Себастьяно – помощника Федерико Линареса – нашел в палатке, где он заполнял какие-то таблицы, сверяясь с записями из книги. Выслушав меня, Себастьяно молча кивнул в сторону вешалки и вернулся к работе.
Карабин, бандольер с патронами и широкий ремень с кобурой и подсумками. В кобуре лежал револьвер, чертовски похожий на капсюльный Colt Navy из нашей истории. Разве что рукоять была несколько иной формы. Клейма свидетельствовали о том, что произведено это оружие на Испанском оружейном дворе. К моему удивлению, оно было хорошо вычищено и даже смазано…
Жеребец шел ровной и размашистой рысью, давая возможность немного расслабиться и подумать над множеством загадок, которых становилось все больше и больше. Начнем с того, что самая главная загадка – несовпадение времен между древним городом, остатки которого нашел Федерико Линарес, и мертвым городом из мира Десятки, построенного около шестисот лет тому назад.
Здешнему городу никак не меньше двух тысяч лет…
Вот такая непонятная разница между двумя мирами, в которых найдены совершенно идентичные статуи. Я уже не вспоминаю про тот чертов портал! Нет, что-то здесь не так. Не сходится. Не схлопывается… Так просто не бывает!
Отъехав от лагеря, я обернулся и посмотрел назад. На дороге оседала поднятая копытами пыль. Редкий кустарник, выжженная на солнце трава и скалы из песчаника… Пусто. Даже мелких торговцев, которые часто наведывались в наш лагерь, не было видно. Черт… Этот пакет, предназначенный для коллег Линареса, просто обжигал бедро. Федерико говорил, что посылает статью, в которой пытается защитить свою версию освоения Америки. Эх, дьявол! Была не была! Мне жизненно важно узнать название города, где были найдены похожие изваяния!
Распечатал конверт, да так, что сургучная печать почти не пострадала. Содержания статьи пересказывать не стану, но написана она была очень здорово. Факты, факты и еще раз факты, разбавленные колкими замечаниями в адрес коллег-антропологов, которые «отрицают очевидное, ибо не желают сменить уют пыльных кабинетов на свежий воздух американских просторов…»
Вот и название города…
Сантьяго-де-Лион. Южная Америка. Точное место не указывалось, но это все же лучше, чем просто «где-то там, в Америке, на два лаптя левее солнышка».
Исполнив поручения Федерико, я свернул на неприметную улочку, которая привела меня в старый район Базалет-де-Энарьо, расположенный неподалеку от морского порта. После недолгих поисков удалось найти и лавку древностей, о которой рассказывал Джил Лангар. Напротив нее оказалась небольшая таверна, где я смог закусить, наблюдая за посетителями здешней «антикварной конторы».
Вы не поверите, но за один час в эту лавку заглянуло семь посетителей! Не слишком ли бойкая торговля для склада рухляди? Тем более что клиенты не были похожи на любителей древностей. Два торговых шкипера и несколько тучных купцов, обливающихся потом. Антиквары из нашего мира просто сдохли бы от зависти! Хм… Не контрабандой ли он занимается, старый хрыч? Если я не ошибаюсь, это многое объясняет. В том числе и общение с коррехидором. Стучит, поди, что твой барабанщик! Оставалось заглянуть и убедиться, что ее владелец – тот самый старик, который нашел тело Рыжего.
15
– Могу ли увидеть уважаемого Абуля Хасана Джаббара? – спросил я и прищурился, стараясь разглядеть убранство лавки. Не знаю как насчет древностей, но пыли и разного хлама здесь было предостаточно! Старинные фолианты соседствовали с подзорной трубой, а фарфоровые трубки лежали на позеленевшем от времени медном подносе. Пучки каких-то трав, глиняный кувшин, несколько ржавых клинков, напоминающих индийские тальвары, и даже изукрашенный перламутровыми накладками фитильный карамультук. Среди развалов вещей я не сразу заметил хозяина, сидевшего на низкой скамейке. Да, это был тот самый старик…
– Чем я могу вам помочь, юноша? – проскрипел старец.
У меня возникло ощущение, что сейчас он испустит дух и рассыплется мелким, удушливым прахом. Слишком уж хорошо изображал дряхлую развалину. Если бы своими глазами не видел, как он шустро носится по прибрежным склонам, глядишь, и поверил бы…
– Мне советовали обратиться к вам рабочие из лагеря Федерико Гарсия Линареса.
– Вот как… С какой же целью?
– Дело в том, уважаемый, что у меня есть несколько вещей…
– Доставшихся по наследству от ваших предков, не так ли?
– Вы совершенно правы.
– Хотите их продать?
– Если цена окажется приличной.
– Юноша, я слишком стар и немощен, чтобы гоняться за лишним медяком и обманывать моих клиентов. – Джаббар шевельнул рукой и слабо кивнул. – Показывайте ваши вещи…
Вещи у меня были. Несколько бронзовых наконечников от стрел, которые попались мне во время работы. Ничего особенного – такие находили часто, и особого учета этим находкам не было. Я выложил на прилавок несколько штук, а заодно выронил и перстень, найденный в кошельке Рыжего. Увы, моя уловка не удалась – кольцо старика не заинтересовало. Он поморщился и брезгливо пошевелил наконечники.
– Увы, юноша, этот товар не пользуется спросом.
– Мне говорили…
– Людям свойственно ошибаться. Мне жаль, что вы потратили время, но это не стоит и медного гроша. – Торговец развел руками. – Если вам попадется нечто более ценное, буду рад помочь.
– Жаль.
Так наше общение и закончилось. После этого я заглянул в один магазинчик, где купил опасную бритву, мыло и кисточку для бритья. Зарос как черт! Усы и небольшую бородку, так и быть, придется оставить, чтобы не выделяться среди местных, но щеки просто зудели от щетины. Несколько пар чистого белья и тяжелый вздох по поводу здешних бань. Увы, туда уже не успевал. Скоро начнет смеркаться, а возвращаться по темноте не хотелось.
В итоге выехал из города около девяти часов вечера. Если повезет, то через полтора часа увижу костры лагеря. Отдохнувший жеребец порывался сорваться в галоп и… Дьявол! Даже не сразу понял, что в меня выстрелили! Жеребец рухнул на дорогу, и я, едва успев освободить ноги от стремян, вылетел из седла!
Мне повезло! Чертовски повезло, что эти парни поторопились и пальнули в меня чуть раньше! Еще бы немного – и оказался зажатым между кустами, где засели нападавшие, и валунами на краю дороги! Упал удачно – аккурат на обочину, откуда можно было убраться за камни, не рискуя получить пулю. Что я и сделал. Кувырком ушел в сторону, надеясь, что земля не будет слишком твердой! Мелкие камушки не в счет – голову бы сберечь. Грохнул еще один выстрел, и кто-то обрадованно завизжал, словно в кустах сидела голодная рысь.
Хрен вам, ребятушки! Карабин я держал поперек седла, поэтому и не выронил. Ну и револьвер в кобуре имеется. Еще посмотрим, кто последним радоваться будет! По спине пробежал неприятный холодок – чуть ведь не ухлопали, мерзавцы!
Парни засели в кустах, и нас разделяла только дорога, на которой бился в конвульсиях подстреленный жеребец. Эх, жаль красавца!
