Как и предсказывала Мариша, во время ужина король нашел время, чтобы поинтересоваться, в каком все-таки журнале будет помещена статья о его стране. Также он поинтересовался, как имя редактора, который послал своих обаятельных сотрудниц в его страну. И от внимания подруг не укрылось, что секретарь записал и то, и другое.
К тому времени, когда подали жаркое, Юля уже убедилась, что среди родственников короля той девушки с фотографии нет. И вообще на ужине присутствовали только две беременные молодые женщины, но они были женами короля и совершенно не походили на девушку с фотографии. Юля приуныла. Ее план терпел сокрушительное фиаско. Во дворце беременной дочери короля не было. Оставалась надежда, что Мариша тоже это заметила и постарается, пользуясь близостью к королю, выяснить у него, где же она.
— Посмотри на Маришу, — шепнула ей на ухо Кэт. — Как бы нам все же не нарваться на неприятности.
Юля кинула взгляд на подругу и похолодела. Мариша вовсю щебетала с королем, который не отводил от нее горящего взгляда.
— А теперь посмотри на летчика, — снова прошептала Кэт. Юля посмотрела на летчика и похолодела еще больше. Лично ей сразу стало понятно, что Смайл сдерживается из последних сил, чтобы не наброситься на соперника. Пока летчик был трезв и держал себя в руках, его чувства выдавали только непривычно мрачное выражение лица и зубовный скрежет, который доносился даже до Юли. Она поежилась. Ей было даже страшно представить, что будет после того, как Смайл наберется градусов, отдавая должное напитками, которые были представлены в самом широком ассортименте, начиная от местных настоек и пива и кончая французскими марочными винами.
— Вроде бы Смайл не очень любит вино, — прошептала Кэт. — Может быть, он еще и не напьется.
Но надежды подруг не оправдались. К концу ужина Смайл нализался до такой степени, что его пришлось уносить из-за стола. Так что скандала и драки не случилось. Пока.
— Слава богу! — с благодарностью пробормотала Юля, когда тело летчика вынесли из комнаты.
— Какой позор! — пробормотала в ответ Кэт.
Но, кажется, никто из гостей не воспринял поведение летчика как оскорбление. Напротив, все улыбались. И как поняли девушки, в местном этикете напиться до беспамятства значило лишь то, что гость оказал должное угощению, которое ему предложил хлебосольный хозяин. И всеми такое поведение приветствовалось. После ужина король, тоже изрядно наклюкавшийся, удалился, как он сказал, по своим делам. А гостий проводили обратно в их комнату и предложили укладываться спать, так как завтра в шесть утра их будет ждать король, чтобы самолично сопровождать во время экскурсии по окрестностям.
Мариша присоединилась к своим подругам. Сначала она молчала, но выражение ее лица говорило само за себя. И говорило оно: «А что мне удалось узнать! Упадете и не встанете!» Но все же зловредная Мариша немного помучила своих подруг, медленно смывая с себя косметику, переодеваясь и расчесывая свои роскошные волосы.
— Ну что? — первой не выдержала Юля, когда Мариша провела гребнем по волосам в пятидесятый раз. — Что тебе удалось узнать? Говори же наконец!
— А с чего ты решила, что мне что-то удалось узнать? — усмехнулась Мариша.
— Но я же вижу! — воскликнула Юля. — И разве я не знаю всех этих твоих штучек?
— Ладно, — сдалась Мариша. — Не стану вас терзать. Мне удалось узнать, где живет беременная дочь короля.
— Да ты что? — обрадовалась Юлька. — И где?
— Она не во дворце, но в Вауки, — ответила Мариша, натягивая на себя джинсы. — И сейчас мы отправимся к ней в гости.
— Кто же нас выпустит? — воскликнула Юлька. — У ворот дворца стража.
— Но мы не пленницы! — ответила ей Мариша. — Разумеется, специально мы никого не будем посвящать в свои планы. Королю ни к чему пока знать, что мы интересуемся его дочерью. И у меня есть план, как это сделать без его ведома.
— И как?
— Во время нашей сегодняшней прогулки по саду я вдруг подумала, что вряд ли через парадный въезд во дворец привозят всякие продукты и вывозят мусор. Значит, где-то есть еще один выход. Пошли посмотрим, как он охраняется. И заодно Грея проведаем.
Юлька и Кэт к этому времени уже успели переодеться в более удобную для прогулок одежду и обувь. И девушки выскользнули из своей комнаты в сад. Там они быстро обогнули дворец и оказались среди подсобных помещений. Тут пахло жареным мясом, пряностями, и на специальных перекладинах висели ковры, которые выбивали слуги. Вскоре подруги увидели и ворота. Неподалеку от ворот сидел Грей, привязанный за ошейник веревкой к столбу, и явно скучал. Подруги подошли к нему и сделали вид, что разговаривают с собакой.
— Возле ворот тоже охрана, — с сожалением сказала Юлька.
— Но ее не так много, — ответила Мариша. — Понаблюдаем.
Через некоторое время стало ясно, что чернокожая охрана внимательно досматривает только машины, которые проезжают во дворец. А на те, которые выезжали из него, они почти не обращали внимания. Возле дверей кухни стоял грузовик с отбросами, сложенными в пластиковые ведра. Подруги отвязали Грея, забрались вместе с ним в грузовик и принялись ждать.
— Фу, какая тут вонища! — прошептала Юлька.
— Тем лучше, значит, они долго не станут держать этот груз вблизи дворца, — сказала Мариша. — А то не ровен час аромат достигнет ноздрей самого Средоточия Мира.
И она оказалась права. Не прошло и получаса, как из дверей кухни появился африканец, который уселся за руль машины. И грузовик выехал с территории дворца. Охрана даже его не остановила и не полюбопытствовала, что он везет. Запах из кузова говорил сам за себя.
— Меня сейчас вытошнит! — простонала Юлька. — Давайте выбираться!
— Не на ходу же! — возмутилась в ответ Мариша. — Запах и мухи — это ерунда. А вот сломанная нога чревата многими неприятностями. Бери пример с Грея, он явно совсем не против этой вони.
Грей и в самом деле вовсе не считал, что в грузовике пахнет как-то не так. Он выглядел вполне счастливым. Посмотрев на пса, Юлька вняла совету подруги и терпеливо принялась ждать, когда грузовик затормозит. Наконец на пути им попался светофор, и грузовик остановился возле него.
— Пора! — скомандовала Мариша.
И все трое выпрыгнули из грузовика. Грей последним покинул злачное место, и на его морде читалось явное разочарование.
— Уф! — выдохнула из себя отравленный воздух и жадно вдохнула свежий Юлька. — Я уж думала, что мы приедем прямиком на местную свалку.
— Нам придется немножко пройти, — сказала Мариша. — Дочь короля живет не в центре Вауки, а на его окраине.
— Интересно, а почему она не была на ужине у папочки? — спросила Кэт.
— Король сказал, что она не очень хорошо себя чувствует. И потому ее нет за ужином.
