Издав последний предсмертный скрежет, дверь сорвалась с петель и полетела через весь зал. Грохнулась на пол и поехала дальше, высекая искры. Умыкатель у двигателя поспешно налег на рычаг, стопоря машину. Дверь остановилась. Бандиты нервно дергали стволами, вглядываясь во тьму грузового вагона.
«Ну же, Вакс, – мысленно обратился Майлз. – Твой ход. Ты пришел ко мне. В мою берлогу, мое убежище. Ты теперь мой».
Бедный дурак. Вакс не мог остановиться, если какая-нибудь женщина была в опасности.
И в этот момент Майлз заметил струну. Тонкая, почти невидимая, она вела от упавшей двери куда-то в темноту вагона. Видимо, кто-то изнутри привязал к двери один конец, а весь небрежно смотанный большой моток бросил на пол. Когда они сорвали дверь, струна не лопнула, а натянулась. Что за…
Майлз посмотрел на упавшую дверь. Лента. Динамит.
«Проклятье!»
Кто-то внутри вагона – кто-то, прятавшийся за контейнером с алюминием, – резким движением натянул струну.
18
Помещение снаружи содрогнулось. Вагон задергался, хотя, похоже, кто-то был столь любезен, что закрепил его на месте, отчего Ваксиллиума не так уж мотало из стороны в сторону. Он держался за веревку, которую привязал к контейнеру, опустив голову и сжимая Виндикацию возле уха.
Едва миновала взрывная волна, Ваксиллиум перепрыгнул через контейнер и вынырнул из вагона. В воздухе клубился дым, пол был усеян кусочками камня и стали. Большинство ламп разбилось во время взрыва, а оставшиеся неистово раскачивались, наполняя помещение сбивающими с толку тенями.
Окинув взглядом разрушения, Ваксиллиум произвел быстрый подсчет: по меньшей мере четверо убитых. Он наверняка мог бы уложить больше, если бы подорвал динамит раньше, но беспокоило, что могут пострадать невиновные. Пришлось на миг выглянуть и проверить, нет ли рядом Стерис или кого-то еще.
Ваксиллиум оттолкнулся от куска стали и взлетел, отпрыгивая вверх и назад, прежде чем какой-нибудь умыкатель смог бы взять его на мушку. Пока летел, нацелил Виндикацию и застрелил еще одного бандита, а приземлившись на крышу вагона, двумя точными выстрелами прикончил и еще двоих.
В Майлза Ваксиллиум выстрелил за миг до того, как узнал. Пиджак и рубашка бывшего законника с левой стороны были разорваны в клочья, но плоть он уже нарастил и теперь поднимал собственный пистолет.
«Проклятье», – подумал Вакс, спрыгивая по другую сторону вагона.
Он-то надеялся, что окажется в более традиционном бандитском логове с узкими коридорами и тайными уголками, а совсем не в этой просторной каменной пещере.
Едва Ваксиллиум выглянул из-за вагона, как грянул залп сразу из нескольких револьверов. Нырнув обратно, Ваксиллиум поспешно зарядил Виндикацию обычными патронами. Уже прижали. Это добром не кончится.
Мигнула и погасла еще одна лампа. Порожденные взрывом маленькие пожары озаряли помещение примитивным красным светом. Ваксиллиум пригнулся, держа Виндикацию наготове. Утруждать себя «стальным пузырем» не стал – противники стреляли алюминиевыми пулями.
Или он попадет в клещи и погибнет, когда они проберутся за вагон, или вырвется, рискуя получить пулю. Была не была. Пинком подбросив кусок металла, Ваксиллиум толкнул его перед собой. Металл отвлек огонь на себя – Ваксиллиум рванул следом, отталкиваясь от чего-то позади, чтобы взмыть в воздух. Повернул в сторону, стреляя на лету, в основном ради того, чтобы бандиты пригнули головы, хотя одного все же сумел подстрелить, прежде чем ударился о землю и скользнул в тень за какими-то ящиками.
Выпрямился и быстро перезарядил оружие, морщась от боли в боку, из которого через повязку сочилась кровь. Огляделся. Вагон был закреплен в северной части пещеры. Ваксиллиум рванулся на запад и оказался в северо-западном углу. Западная же сторона чуть к югу от него, переходила в какой-то туннель. Может, удастся добежать?
Ваксиллиум нырнул за угол и всадил одному из умыкателей пулю прямо в лоб. Перекатился, прячась за более высоким штабелем контейнеров.
Кто-то крался за ящиками слева от него; Ваксиллиум слышал, как под ногами хрустит мусор, оставшийся после взрыва. Он поднял пистолет, шагнул в сторону и выстрелил.
Человек в черном костюме небрежно вскинул руку. Отслеживая пулю с помощью голубых алломантических лучей, Ваксиллиум увидел, как та отлетела назад и ударилась в стену. Отлично. Алломант-стрелок. Передвинув рычажок, Ваксиллиум повернул барабан Виндикации, но в этот момент в него открыли огонь два умыкателя, и он не успел выстрелить особым патроном.
Алломант-стрелок был близко. Надо пошевеливаться. Ваксиллиум выхватил из кармана несколько носовых платков с завязанными в них грузилами и швырнул прочь алломантическими толчками, чтобы отвлечь огонь, а сам начал пробираться с правой стороны ящиков. Необходимо все время двигаться. Это…
Он столкнулся лицом к лицу с человеком, который обошел ящики с другой стороны. Худощавый, с пепельной кожей и в шляпе Уэйна. Тарсон – так его называли во время прошлой битвы.
Тарсон вытаращил глаза от изумления и замахнулся кулаком, позабыв, что держит в ней револьвер. Он был колоссом-полукровкой и, судя по легкости, с которой зажила его рана, пьютерным громилой. Такие часто сначала размахивали кулаками, а уж потом думали об оружии.
Ваксиллиум едва успел отпрянуть; кулак пролетел на волос от кончика его носа и врезался в один из ящиков, разбив его на куски. Вакс поднял Виндикацию, но Тарсон, двигаясь со сверхъестественным проворством, выбил у него оружие. Да, точно пьютерный громила. Люди, в чьих жилах текла кровь колоссов, были сильными, но отнюдь не такими быстрыми.
Ваксиллиум рефлекторно оттолкнулся и отскочил назад. Драка врукопашную с Тарсоном была бы самоубийством.
Крыша вдруг взорвалась.
Точнее, не вся крыша. Только часть, над Ваксиллиумом, откуда, похоже, грузовой вагон спустили на какой-то механической платформе. Ваксиллиум уклонился от падающих кусков металла; некоторые оттолкнул. Сверху раздались выстрелы, и громила попятился, когда несколько пуль угодили в ближайшие ящики.
В дыру спрыгнул человек в пыльнике с двумя дуэльными тростями. Уэйн грохнулся рядом с Ваксиллиумом, застонав от боли, и вокруг них возникло отчетливое мерцание скоростного пузыря.
– Ой-ой… – Уэйн перекатился и вытянул ногу, позволяя перелому срастись.
– Тебе не надо было спрыгивать так быстро, – упрекнул его Ваксиллиум.
– Да ты что? Наверх посмотри, маффинова твоя башка.
Ваксиллиум так и сделал. Оказывается, пока он сражался с пьютерным громилой, алломант-стрелок в черном времени не терял. Он медленно приземлялся на вершину штабеля с револьвером в руке, над стволом которого курился дымок, свидетельствующий о том, что пуля уже вылетела. Ствол был направлен точно в голову Ваксиллиума.
