— Лидия Алексеевна! — бросилась к ней Леночка. — Что с вами?
Но женщина лежала совершенно неподвижно. И даже неопытной в таких делах Леночке стало ясно, что женщине уже ничем не помочь.
Слишком холодным и застывшим было ее тело. В один миг Леночка осознала страшную правду. Ее свекровь мертва. И убийца, возможно, еще находится в этой квартире. От этой мысли Леночке стало по-настоящему плохо. Скорей, скорей! Прочь отсюда!
Леночка полетела к дверям, сшибая на своем пути предметы меблировки. Но в дверях уже кто-то стоял. Леночка страшно закричала и, почувствовав, как грубые руки схватили ее, от страха впервые в жизни потеряла сознание.
Очнулась она с мыслью, что уже находится на том свете. Конечно, а как же иначе? Ведь она попала в руки убийцы Лидии Алексеевны. И он расправился с опасной свидетельницей. Но оказалось, что Леночка вовсе не умерла. И в дверях стоял вовсе даже не убийца, а оперуполномоченный, который примчался в эту квартиру по звонку неизвестного гражданина, который сообщил о готовящемся убийстве. Итак, Леночка не умерла. А вот Лидия Алексеевна действительно была мертва. И прибывшие оперативники очень хотели знать, кто же это ее уделал.
— Это вы женщину по голове огрели? — интересовался у Леночки оперативник. — За что?
— Ни за что! Я ее вообще не трогала!
— Но вы были в квартире. Вместе с трупом!
— Была! Лидия Алексеевна сама меня пригласила.
— Когда?
— Час назад!
Лицо оперативника приняло странное выражение.
— Конечно, я не эксперт, — произнес он. — Но все же трупов на своем веку повидал достаточно. Тело совсем холодное. Так что час назад эта женщина УЖЕ была мертва. И позвонить вам никак не могла.
Дальнейшее слилось для Леночки в одну сплошную неразбериху. Стыдно сказать, но при словах, что она по телефону разговаривала с УЖЕ покойницей, у Леночки началась форменная истерика. Она рыдала, звонила мужу домой и родителям. Пыталась что-то доказывать, порывалась бежать и выкрикивала какие-то бессвязные реплики.
В таком состоянии ее и застали примчавшиеся родители и Кирюша. Отец не стал долго спорить с оперативником. Сразу же вызвал врача для Леночки и адвоката. Эта парочка получала от Леночкиного папы такие гонорары, что хватило бы на десять человек. Но дело свое они знали. Адвокату удалось выцарапать Леночку из цепких лап правосудия. А врач буквально подавлял своим авторитетом — профессор, академик, ответственный консультант при министерстве обороны. Куда там было тягаться с ним скромному оперу!
Он громко твердил, что если его пациентка куда и отправится, то только в больницу. И не в тюремную, а в самую лучшую в городе клинику, где менты могут приставить к ней хоть сколько угодно охраны. Но ни о какой тюремной камере речи быть даже не может. Иначе он поставит на уши всех своих пациентов, среди которых имеется и сам прокурор.
Таким образом Леночка оказалась дома. И, немного придя в себя, позвонила подругам.
— Теперь вы знаете все! — с тяжелым вздохом закончила она и посмотрела на подруг.
Те не знали, что и сказать. Но Леночка явно ждала их слов. Поэтому Кира задала первый пришедший ей в голову вопрос:
— А как отреагировал Кирюша на смерть матери?
— Как? Он был страшно подавлен!
— Тебя не обвинял?
Эту мысль Леночка решительно отвергла:
— Они мне верят! И Кирюша, и родители.
— А менты? Что у них есть против тебя, кроме того, что ты находилась в квартире рядом с трупом?
Оказалось, что у ментов против Леночки есть очень много всего разного. Например, женщина из соседней квартиры слышала два голоса. Два женских голоса, один из которых принадлежал самой Лидии Алексеевне. А вот другой голос принадлежал молодой женщине.
— Вы можете покричать? — предложил оперативник Леночке.
— Что?
— Что кричала та вторая женщина? — повернулся он к соседке.
— Дура! Идиотка! Лечи свой климакс!
— Повторите? — обратился оперативник к Леночке.
Леночка повторила. Чем она рисковала? Ведь ее в то время в квартире не было. И таких слов она Лидии Алексеевне вслух никогда не говорила. Но соседка, услышав крики Леночки, переменилась в лице. И встала поближе к оперативнику, словно в поисках защиты.
— Это вы тут орали! — соседка так прямо и заявила Леночке, твердо глядя в глаза девушке. — Орали и угрожали Лидии Алексеевне смертью!
У Леночки прямо голова пошла кругом.
— Чушь! — пискнула она.
— Это были вы! Я слышала ваш голос!
Кроме показаний соседки против Леночки у ментов было еще и орудие убийства. Им оказалась огромная металлическая ваза. Видимо, убийца огрел ею Лидию Алексеевну по затылку. На вазе остались следы крови. А сама Леночка с содроганием вспомнила, как в свой прошлый визит эту бронзовую вазу старушки-бабушки с гордостью ей демонстрировали и даже дали подержать в руках. Пропади они пропадом со своей любезностью! Теперь Леночке по их вине предстояло отправиться за решетку!
— Может быть, еще не все так страшно?
— Еще как страшно! — зарыдала Леночка. — Вазу забрали на экспертизу. А у меня сняли отпечатки пальцев. Боже, какой позор! А когда выяснится, что на вазе есть мои отпечатки, меня в ту же минуту засадят за решетку. Никакой адвокат мне не поможет!
В принципе, Леночка была права. Даже странно, что она еще до сих пор находилась на свободе. Похоже, у ее отца в самом деле были огромные связи. Но даже самые внушительные связи вряд ли что-то смогут поделать с такими неоспоримыми уликами.
— И знаете, что самое ужасное? — шепотом спросила Леночка у подруг.
— Что?
— Теперь я думаю, а вдруг я в самом деле это сделала?!
— Глупости! Ты была дома и спала!
— Но этого же никто не может подтвердить!
— А твой муж?
— Он ушел сразу же, как только я уснула. А вдруг я потом проснулась, встала и поехала к Лидии Алексеевне, где и убила беднягу?
— И ничего про это не помнишь?
— Бывают такие состояния, когда человек ходит, что-то делает, а потом ничего не помнит.
— Лунатизм. Но это только ночью.
— А у меня было днем. Верней, ближе к вечеру!
Подруги помолчали. И чего только не бывает в этом мире. Может быть, Леночка в приступе безумия в самом деле убила свекровь, а теперь этого не помнит? Да нет, чушь какая-то!
— А кто же тебе тогда звонил? — спросила Кира. — Ведь если бы ты убила свекровь, вернулась домой и снова легла в кровать, то кто мог тебе звонить по телефону?
Леночка схватилась за голову:
— Сама ничего не понимаю! Может быть, я сошла с ума?! Соседка меня слышала! Я разговаривала со свекровью, а она, по словам ментов, в это время была уже покойница. Все ясно. Я сошла с ума!
