— Помогите! — во весь голос взвыла Инна, убедившись, что больше не падает. — Ау!
На этот раз подмога пришла быстро.
— Что за черт, почему нету электричества? — возмущенно сказал на палубе голос Васи.
— Эй, спасите меня! — завопила Инна. — Мне долго тут не удержаться.
— Кто там кричит? — услышала Инна в ответ Васин голос.
А следом за этим через перила перевесилась и сама Васина физиономия. Посветив вниз фонарем, он с удовлетворением констатировал:
— Похоже, это Инна.
— Да, это я, — подтвердила Инна. — Помогите мне выбраться.
— А зачем ты туда забралась? — поинтересовался Вася. — Как тебе вообще это удалось?
— Я не знаю, — откровенно призналась Инна. — Похоже, я упала за борт.
— Чудеса! — искренне обрадовался Вася. — Ты висишь на якорной цепи и утверждаешь, что свалилась за борт! Надо же такое придумать! Ну ты и шутница!
— Да вытащи же меня отсюда! — взмолилась Инна. — У меня руки одеревенели.
— Сейчас, — сказал Вася и исчез, как показалось Инне, на добрые полчаса.
Обратно он вернулся с толстой веревкой, конец которой и сбросил Инне.
— Цепляйся за нее, — сказал он Инне.
Инна покосилась на лохматый конец, который болтался возле ее носа.
— Я боюсь! — закричала она. — Если я отпущу руку, то свалюсь в воду. Я не буду!
— Ты лучше не будь идиоткой! — как всегда, доброжелательно посоветовал ей Вася. — Ты и так свалишься в воду, если будешь и дальше придуриваться.
Инна прикинула так и этак. Выходило, что капитан прав. Вдохнув побольше воздуха, Инна быстро схватилась рукой за веревку. К ее удивлению, ей это удалось. И вскоре она уже висела на веревке, вцепившись в нее обеими руками, а Вася тянул веревку вместе с Инной наверх. К тому времени, когда Иннина голова очутилась над перилами, на палубе уже собралась почти вся команда.
— Что случилось? — кинулась к Инне Юля. — Я проснулась от чьих-то криков. Хватилась, а тебя нет. Где ты была?
— Лучше не спрашивай, — отмахнулась Инна. — Врагу такого пережить не пожелаю.
— Но что случилось? — продолжала настаивать Юля.
— Твоя подруга днем малость перебрала пивка, — хохотнул Вася. — И чуть было ночью не свалилась за борт.
— Ты упала за борт? — ужаснулась Юля, глядя на Инну.
Все остальные тоже посмотрели на Инну. Той ничего не оставалось, как кивнуть.
— Какой ужас! — простонала Варвара Бальзаковна. — Не хватало нам еще несчастного случая!
— Нужно быть осторожней, — рассудительно заметил Виталий Олегович, слегка покачиваясь то ли от ветра, то ли от качки. — Река — это не место для игр.
Через некоторое время все разошлись, продолжая обсуждать происшествие. Инна с Юлей под бдительным присмотром капитана Васи тоже направились к себе в каюту. Инне необходимо было привести нервы в порядок, и вообще была уже поздняя ночь. Спать, спать и спать…
— Но как получилось, что ты ночью оказалась одна на палубе? — спросила у сонной уже подруги Юля.
— Ты будешь смеяться, но мне захотелось в туалет, — сказала Инна. — Я вышла на палубу. А его там не оказалось.
— Хорошо, на палубу ты вышла, но как тебя угораздило свалиться за борт? — недоумевала Юля. — Погода-то спокойная. Неужели ты и в самом деле перепила?
— Не мели ерунды! — возмутилась Инна. — Меня кто-то попытался столкнуть туда!
— В воду? — недоверчиво переспросила Юля.
— Ну да, — мрачно кивнула Инна. — Именно туда. А для этого кто-то качнул катер, когда я сидела на перилах.
— Но ведь ты могла утонуть!
— Очень справедливое утверждение, подруга! — закричала Инна. — Конечно, я бы утонула. А если бы и выплыла, то заблудилась бы в лесу. И вряд ли в ближайшее время встретилась с вашей милой компанией.
— Но при чем тут я? — удивилась Юля. — Я тебя за борт не толкала.
— Очень на это надеюсь! — ядовито хмыкнула Инна, все еще находясь под впечатлением случившегося.
— А ты вообще-то уверена, что кто-то нарочно качнул катер, когда ты сидела на перилах? — спросила Юля.
— Даже если мне это и показалось, то все равно кто-то нарочно отвязал веревку, на которой я висела, — сказала Инна. — И это уже точно было сделано специально для того, чтобы я полетела в воду и утонула.
— Но кто это мог быть? Ты никого не заметила?
— Не знаю, — задумчиво сказала Инна. — Но вообще-то первым на палубе появился Вася.
— Он капитан и вполне мог сделать так, чтобы катер качнулся! — утвердительно кивнула Юля. — Но знаешь, когда мы отправлялись спать, Вася был мертвецки пьян. Просто в хлам.
— А потом, выходит, протрезвел, — сказала Инна.
— Да, иначе ему вряд ли удалось бы вытащить тебя на палубу, — согласилась с ней Юля.
— Но зачем ему понадобилось меня, в конце концов, вытаскивать обратно? — спросила Инна. — Почему он не довел дело до конца?
— Может быть, понял, что ему не успеть? — предположила Юля. — От твоих криков мы все проснулись. И если бы не Вася, то кто-нибудь другой вытащил бы тебя.
— Хм, — снова хмыкнула Инна. — А зачем Васе понадобилось от меня избавляться?
Юля пожала плечами:
— Может быть, Васе стало жалко своих запасов спиртного? — предположила она. — Ты его вчера порядком разорила.
— Ты выпила не меньше! — возмутилась Инна. — Но тебя убийца почему-то не тронул.
— Откуда ты знаешь, может быть, моя очередь следующая, — сказала Юля. — Ой!
— Что? Что «ой»? — насторожилась Инна. — Что ты вспомнила?
— Аня, ну та шаманка, она сказала, что нам с тобой грозит смерть от воды! — прошептала Юля. — Выходит, она была права!
— Да, теперь я и сама вижу, что нам следует быть поосторожней с водой, — немного подумав, согласилась Инна.
— Для начала нам не следовало вообще пускаться в это путешествие, да еще по воде! — сердито сказала Юля. — Что вот нам теперь делать?
— Ничего уже не поделаешь, — резонно ответила Инна. — Назад-то пути нет. Будем держаться поближе друг к другу. И надеяться на лучшее.
— А будем кому-нибудь говорить, что нас пытались убить? — спросила Юля.
— Кому тут скажешь? — пожала плечами Инна. — Ты же слышала, они ответили, что мне все показалось. Нет, будем молчать. Пусть думают, что все действительно в порядке.
На этом подруги и порешили. Еще немного поворочавшись на своих койках, они наконец заснули.
С того момента, когда Крученый ступил на землю Мирного, он возненавидел этот город всеми фибрами своей души. Собственно, дело было не в самом этом городе, а в том, что Крученому уже изрядно надоело мотаться по стране в поисках двух неуловимых подруг. И к тому же его здорово нервировали звонки Бритого, который названивал ему с больничной койки почти каждый час и требовал результатов. А их-то как раз и не было. То есть не было тех результатов, которых ждал Бритый от своего друга. Не было Инны.
