— Мне тридцать семь! Верней, тридцать семь мне исполнится летом. Но все равно, мне уже очень и очень много лет! И мне нужен ребенок! Артем может думать, что ему заблагорассудится по этому поводу, но мне нужен ребенок. Срочно! Хотя бы один!
— Но я не могу тебе в этом помочь.
— Очень даже можешь! Именно ты!
— Я?
— Да! Поговори с Артемом!
— Насчет чего?
— Насчет детей!
— А он их не хочет?
— Говорит, что хочет.
— Так в чем же дело?
— Дело в том, что у нас не получается!
Мариша развела руками.
— Но в таком случае, я вам точно не помощник. Идите к врачу. Сейчас столько напридумывали для продолжения рода, что…
— Нет, ты не понимаешь! Он не хочет!
— Что?
— Артем не хочет идти к врачу! Он считает, что проблема во мне одной! А врач в консультации четко сказала, начало обследования надо начинать с партнера. Потому что это самое простое. И возможно, что дело как раз в Артеме! Ты посмотри, какой образ жизни он ведет!
— Я с тобой совершенно согласна насчет его образа жизни.
— Да? — обрадовалась Надя. — Правда? Так ты нам поможешь?
— Я поговорю с Артемом.
Вот и еще одна живая душа, которой требуется, чтобы Мариша поговорила с кем-то! Ну, ладно! Раз уж пошла такая полоса, нечего в кустах отсиживаться!
— Где он? — решительно спросила Мариша у Нади.
— Да где же ему быть? У себя!
Мариша встала и произнесла:
— Откупоривай вино, Надя! Одно из двух, либо мы будем праздновать с тобой победу, либо заливать горечь поражения! В любом случае, вино будет к месту.
Артем был у себя в комнате. Мельком глянув на Маришу, он буркнул:
— А! Привет! Чего пришла?
И снова склонился над клавиатурой компьютера, деловито стуча по ней и мучительно вглядываясь в экран монитора. Спина у Артема была совсем сутулая. Худые лопатки выступали над позвоночником. И Мариша в очередной раз подумала, как плохо выглядит ее школьный приятель. И что с этим надо что-то делать.
— Дело у меня к тебе есть.
— Какое?
— Нужно найти одного человека.
— Кого.
— Некоего Леопольда. Он известный про…
Внезапно Артем просиял и развернулся к ней всем телом.
— Ну, слава Богу! — воскликнул он, перебив Маришу на полуфразе. — Наконец-то пришел хоть один человек, которому нужно от меня что-то нормальное! Ты не поверишь, остальные словно с ума посходили! Все только и твердят, что я должен задуматься о своем здоровье, своем будущем и о своих детях! А у меня их даже еще нет!
— Может быть, как раз все дело именно в этом?
Артем подозрительно посмотрел на нее и спросил:
— И ты туда же? Да? Спелась с моей мамой, тещей и другими?
— Ну, Артем, посмотри правде в глаза. Тебе уже скоро будет сорок. Ты далеко не мальчик. Разве ты не хочешь, чтобы у тебя появился ребенок? Мальчик.
— Лучше уж девочка, — задумчиво возразил Артем. — С девочками хлопот меньше.
— Ну, я бы не сказала. Но впрочем, это твое дело. Хочешь девочку, пусть будет девочка!
И она замолчала, не зная, что добавить еще. Вроде бы уже все сказано. И в главном вопросе Артем не возражает. Но вот только, что дальше?
— А почему ты не хочешь сходить к врачу?
— К врачу? — мигом вскинулся Артем. — Ты что? Там же такие очереди!
— Можно сходить в частную клинику.
— Но это же все равно надо куда-то идти, что-то говорить. Я не могу. У меня работы выше крыши!
— Тогда возможен другой вариант.
— Какой?
— Врачи приедут к тебе сами. Ты им заплатишь, и они приедут.
Этот вариант заинтересовал Артема гораздо больше. Он любил, когда заказанное ему привозили к порогу.
— Серьезно? — переспросил он. — И никуда идти будет не нужно? Анализы там сдавать, процедуры делать?
— Нет. Они все необходимое оборудование привезут с собой.
И говоря это, Мариша порадовалась тому, как далеко шагнула платная медицина в подобного рода услугах. Скажи раньше кому-нибудь о подобном сервисе! Только заикнись в социалистические времена о том, чтобы лаборатория выезжает бы на дом к физически здоровому человеку, и тебя бы подняли на смех. А тут, пожалуйста! Полный разгул фантазии, только плати. Но с последним у Артема как раз проблем и не было. Насколько знала Мариша, он зарабатывал гораздо больше, чем успевал потратить.
Если прежние пассии Артема грешили тем, что старались вытянуть из него все до последней копеечки, то Надя была в этом отношении совершенно бескорыстна. На себя лично она денег от Артема не требовала. Вполне довольствовалась тем, что зарабатывала сама. И при этом еще и умело вела хозяйство Артема, помогая экономить ему немаленькие суммы.
Вернувшись к Наде на кухню, где та уже ждала ее с откупоренной бутылкой вина, Мариша сообщила радостную весть.
— Он готов! Но врачи должны будут придти домой.
Против ожидания, Надя разохалась.
— Это же какие деньжищи врачам придется отдать! Задаром-то к нам домой никто не потащится. Не проще ли попытаться уговорить Артема дойти до врача своими ножками?
— Поверь мне, не проще. То есть, возможно, через несколько лет тебе и удастся его уговорить. Но ведь у тебя время поджимает?
— Да. Мне медлить нельзя! Ребенок нужен срочно!
— Вот видишь. Тогда на жадобись и зови врачей. Тем более, что деньги у Артема есть. Это я тебе точно могу сказать.
Остаток вечера был посвящен тому, чтобы найти подходящую клинику, а в ней подходящих специалистов, готовых провести обследование Артема у него на дому. Мариша спохватилась, что уже совсем поздно, когда Артем позвал ее из соседней комнаты.
— Кажется, а нашел твоего Леопольда! — крикнул он. — Иди, посмотри!
Мариша поспешила на зов приятеля и вскоре оказалась перед экраном монитора. С него на нее смотрел совершенно лысый старикан, коротконогий, кривоногий, пузатый. Да еще вдобавок его лицо было украшено жирными волосатыми бородавками.
— Жуть какая! — сдавленно ахнула стояща рядом Надя и сделала попытку перекреститься. — Чур меня, чур! Тем, это кто ж такой будет?
— Известный продюсер и режиссер.
— Да неужто? А чего я его не знаю?
— Знаешь.
И Артем назвал известную фамилию, которая уже много лет была у всех на слуху.
— Просто в эфире он светиться не любит.
