— Конечно, она малость запачкалась, — приговаривала она, — но ведь ее можно помазать кремом для белой обуви, и она обновится.
— Это я сделаю! — заверила тетя.
— А я вам тогда, тетя, сделаю скидочку! — обрадовалась продавщица. — Как вам пятьдесят процентов?
— Отличная скидка! Но только твоему дяде ни слова!
— Ни единого!
И тетя с племянницей обменялись заговорщицкими взглядами.
Упаковывая сумку, девушка, повинуясь подмигиваниям, помахиваниям и подмаргиваниям подруг, наконец спросила у своей тети:
— А что же все-таки случилось с вашей прежней сумкой?
— Ах, и не спрашивай! Она погибла!
— Ее украли?
Вместо ответа тетка полезла в объемистый баул, который небрежно держала у себя на сгибе локтя. В баульчик поместилось бы килограммов десять картошки. Но сейчас тетя извлекла из него лишь нечто белое.
— Вот!
— Это же ваша сумка! — изумилась продавщица. — С ней ничего не случилось. Зачем же вам понадобилась вторая?
— Не случилось!
Тетя была в ярости.
— Да ты посмотри хорошенько! — закричала она. — На ней ведь живого места нету!
Продавщица присмотрелась.
— В самом деле! — присвистнула она наконец. — Тетя, кто же это вам ее так?
— Болван! Кретин! Придурок!
— Тетя, вы это про кого?
— Дорогая моя! Ты же знаешь, что основной доход в нашей семье приходится на долю твоего дяди! Но, чтобы не сидеть дома без дела, а также иметь деньги на собственные карманные нужды, я продолжаю преподавать в институте.
— Да, химию.
— И сегодня у нас была запланировала самостоятельная работа.
— Так это вам на лабораторной работе так сумку испортили?
— Вот именно! И то, что ты сейчас перед собой видишь, это плод неудавшегося лабораторного опыта! Болван! Двоечник! Не видать ему зачета, как своих ушей!
Пока тетя возмущалась, подруги улучили момент и подобрались к ней поближе. И что же они увидели? Точно такую же белую сумку, какая была у Лиды, но только всю в жутких покоробившихся пятнах и дырах.
— Что это такое? — вырвалось у Киры.
— Кислота! Этот оболтус понесся ко мне с мензуркой, споткнулся, упал, разбил колбу и испортил мне всю сумку! Она стояла на столе, прямо передо мной!
Продавщица побледнела. А потом воскликнула:
— Тетя! Так вам же страшно повезло!
— Мне? В чем это?
— Если бы ваш студент успел сделать на один шаг больше, все эти дыры вы бы имели на своей одежде. И лице!
Тетя задумалась.
— Да, действительно, — пробормотала она наконец. — Пожалуй, ты права. Мне действительно повезло. Знаешь, а я ведь так перепугалась из-за сумки, что даже не подумала о том, что все это могло кончиться для меня куда хуже!
И порывисто обняв племянницу, от чего у той даже косточки захрустели, тетка проникновенно воскликнула:
— Спасибо тебе, дорогая!
Подруги наблюдали за этой сценой со смешанными чувствами. С одной стороны, они были рады, что толстая тетя продавщицы отделалась всего лишь испугом. Но, с другой стороны, их собственное расследование, получается, зашло в тупик.
Версия с магазином оказалась пустышкой. Все другие покупательницы благополучно пользовались приобретенными со скидкой сумками. Никакие маньяки на них не нападали. Следовательно, причину бед и напастей, свалившихся на головы четырех подружек, нужно было искать в другом направлении. Вот только в каком?
Глава 7
После магазина подруги направились в свой родной офис. Положим, зимой туристический энтузиазм у населения идет на спад, так что работы у подруг было немного и с ней вполне справлялись два менеджера, остающиеся в офисе. Но нельзя же совсем не показываться на работе! Того и гляди, сотрудники забудут, как начальство и в лицо-то выглядит.
Кстати, насчет лица. Сегодня утром подруги, каждая подойдя к своему зеркалу, обнаружили, что выглядят как-то странно. Не сказать, что совсем уж бледно, но все же недостаточно свежо.
— Нам бы не помешал солярий, — задумчиво произнесла Кира, когда они с Лесей уже подходили к их офису.
— О, да!
— Зайдем?
— Несколько минут все равно проблему не решат!
И подруги свернули не в правую дверь, зайдя в которую попали бы сначала в холл, потом поднялись бы по лестнице и оказались бы наконец в своем офисе, а совсем в другую, в левую. Тут располагался салон красоты.
— В солярий записаться можно?
Миловидная брюнетка взглянула в журнал и прочирикала:
— Пожалуйста. Запись на март месяц.
— Вы чего?! Сейчас же еще февраль!
— Ничего не могу поделать. Февраль весь забит! Сами можете посмотреть!
И девушка сунула подругам под нос журнал, густо исчерканный именами и цифрами. Цифры должны были обозначать дату проведения процедуры и ее время. Цифр было много, не протолкнуться. Девушка не соврала.
Тем не менее подруги решили прямо сразу не отступать.
— Но ведь бывает же, что люди отказываются от солярия?
— Бывает.
— Может быть, вы нас запишете?
Вместо ответа девушка мотнула головой куда-то в сторону, где устроилась небольшая группка из четырех человек.
— И что?
— Ждут.
— Чего?
— Когда освободится окошко! Хотите, тоже посидите. Только предупреждаю, вот та дама, которая первая, сидит тут уже второй час. И пока что никаких результатов.
Нет, так долго подруги ждать не могли. И до марта ждать тоже не хотели. Что же делать?
— Купите автозагар, — предложила им девушка. — Я сама им пользуюсь и очень довольна.
Подруги недоверчиво покачали головами. Чтобы сидеть возле солярия и мазаться автозагаром? Эта девица что, прибабахнутая?
— И ничего странного тут нет! — заявила девушка, верно истолковав их недоверчивые взгляды. — Солярий, если хотите знать, совсем не так уж полезен! А я вовсе не хочу, чтобы у меня через несколько лет появился рак кожи или другие проблемы.
— Но ваш салон рекламирует свой солярий как абсолютно безопасный! — воскликнула шокированная подобным заявлением Кира.
— Новые лампы!
— Современный контроль качества!
— Безопасней, чем даже натуральные солнечные ванны!
Девушка поморщилась:
— Потише, пожалуйста! Не хватало еще, чтобы вы остальных клиентов напугали! Ну да, контроль и все такое. Только лично я ни в какой такой контроль не верю. И в солярий не хожу!
