– Жаль, что у вас не получилось справиться даже с таким простым заданием, – попытался спровоцировать студентку профессор. – Можете садиться. Вынужден поставить вам неуд.
Вероника независимо вздернула подбородок и собиралась вернуться на место, как вдруг листочек плавно приподнялся над ее ладонью и завис.
Глава 24. Почему не работает магия
– Ну, вот что, молодые люди, сегодня я добрый. Поэтому предоставляю вам выбор. – Кондрат Степанович снисходительно поглядел на Веронику и Никиту, которых назначили в его полное распоряжение на пять часов общественно-полезных работ. – Предпочитаете чистить крыльцо главного корпуса от снега или чистить аквариум в Синем кабинете? – добродушно уточнил завхоз, какой именно выбор есть у проштрафившихся студентов.
– Крыльцо! – не задумываясь, выпалил Никита.
– Аквариум! – одновременно с ним воскликнула Вероника.
– Какое единодушие, – усмехнулся Кондрат Степанович. – Тогда идите за мной. Один получит лопату, второй – ключ от кладовки, где лежит аквариумное оборудование.
– Да нет, не надо лопату, – спохватился Никита. – Я тоже предпочитаю уход за рыбками.
Студенты последовали за завхозом, и тот, вручив им ключ, проводил в Синий кабинет, в дальнем углу которого, задрапированная обоями, притаилась дверь в кладовку. Крошечная комнатка использовалась для хранения многочисленных приспособлений для ухода за аквариумом – ведер, шлангов, сифонов, губок и скребков.
– Тут есть инструкция, как правильно почистить эту пятисотлитровую громадину. Читайте внимательно – рыбки не терпят неумелых действий, – назидательно произнес Кондрат Степанович и даже указательный палец поднял вверх, чтобы подчеркнуть важность своего предупреждения. – А если с рыбками что-нибудь случится, Павел Борисович вам головы открутит, и мне заодно. Вообще-то, – завхоз перешел на таинственный шепот, – я сам должен ухаживать за аквариумом. Но, честно говоря, не нравятся мне эти мелкие тварюки. Я их только в виде ухи люблю. Так что я рад, что вы предпочли работе на свежем воздухе чистку аквариума. Но не напортачьте!
– Не беспокойтесь, Кондрат Степанович, я умею обращаться с рыбками, – успокоила Вероника, которая представить себе не могла добродушного оптимиста, преподавателя астрологии, откручивающим головы студентам и завхозу.
– Вот и ладненько, – обрадовался Кондрат Степанович и вышел из Синего кабинета, оставив молодых людей наедине с непочатым краем работы.
– Зря ты вызвалась с аквариумом возиться, – поморщился Никита, с опаской разглядывая содержимое кладовки. – Чистить крыльцо гораздо приятнее.
Это была чуть ли не первая фраза за сегодня, обращенная к Веронике. Никита упорно целый день строил из себя ботана, единственной целью которого было тщательнейшим образом конспектировать лекции, а на переменах заниматься их зубрежкой. И это несмотря на то, что соседка по парте всеми силами пыталась привлечь внимание к себе, обрушивая на него неиссякаемый поток острот и колкостей. Возможно, Вероника и дальше продолжала бы язвить, но решение Никиты остаться с ней чистить аквариум, когда он мог бы заняться более приятным для него делом – разгребать снег, смягчило ее.
– На самом деле ничего сложного в уходе за аквариумом нет, – пояснила свой выбор Вероника и, взяв из кладовки необходимое оборудование, очертила круг предстоящих работ: – Сначала откачаем часть воды, потом почистим стенки скребком, промоем фильтры и дольем свежей воды. Вот и все.
– Вижу, у тебя есть опыт, – хмыкнул Никита.
– Да. У нас дома был аквариум. Он появился давно, когда мне было лет девять. Отец научил меня ухаживать за рыбками. И я делала это регулярно, раз в неделю.
– По очереди с Алесей?
– Не совсем. Когда мы были маленькими, то постоянно жили порознь. Алеся почти все время была у прабабушки в деревне. А я с родителями. Мы виделись редко. И только когда нам исполнилось по четырнадцать лет, Алеся стала чаще появляться дома. А с пятнадцати начала жить с нами постоянно.
– На это была причина?
– Так решили родители. Думаю, не хотели, чтобы прабабушка была одна. Да и Леся с прабабушкой были не против, они души друг в друге не чаяли. Но когда сестра стала постарше, было решено, что она будет жить с нами. Мы надеялись, что вскоре и прабабушку удастся уговорить переехать к нам.
Вероника, ловко орудуя сифоном, почистила дно аквариума и приступила к чистке стенок. Затем был промыт фильтр и залита свежая порция воды. Задачей Никиты было только утилизировать откачанную воду. Он вышел из кабинета в коридор и направился в сторону санузла, а Вероника начала раскладывать оборудование по полочкам кладовки, ожидая, что через несколько минут Никита вернется с пустым ведром. Однако вернулся он гораздо раньше, буквально через пару секунд. Подскочив к Веронике, Никита быстро запихнул ее внутрь кладовки и тут же втиснулся туда сам вместе с емкостью, полной грязной воды. После чего плотно прикрыл дверцу.
Помещение, в котором оказались молодые люди, было явно тесновато для двоих. Вероника почувствовала, что зажата между рядом полок и тесно прильнувшим к ней Никитой. Кроме того, на ногу давил острый край ведра. Не понимая, что происходит, Вероника решила для начала возмутиться, но услышала предупреждающий шепот:
– Тш-ш. Сюда идут Бегемотик и Колобок. Они говорят про тебя.
Мгновенно вспыхнувшее любопытство заставило Нику замереть и затаить дыхание. И вскоре она услышала, как дверь в кабинет открылась и внутрь вошли двое.
– Скоро состоится заседание Совета профессоров, на котором я поставлю на голосование вопрос об отчислении Двинской из Университета, – раздался голос Павла Борисовича.
Вероника вздрогнула, чуть не пнув при этом ведро с водой. От кого от кого, но от добродушного преподавателя астрологии она не ожидала такого коварства. Нет, Ника, конечно, не справилась с двумя предыдущими лабораторными, но она надеялась, что Колобок даст ей возможность пересдать. По крайней мере, с индивидуальными астрологическими посланиями, как показал случай в тайге, у нее прекрасно получается.
Никита, почувствовав, как напряглась Вероника, прижал ее к себе еще сильнее, чтобы лишить возможности шевелиться и производить шум, который выдал бы их.
– Тш-ш, – еле слышно шепнул, практически просто выдохнул он ей в самое ухо.
– Матвей Тимофеевич, что вы скажете об успеваемости Двинской? – продолжил разговор Павел Борисович. – Как вы будете голосовать?
– Не могу сказать, что студентка отличается особыми талантами, – ответил проректор, – но на тройку справляется. Сегодня, например, у нее получилось применить методику левитации, пусть даже в очень простом варианте. Не думаю, что буду голосовать за ее отчисление.
– А я вам советую, уважаемый Матвей Тимофеевич, подумать хорошенько, прежде чем голосовать против. Такие слабенькие студенты тянут назад успеваемость всей группы. Разве не так? – приторно-сладким голосом спросил Павел Борисович.
