Что касается молитв, то сеньор Линарес слегка загнул. Богохульствовал он гораздо чаще. Загибал так, что здешние мореходы, услышав его «проникновенные» речи, смущались и умолкали, стыдясь своего косноязычия. Я даже слов таких не знал.
– Извините, сеньор, но мои рабочие еще не закончили расчистку земли для завтрашней работы.
– К дьяволу этих бездельников! Пойдем!
Как подсказывал мой жизненный опыт – спорить с начальством глупо. Особенно в моем положении. Поэтому я кивнул и последовал за Федерико, который уже отдышался и чуть ли не бегом направился к своему жилищу. Ему требовался слушатель, и плевать, кто оказался на этом месте – я или кто-то другой из нашей компании. Говорить было не нужно. Нужно было восторженно вздыхать, кивать и закатывать глаза от восхищения. Причем совершенно искренне, так как Федерико Гарсия Линарес дураком не был и прекрасно чувствовал фальшь. С другой стороны – его находка и меня интересовала не меньше, так что пострадать стоило.
Он влетел в палатку, выгнал пинками слугу и начал копаться на своем столе, разбрасывая бумаги по сторонам, пока не добрался до кожаной папки. Раскрыл, издал торжествующий вопль и бросил ее на стол.
– Теперь этим господам придется потрудиться, чтобы опровергнуть мою теорию!
– Простите?
– Садись! – Федерико опять схватил мой рукав и потащил меня к столу. – Видишь?! Нет, ты видишь?!
Я посмотрел и увидел несколько рисунков, на которых были изображены быки. Черт меня побери! Они были изображены на фоне какого-то заброшенного города. Нет, не из Десятки. Нарисованный – весьма талантливо – город находился где-то в джунглях. Стены зданий были перевиты лианами, да так плотно, что казались одним целым.
– Как понимаю, подобные изваяния уже были найдены?
– Найдены?! – взвился Линарес. Вот неугомонная личность. – Эти статуи нашел я!
– Простите мое любопытство, сеньор, но где же?
– Эх, Серхио! – Он плюхнулся на стул, закинул ногу на ногу и ухватился за колено. – Это удивительная страна! Ты бывал в Америке?
– Не доводилось.
– Плевать! Мы туда еще отправимся!
– Мы?
– Поверь мне на слово! Там столько работы! Просто непочатый край для антрополога! Я всегда утверждал, что сеньор Веспуччи не был первым, кто открыл Америку!
– Разве это сделал не Колумб? – совершенно искренне удивился я.
– Колумб? – Он вытаращился на меня. – Кто это такой?
– Христофор Колумб. Мореплаватель.
– Он был русским?
– Нет. Он…
– Плевать! Никогда про такого не слышал! – отмахнулся он. – Серхио, видишь сходство между этими статуями и нашими находками?
– Они совершенно одинаковы, – согласился я.
– Это значит… – ткнул он в меня пальцем.
– Что связь между нашими материками существует уже давно.
– Именно! – Он хлопнул рукой по столу, а потом выпрямился и гордо задрал подбородок.
– Я поздравляю вас с этой находкой, сеньор.
– Благодарю, Серхио! Ты добрый малый, и поверь, я этого не забуду. Теперь ступай, мне нужно побыть одному.
– Как скажете, сеньор Линарес.
Я вышел из палатки, сделал несколько шагов и остановился. Вытащил из кармана трубку, купленную в одной из портовых лавок, и неторопливо закурил. Было о чем подумать. Нет, все-таки интересная вещь – история параллельных миров! Христофора Колумба здесь не знают, а вот Америго Веспуччи отметился по полной программе. Воистину, что суждено Всевышним, то обязательно сбудется, независимо от того, в каком мире это происходит. Теперь понимаю, почему наши ученые так старательно шерстят некоторые миры. Ладно, оставим на время их заботы. Своих хватает.
13
Рассказ Федерико Линареса о находках, сделанных им во время экспедиции в Америку, очень заинтересовал. Надо бы узнать – где именно он обнаружил этот заброшенный город? Слишком велика вероятность, что где-то там есть еще один зал, на полу которого изображен «компас миров».
Еще одна странность, привлекшая мое внимание… Я хорошо помню буйволов, которые охраняли ворота мертвого города. Очень хорошо. Видел их множество раз и каждый раз замечал что-то новое. Вы можете подумать, что у меня разыгралось воображение, но это правда. Каждый раз их морды казались другими. Иногда они были приветливыми, а иногда хмурыми или злыми. И рога… На всех скульптурах положение голов отличается. Почему? В чем сакральный смысл этих животных?
Через три дня из Базалет-де-Энарьо прибыли местные вельможи во главе с губернатором, которого охраняла целая рота солдат. Нет, здесь пошаливают на дорогах, не без этого, но тащить по жаре сотню красномундирников – это уже лишнее. Хотя… Чего мне переживать?
В общем, как в старом анекдоте: «Кричим и машем, машем и кричим!» Шапки в воздух не подбрасывали, но что-то невнятное, похожее на приветствие, прокричали. Вполне могли и выругаться: стоять на жаре, ожидая, пока кавалькада доберется до лагеря, – занятие не из приятных. Один из рабочих, стоявших рядом со мной, тяжело вздохнул и заныл:
– Ас-сайид Серхио аль-мухтарам [3 - Уважаемый господин (араб.).]… – Он вытер со лба пот и попытался опуститься на землю, бормоча, что почти умирает.
Ну да, конечно! Сейчас я ему за чайком сбегаю!
– Жарко, Иблис тебя забери?! Даже не думай… – процедил я и показал ему кулак.
Парень моментально перестал страдать, захлопал глазами, выпрямился и замер. Вот так уже лучше! Расслабились, мать вашу! Я вас научу родину любить, дармоеды!
Признаться, мне и самому надоел весь этот балаган, но что оставалось делать? Губернатором оказался хилый старичок, который едва вылез из кареты. Маленький, плюгавенький… Редкие пучки седых волос. Разве что нос выразительный – такого сочного сизого цвета я еще не встречал. Любит, видать, его превосходительство и выпить, и закусить.
Ухмыльнувшись, перевел взгляд на его спутников. Хм… Вот этого мужчину в мундире я уже видел… У входа в подземелье. Это он ругался, обнаружив труп Рыжего. Я прищурился. Да, точно он. Не ошибаюсь. Я толкнул паренька по имени Джил, который последнее время был кем-то вроде моего ординарца. Черноволосый, худощавый, но старательный.
– Джил, кто это такой, в мундире? Рядом с губернатором?
– Коррехидор этих земель, сеньор. Его зовут Альварес Гарса. Очень опасный человек.
– Понятно…
– Раньше он приезжал почти каждую неделю…
– Молчи! Потом расскажешь.
Коррехидор – вроде исправника в царской России. Назначался монархом присматривать за местной властью, включая администрацию и судей. Могущественный дядька. С таким лучше не ссориться. Только почему такой важный вельможа, можно сказать в чинах, сам поехал посмотреть на труп очередного жмурика, который нарисовался на его землях? Можно подумать, ему больше заняться нечем.
