– Дженнифер, у тебя есть такой мужчина?
– Из мужчин старше меня я знаю только папашу Кло, твоего мужа и…
Она осеклась, а Люси подалась вперед.
– И больше никого.
Люси облегченно вздохнула.
– Может, и обойдется. Только, пожалуйста, Дженнифер, не ходи никуда с этой Мэри и ни с кем не знакомься. Я буду молиться за тебя. Хватит уже напастей на твою голову.
– Хорошо, я обещаю вести себя примерно.
Перед ней вдруг возник образ Лейна и его притягивающая добрая улыбка.
– А-а-а… Люси, а если вдруг… я чего-то пока не знаю… Ну, а что может со мной случиться?
– Нет-нет, – Люси замотала головой, – не будем, не будем об этом больше говорить…
Не надо злить темные силы… Я тебя предупредила. Ты мне обещала вести себя осторожно, этого достаточно.
– Ну ладно. Давай-ка лучше выпьем кофе.
Люси кивнула и защебетала про малыша, Шарля, новую поющую игрушку…
Когда она ушла, Дженнифер закурила и подошла к окну. Слова Люси упали на подготовленную почву. Значит, я больше не пойду в Бейджхаус. Не пойду – и все!
Заболею. Или просто наберусь наглости и заявлю, что не хочу помогать Лейну.
Однако никакой наглости или болезни не потребовалось. Еще два дня про Дженнифер никто не вспоминал. Мэри так и не позвонила, Фил не заходил. И Лейн, наверное, совсем забыл про нее. Витрину до показа тетя Элен не велела трогать, опять стало скучно.
Дженнифер стояла за прилавком одна – Виктория отпросилась на сегодняшний день.
Посетителей было мало. Тетя Элен, радостная и возбужденная, пронеслась мимо нее и скрылась в дверях Бейджхауса.
Дженнифер вздохнула и стала смотреть в другую сторону. Вошедшего тихо Лейна она не заметила и вздрогнула от его голоса:
– Миссис Вейст впопыхах забыла взять моего главного помощника.
Дженнифер смущенно промолчала. Она хоть и дала себе слово, что больше туда не пойдет, но чувствовала, что может не выдержать.
– Пойдемте, посмотрите, что я там сотворил. Мне кажется, что более-менее получилось.
– Получилось – так чего ходить? – буркнула Дженнифер. – Я не могу магазин оставить. Видите, больше нет никого – все на ланче.
Где-то послышался плач. Они прислушались.
– Кажется, это на втором этаже… – неуверенно произнесла Дженнифер и пошла к лестнице. Лейн двинулся за ней. Плач слышался все громче. С ужасом Дженнифер поняла, что это за ее ширмой. И точно. Мальчик лет четырех сидел возле сломанных маленьких моделей и плакал:
– Хочу такие красивые игрушки… Мама, купи…
– А где твоя мама? – Дженнифер присела на корточки и стала вытирать малышу слезы.
– Она пошла в другой дом, а я убежал… Я хочу такие игрушки… Подари мне… – Он перестал всхлипывать и умоляюще посмотрел на Дженнифер.
Тем временем Лейн тоже присел на корточки и стал внимательно разглядывать еще не сломанные картонные манекены. Он улыбнулся и спросил:
– Вы работаете с ними, сидя на полу?
Дженнифер от растерянности лишилась дара речи. В ее личные владения вторглись сразу двое. Малыш переключился на Лейна.
– Скажи тете, пусть даст мне игрушки, а мама принесет деньги…
Дженнифер вздрогнула.
– Бери все, что тебе нравится… Это мои игрушки, я уже наигралась и дарю тебе…
Через некоторое время, уложив почти всю свою коллекцию мужской одежды в коробку, Дженнифер потянула малыша обратно к лестнице. Лейн пришел ей на помощь и взял мальчика за другую руку. Втроем они вышли на улицу, чтобы найти потерявшуюся маму.
– Посмотри, Адам, какая чудесная семья! – обратилась к карликовому пуделю проходящая мимо пожилая дама.
Лейн и Дженнифер смущенно посмотрели друг на друга. Малыш вырвался и побежал к матери, выскочившей из дверей Бейджхауса. Дженнифер опомнилась первой.
– Вот видите, я должна быть все время в магазине.
Она развернулась и скрылась в дверях. Почему слова этой дамы так смутили ее?
Дженнифер выглянула на улицу и вдруг представила, что они с Лейном идут к Бейджхаусу и ведут за руки своего сына… Пожалуй, она хотела бы родить ему ребенка… И сын был бы похож на него…
Через некоторое время Дженнифер уже нетерпеливо пританцовывала за прилавком.
Где же эта чертова тетя Элен? Куда запропастилась? Дженнифер посмотрела на часы. Еще немного, и можно считать, наступит вечер, а она точно решила, что вечером в Бейджхаус ни за что не пойдет, – слова Люси все-таки немного тревожили ее.
Тем временем Лейн, сильно раздосадованный неожиданной колючестью Дженнифер, ходил вокруг своих платьев и нетерпеливо ждал, когда Элен Вейст уделит ему внимание. Также он досадовал на самого себя: зачем пошел за Дженнифер на второй этаж, разглядывал эти мини-модели… Хотел с ней поговорить…
Не успела тетя Элен войти, как Лейн с негодованием обрушился на нее.
– Что это за характер и манера разговаривать у вашей Дженнифер?! Отказалась идти со мной сюда, ей, видите ли, не на кого оставить магазин! Скажите пожалуйста, какая добросовестная!
– Это легко исправить, я ее сейчас отпущу, – заверила тетя Элен. – Не обращайте внимания, Дженнифер очень быстро отходит, и ей самой становится неловко за свою резкость. А что вы хотите? Девочка столько пережила…
– Ах да, я не подумал. Но она очень нужна мне сегодня, Элен, очень.
– Хорошо, я все поняла. – Тетя Элен была уже возле двери. – Сейчас я ее пришлю к вам.
Когда она подошла к магазину, Дженнифер караулила ее у дверей. Тетя Элен не успела и рта раскрыть.
– Я пошла, меня уже ждут, – заявила Дженнифер и бросилась к Бейджхаусу.
Прежде чем войти в кабинет Лейна, она напустила на себя скучающий рассеянный вид.
– Ну, я пришла, – заявила она, приоткрыв дверь.
Лейн поспешно загасил сигарету.
– Очень хорошо, я вас жду, пойдемте.
Они прошли в закройный зал, и модельер сразу же подвел ее к готовым платьям. Два из них Дженнифер не понравились, и она поняла, что данное себе слово ничего больше для Лейна не делать будет трудно сдержать.
– Ну как? – спросил он.
– Эти два неудачны, я сразу могу сказать, – без обиняков сказала Дженнифер. – На остальные я еще должна посмотреть. Дайте мне бисер и все, что еще необходимо, и, пожалуйста, оставьте меня одну. Я должна сосредоточиться только на работе.
– Разве я вам раньше мешал?
Кажется, он слегка обиделся, и Дженнифер немного оттаяла, но решила пока не расставаться с маской холодной деловитости.
– Нет, не мешали, но сегодня у меня другое настроение. Да и вам важен хороший результат, а не мои дурацкие разговоры. – Она отвернулась от него, отыскала стул, уселась и принялась разглядывать платья.
