Ладно, дальше ему придется действовать наугад и по обстоятельствам, прямо на ходу. Иначе не получится.
Жорка еще раз прикинул свои возможности и выскочил на дорогу.
— Стоп! — гаркнул он. — Руки вверх! Сдавайтесь! И пошустрее! Да и выхода у вас другого нет!
Немцы растерялись от неожиданности. Сбились в кучу и робко начали поднимать руки. Но праздновать победу было рано. Во-первых, фрицы обязательно заметят, что Георгий один, а это далеко не плюс в его пользу. Во-вторых, неизвестно, чем вооружены эти с виду такие дохлые арийцы. И каков у них характер.
Жорка не ошибся.
Внезапно один из немцев выхватил пистолет, и только проворство и быстрота реакции спасли Леднева. Он упал, стремительно перевернулся на бок, потом моментально перекатился на спину, снова на бок — как детский юркий волчок — и метко срезал стрелявшего. Тот вскрикнул и схватился левой рукой за правую.
Убивать офицера Георгий не собирался — какой в этом смысл? Требовалось взять всех шестерых живыми.
Остальные пятеро испугались. И кажется, даже не сознавали, что русский пытается взять их именно на испуг в полном одиночестве.
Раненый немец стонал и пытался стянуть с себя изодранную грязную шинель, чтобы понять, что у него с рукой. Леднев в секунду подскочил и, пока раненый занимался своим предплечьем, ловко и быстро связал руки другим пятерым. Затем сорвал шинельку со стонущего от боли немца.
— Давай перевяжу, завоеватель! Ничего там страшного нет! Слегка задело.
Он перетянул раненому руку, чтобы остановить кровь, связал немцев всех вместе и повел шеренгу за собой. Офицеры шли понуро. Довольный и гордый собой Жорка поглядывал на них и усмехался.
В пустой деревне он быстро отыскал вполне приличный дом. Такие сохранялись везде и всюду по неписаному закону войны — какой-то паре избушек везло. Везло и Георгию. Судьба так баловала его, что он даже стал опасаться за свое будущее. Ведь, как правило, следом за удачами на человека начинают сыпаться все шишки и многочисленные беды.
В облюбованной им избе нашелся отличный большой подпол, довольно сухой и со съестными припасами. Леднев разглядел ряды банок с грибами, огурцами и бочку, очевидно, с квашеной капустой.
Отлично, подумал он, этим кощеям будет чем отъесться да полакомиться. Он столкнул пленных вниз и закрыл на замок. Вроде вполне надежный. Потом отыскал в избе ведро и принес воды из колодца, который, как ни странно, оказался в полном порядке. Глубоко внизу тонко хрупнуло под сильным ударом ведра — разлетелся плотный ледок, затянувший воду. Видимо, колодцем не пользовались давно.
— Пейте на здоровье! — приветливо сказал Жорка, спрыгивая в подпол вместе с ведром. — Все вылакаете, еще принесу.
Он внимательно осмотрел пленных, глядящих на него робко и затравленно, облюбовал себе раненого — а то он еще не дождется следующего прихода Леднева! — отвязал его от общей цепочки и потащил за собой наверх. Остальные тоскливо уставились ему вслед.
— Не дрейфьте, парни, и не печальтесь, всех заберу! — весело пообещал Георгий. — Только по очереди! И в другой раз!
Но эти немцы, в отличие от спасенного им танкиста, по-русски не понимали ни слова, даже не ориентировались в интонации, поэтому смотрели тупо и обреченно.
Жорка аккуратно закрыл за собой подпол и проделал неподалеку в полу несколько небольших дырок для воздуха. Не задохнулись бы его «языки»! А выбраться они вряд ли сумеют. Связаны прочно, как по одному, так и все вместе. Да и ослабели очень.
— Шагай, вояка! — скомандовал раненому немцу Леднев. — Там тебя уже ждут не дождутся!
Раненый офицер оказался важным чином из штаба армии Паулюса.
Выслушивая слова благодарности, Георгий смекнул, что и те, остальные пятеро, тоже небось птицы высокого полета.
Тогда ему действительно крупно прифартило. На редкость…
В следующую свою вылазку он сразу наведался к своим подопечным. Они его явно ждали и, едва он распахнул люк подпола и посветил фонариком, радостно залопотали, перебивая друг друга.
— Соскучились, видать? — хмыкнул Жорка, спрыгивая вниз. — А чего же лопали так мало? Эх, криворукие! Даже банку толком разбить не умеете! Это не отрава, а очень вкусно. Воду всю вылакали? — Он звякнул пустым ведром. — Сейчас принесу…
Еще больше отощавшие немцы, заросшие жесткой щетиной, уставились на него, как на своего единственного спасителя и надежду. В подполе отвратительно разило давно немытыми, чудовищно грязными телами, мочой и испражнениями. А что тут будет еще через неделю, представил Георгий и передернулся.
— Вернусь, не дрейфьте! — успокоил пленных и, посвистывая, отправился за водой.
Вернувшись, он подумал и принес второе ведро с водой, затем открыл две банки и бочку и показал немцам, что делать с их содержимым. За то время, пока Леднев у себя в части готовился к новой вылазке за врагами, немцы сумели с большой осторожностью разбить всего лишь две банки с грибами. И то хорошо. А то совсем полный голод. Кроме того, они, видимо, грызли мороженую картошку.
Мимо прошмыгнула большая остромордая крыса. Наглая, как опытная рыночная торговка.
— Кыш, дрянь! — крикнул Жорка и швырнул в крысу куском деревяшки, валявшимся рядом. — Вы этих тварей гоните прочь, а то как начнут здесь орудовать! Правда, им жрать тут тоже нечего, но все равно… Парни, да будьте вы посмелее и поактивнее! Неужели совсем умирать собрались? Только настоящий идиот мог послать в Россию таких не приспособленных к жизни горемык! Имя этого кретина на букву «Г» давно всем известно!
Леднев вылез из подпола и пошарил в избе. Может, найдется еще какая-нибудь еда для его многострадальных пленников. Пока он заберет отсюда их всех до одного…
Но в доме было шаром покати. Да и откуда тут взяться жратве, если хозяева покинули его как минимум месяца три назад… И вдруг взгляд Георгия нашарил в углу что-то бережно прикрытое полотенцем. Он приподнял тряпицу: так и есть! Под полотенцем стояли горкой аккуратно, бережно сложенные кем-то банки немецких консервов.
Жорка сгреб банки в охапку и потащил их в подпол. Появление Георгия с консервами встретили гулом восторга. Леднев вскрыл банки ножом — без него немцы все равно не справятся, — сунул им консервы под нос, отвязал, почти не глядя, крайнего и повел за собой.
— Смотрите, на мясо сразу не набрасывайтесь! Лопайте потихоньку! — крикнул вниз, уходя. — А то понос прошибет! Замучаетесь дристать! Что я тогда с вами делать буду? Докторов к вам таскать?
Еще четверо, думал он. Эта четверка мне тоже нужна, просто позарез необходима… Надо, чтобы они все выжили. Но вроде фрицы малость оклемались. И еды у них теперь навалом. Хотя к следующему разу они все сожрут подчистую. Что-то надо придумать… И Жорка стал подмазываться к кашевару, парню дубоватому и на лесть падкому.
Немцы вновь встретили Леднева радостным гомоном. А увидев новый паек, выданный кашеваром, отлично обработанным хитрым Жоркой, обомлели. В подполе воняло еще сильнее, особенно после свежего воздуха. Зато теперь там оставались лишь трое…
