— Эй! — испугались подруги. — Не спите! Где ваша дочь?
— Уехала, — открыв глаза, пояснила Мария Николаевна. — И меня с собой увезла. А зачем увезла? Тут у меня работа! Меня люди ждут. А она примчалась ко мне среди ночи, наговорила с три короба, голову задурила, шмотки мои в чемодан покидала и увезла. И даже не спросила, хочу я ехать или нет. Вот молодежь!
— А почему же вы здесь?
— А я вернулась, — объяснила дворничиха. — Лидка меня вроде бы бросила. Денег мне дала и велела с каким-то мужиком в Магадан ехать. С шофером. Вроде бы как место у него в машине для меня купила. А сама смоталась куда-то. Вроде бы тоже в Магадан. Не понимаю я.
— Зачем в Магадан-то?
— Встретиться мы с ней там должны, вот что! — подняла палец вверх дворничиха. — Только зачем мне это? Неохота мне сутками по дорогам трястись. Лидка пусть едет. Ее дело молодое, пусть катается. А у меня работа. Меня люди ждут. Некогда мне по Магаданам раскатывать. Да и здоровье не позволяет.
— А где вы с Лидой расстались?
— Как где? Я же вам говорю, в Якутске мы с ней в аккурат и расстались. На бензоколонке. Она мне денег дала и велела тому мужику доставить меня до Магадана. И на дорогу денег дала. Много дала, а у самой Лидки еще больше было. Я мельком ей в кошелек взглянула, так мне даже дурно сделалось. Я такой пропасти денег никогда в жизни не видела. Даже непонятно, откуда у нее столько взялось.
— Скопила, наверное, — сказала Инна.
— Как же, скопила, — хмыкнула Мария Николаевна, — любовник дал, не иначе. У Лидки богатый хахаль в последнее время завелся. Только она говорила, что он скупой страшно. А тут вдруг деньги. Нет, непонятно мне это.
— Значит, вы в Магадан не поехали, а вернулись домой, — сказала Юля.
— Вот-вот, — обрадовалась дворничиха. — Побоялась я с большими деньгами, что мне Лида дала, и с тем мужиком ехать. Кто его знает, а вдруг он бы меня посреди дороги убил, денежки себе прикарманил, а Лидке бы сказал, что сошла, мол, ее мать посреди дороги. И знать ничего не знаю.
После этого признания тетка выпрямилась на нетвердых ногах.
— А теперь мне бы прилечь и поспать. Сегодня устала с дороги. А завтра к работе приступать.
И дворничиха потопала прямо к своей двери. Пока она тыкала ключом, пытаясь найти замочную скважину, Юлька сказала:
— А когда вы должны были выехать в Магадан? Ну, с тем шофером?
— Да вчера и должны были, — сказала дворничиха. — Ближе к вечеру. Я потому и побоялась. Чего, думаю, мне ночью с незнакомым мужиком один на один в кабине машины сидеть.
— Последний вопрос: а где вы в Магадане должны были встретиться с Лидой?
— Так она с этим мужиком и договаривалась. Я не знаю. На автовокзале он вроде бы обещал меня высадить. Вот там она меня и обещала встретить, — сказала дворничиха. — Слушайте, а ведь она волноваться будет, что меня нет! Решит, что со мной в дороге случилось что плохое. Как же это я, дура старая, не подумала.
— Хотите, мы предупредим Лиду, что вы просто раздумали ехать? — предложила Инна. — И что с вами все в порядке?
— Хочу! Ясное дело, хочу! — обрадовалась дворничиха.
— Ну а когда, когда именно вы с Лидой договорились встретиться?
— Так я же вам говорю, она меня сама должна была встречать! — сказала дворничиха. — Так мы с ней уговорились.
— Но во сколько? — простонала Юля. — Во сколько именно вы с ней договорились?
— Откуда мне знать? — искренне удивилась пьяная дворничиха. — Лида сказала, что меня в Магадане встретит. Вот и все. А зачем мне в этот Магадан? Была я там в юности. Если бы еще самолетом лететь, так я бы полетела, пожалуй. А так трястись в машине… Нет, не в том я возрасте уже.
При этих словах Мария Николаевна наконец попала ключом в замочную скважину, дверь отворилась, и дворничиха, не удержавшись на ногах, рухнула внутрь. Подруги подняли тетку, уложили ее на порядком засаленный диван и стянули с нее туфли и плащ. К тому времени дворничиха уже храпела вовсю и ни на какие внешние раздражители не реагировала.
— Хоть бы номер машины, на которую ее Лида посадить пыталась, узнать! — сказала Инна, тряся дворничиху за ногу. — Нет, дрыхнет!
— Ну и пусть себе спит. Зачем тебе номер той машины? — спросила у нее Юля. — Все равно ведь мать Лиды на ней не поехала.
— Как ты не понимаешь? — шепотом возмутилась Инна. — Это же наша единственная зацепка, как нам поймать Лиду. Она явится встречать свою мать. Тут ее и можно задержать.
— Ты все еще думаешь, что это она убила Петра Алексеевича?
— А откуда у Лиды тогда взялась куча денег? — спросила у нее Инна. — И почему она так внезапно сорвалась с места? Ну, и труп Петра Алексеевича тоже никуда не денешь.
Мысленно Юля была согласна с доводами подруги. А Инна тем временем продолжала:
— Ты только пойми, если мы поможем милиции задержать Лиду, то, может быть, она признается в убийстве Петра Алексеевича. И тогда с нас снимут обвинение.
— А если она в убийстве не признается? Доказательств против нее еще меньше, чем против нас.
— Ну, в чем-то она точно виновата, — сказала Инна. — Иначе бы не сорвалась так внезапно в Магадан. Да еще мать свою с собой потащила. И главное, деньги у нее откуда-то взялись.
— Так, а что нам с тобой теперь делать? — спросила Юля.
— Во-первых, нужно у шоферов выяснить, сколько времени грузовая машина идет от Якутска до Магадана, — сказала Инна. — А потом обратимся в милицию за помощью. Ничего не поделаешь, придется рискнуть.
— Не хочется в милицию, — пробормотала Юлька.
Инна не ответила. Она заводила «Ниву».
— Садись! — крикнула она Юльке. — Поехали шофера искать.
Подходящий шофер нашелся на первой же бензоколонке. Он заправлял огромную фуру, как раз такую, на которую Лида, по словам дворничихи, пыталась пристроить пассажиркой свою мать. К нему и бросились со своим вопросом подруги.
— Ну, это как ехать, — задумался шофер. — Опять же смотря, порожняком едешь или с грузом. Потом, что за груз. И потом, с напарником едешь или без.
— Без напарника, — сказала Инна, рассудив, что, имея напарника, вряд ли шофер согласился бы взять в кабину третьего человека.
— Ну, сутки самое малое, — сказал шофер. — Быстрей не управиться.
— Так, вчера вечером он выехал, а сегодня к ночи уже может быть в Магадане, — принялась подсчитывать Инна. — Быстрей в милицию!
— Постой! — остановила ее Юля. — Давай не пойдем в отделение. Нас ведь там слушать не станут. Сразу же упекут обратно в камеру. И даже если потом все-таки выслушают, то время будет уже потеряно. Давай сначала позвоним Андрею, чтобы он перезвонил Кнутову и рассказал ему о том, что нам удалось узнать про Лиду.
