в нашей деревне, когда немцев селили здесь по плану Нансена. Я не думаю, что он уехал бы из своей приемной семьи, если бы его овдовевший отец не женился бы снова и не забрал его домой в Мюнхен. Он писал мне какое-то время. В его письмах не было ничего романтического, как мне хотелось. Вместо этого он рассказывал, что фюрер мечтает, чтобы Германия стала великой. Каждое письмо было вскрыто, и на обратной стороне конверта стояла марка цензора. Нацисты не доверяли даже своим людям.
— Сколько тебе было лет, когда ты видела его в последний раз?
— Нам было по пятнадцать.
— Он узнал тебя?
— Да. Я в этом не сомневаюсь. Надеюсь, он живет далеко отсюда, и я никогда больше не увижу его. Когда-то он мне нравился, а теперь я ненавижу его.
Джоана никогда не слышала, чтобы Керен о ком-нибудь отзывалась так резко. Она разделяла мнение Керен и тоже надеялась, что никогда больше не увидит сержанта. Он уже и так принес в дом достаточно неприятностей.
Спустя три дня Карл Мюллер вернулся, приехав на мотоцикле. Джина открыла дверь и увидела его на пороге.
— Я здесь не по работе, фру, быстро сказал он. — Керен дома?
— Если вы не по работе, то можете не заходить в дом, — ответила она. — Если Керен согласится поговорить с вами, вы можете пообщаться на улице.
На его лице появилось суровое выражение.
— Если Керен откажется выйти, я могу воспользоваться своими полномочиями.
Джина с отчаянием подумала, что враги над всем имеют власть, она боялась за девушку.
— Я скажу ей, что вы здесь.
Он остался ждать на крыльце. Он замерз, пока ехал из Алесунда, сейчас дни были совсем короткие и холодные, а вечеру становилось еще холоднее.
Раньше ему бы никогда не пришлось ждать на пороге норвежского дома. В деревне, где жила Керен, он ходил вместе с ней в школу и знал ее дом так же, как тот, в котором жила приютившая его семья. Но он всегда хотел вернуться в Германию. Там была его родина. Возможно, тогда он и хотел иммигрировать, как делали многие, но это было еще до прихода фюрера к власти, который снова сделал немцев великой нацией, способной заставить дрожать весь остальной мир.
Он резко повернул голову, когда Керен вышла из дома, и вырвавшийся теплый воздух обдал его.
— Ты не изменилась, Керен. Я сразу узнал тебя.
Выражение ее лица осталось невозмутимым.
— Чего ты хочешь?
Он мог просто ответить, что одинок, что ему хочется женского внимания и он устал от жизни в казармах.
— Я только хочу иметь возможность снова поговорить с тобой.
— О чем?
— О старых временах. Ведь мы были хорошими друзьями. Разве это не причина, чтобы пообщаться? Мне так интересно узнать о каждом, кого я знал в деревне.
— Ты бы мог написать своим приемным родителям, после того как уехал, и узнать все, что хотел.
— Я писал несколько раз, но с тех пор, как я вернулся в Германию, моя жизнь круто изменилась, и часто совсем нет времени. — Он потянулся, чтобы взять ее за руки. — Мы можем пройтись? Ты замерзнешь, стоя здесь. — Она проигнорировала его порыв, тогда он подошел ближе. — У тебя нет причин злиться на меня. Я писал тебе.
Она начала спускаться по ступенькам, но остановилась.
— Злиться? Ты думаешь, меня волнует что-нибудь из того, что ты сделал или не сделал сто лет тому назад? А вот сейчас я ненавижу тебя за то, чем ты занимаешься.
Мюллер понял, что их хорошие отношения в прошлом не станут мостиком к восстановлению дружбы.
— Ты сумасшедшая? Я не причинил тебе никакого вреда н не собираюсь это делать. И я скажу тебе, что если бы кто-нибудь другой пришел сюда вместо меня, то старый фермер из этого дома умер бы в кузове грузовика. Ты должна быть благодарна мне!
Он увидел, что выражение ее лица изменилось. Она всегда отличалась здравомыслием и не могла отрицать правду, которую он только что рассказал, хотя ее отношение к нему от этого не изменилось.
— Прежде всего, никто не должен был приходить за ним. Нельзя так обращаться с тяжелобольным человеком. Его слабое сердце могло этого не выдержать.
Он быстро ответил, не задумываясь:
— Я прекрасно знаю о его состоянии. Можешь не сомневаться в нашем докторе.
— А у меня есть сомнения по поводу того старого врача, который приходит к нему. Ты можешь рассказать, что ваш врач написал в рапорте?
Он увидел, что она очень хочет получить информацию, которую ей мог дать только он.
— Может быть, Эдвард мог бы получить какие-то другие лекарства, способные облегчить его боль. Старый доктор слишком консервативен.
Надежда вернулась к Мюллеру. Ей так не терпелось узнать то, что было известно только ему. Он решил, что она, возможно, удостоит его своим вниманием, если он все расскажет ей.
— Хорошо. У него анемия. Может быть, эта болезнь влияет на его сердце.
Она ничего не знала об этой болезни.
— Спасибо, что сказал. Я думаю, это ничего не изменит, но я все же расскажу об этом медсестре.
— Где она живет?
— Вниз по долине.
— Мы можем сходить туда прямо сейчас?
Она повела его по долине так, чтобы не видели другие жители. Она ни за что не хотела, чтобы кто-нибудь из друзей иди знакомых увидел ее в компании немецкого солдата.
— Вот видишь, я всегда хотел для тебя и твоей семьи всего самого лучшего. Но я вижу, что ты презираешь меня.
Он сделал движение, давая понять, что собирается уйти. Как он и предполагал, она окликнула его.
— Я спущусь по дороге с тобой.
Спускаясь вниз по долине, они разговаривали, вспоминая события прошлых дней. Она не могла сдержать улыбки, погрузившись в детские воспоминания.
Он остался ждать ее на дороге, когда она вошла в дом медсестры. Через десять минут она выбежала, спустившись к нему по заснеженной тропинке.
— Эта анемия лечится. Возможно, еще не совсем поздно. Медсестра готова сейчас же пойти и встретиться с доктором. Если он даст согласие, она начнет делать уколы Эдварду, а еще он должен соблюдать диету для печени, но, живя на ферме, это легко сделать. Она очень разозлилась, услышав, что старый доктор не сделал анализ крови. Подумать только! Его можно вылечить!
