– Допустим. Но почему бы вам не вызвать полицию?
– Мне бы очень не хотелось, чтобы слухи об этом маленьком недоразумении расползлись в ведьмовском сообществе. У нашего отеля всегда была безупречная репутация. И мне бы хотелось, чтобы она такой и оставалась. Я уверен, что кольцо до сих пор в отеле. А значит, его можно найти, и инцидент будет исчерпан. И в этом мне поможете вы.
– Почему я это должен делать?
– Я думал, вы меня поймете, как никто другой, – усмехнулся мистер Кин, – ведь вы знаете, что такое дорожить репутацией.
– Что вы имеете в виду?
– Разве вам не дорога репутация вашей подруги? Думаете, я не заметил, как она протащила в отель котенка, укрытого магией невидимости, нарушив при этом сразу два правила – не держать в комнатах отеля животных и не применять в комнатах отеля магию. Или вы хотите, чтобы я доложил кому надо о возмутительном поведении одной из юных ведьм?
Никита чуть не выругался вслух. Он знал, что афера с котенком сильно рискованна, но куда ж было девать Тимофея? Они полетели на курорт напрямую из Верхнетайгинска, и только на обратном пути Вероника собиралась заскочить домой, чтобы передать своего питомца маме.
– Вы умеете убеждать, – усмехнулся Никита. – Что ж – попробую вам помочь. Но мне нужна информация.
– Все что в моих силах.
– Расскажите, что вам известно о кольце.
– Это магическая безделушка, не более. То есть для дам, возможно, она является желанной игрушкой, но не представляет какого-то интереса для серьезных людей.
– В чем заключается его магическая сила?
– Тот, кто носит его на указательном пальце, никогда не будет выглядеть в глазах других посмешищем.
– И всего-то?
– Ну, нам с вами это, возможно, кажется глупым, но для милых дам – совсем другое дело. Обладательница кольца смело может надевать любой наряд на вечеринку, самые нелепые туфли, самый ужасный головной убор – все окажется к месту.
– Хотите сказать, что похититель, скорее всего – женщина?
– Не я. Так думает сама мисс Грир.
– Она кого-то подозревает?
– Да. Говорит, что уже было вышла из номера на вечернюю прогулку с женихом. Но потом решила вернуться, чтобы надеть кольцо и заодно захватить зонтик, о котором ей напомнил жених, обративший внимание на начинающийся дождь. Когда она вернулась в свою комнату, заметила там горничную.
– Что она могла делать в комнате мисс Грир в столь поздний час? Во сколько обычно производится уборка в номерах?
– Уборка по утрам. Но мисс Грир сама пригласила горничную под вечер с просьбой сменить постельное белье.
– Что вы сами думаете про горничную?
– Я ей доверяю. Как и всем работникам отеля. Думаю, похититель – кто-то из гостей.
– Мои друзья тоже исключаются. Я в них уверен. Остается мистер подозрительный индус, как его там, мистер Анар. Что вам про него известно?
– Да собственно только то, о чем я сегодня рассказал за ужином, когда представлял его гостям. Этот человек еще до инцидента с кольцом вызывал мое подозрение. Обычно к нам приезжают молодые люди веселой компанией, как ваша, или влюбленные парочки, как наши новоиспеченные жених и невеста, но по какой причине к нам заглянул немолодой одинокий индийский аскет – совершенно непонятно.
– Да, нужно получше приглядеться к мистеру МояТвояНеПонимать. А кстати, как вам удалось убедить мисс Грир не вызывать пока полицию?
– Я ей рассказал про вас, – усмехнулся мистер Кин, – объяснил, что детектив уже здесь. И она согласилась подождать пару дней. Надеюсь, этого времени вам хватит, чтобы найти кольцо.
– Каникулы обещают быть нескучными, – улыбнулся Никита, вставая с кресла.
– Да, еще одна деталь, – остановил парня на пороге администратор, – может, поможет вам в расследовании. При похищении кольца магия не применялась.
– Как вы это поняли?
– У нас в отеле стоят датчики, реагирующие на волшебство. Они не сработали.
– Понятно теперь, как вы догадались про котенка, – усмехнулся Никита.
Вернувшись в номер, Никита удобно устроился в кресле и приступил к обдумыванию плана действий. Задача, которую мистер Кин поставил перед ним, была не такой уж сложной, единственное, что беспокоило, – это сжатые сроки, отведенные на поиск решения. Похитителя кольца необходимо было вычислить в течение двух дней, значит, начинать действовать надо было прямо сейчас. С другой стороны, прямо сейчас Никите хотелось пригласить Веронику и провести вечер с ней, а не лазить по отелю в поисках улик. Не зря же его электронный друг так постарался для создания в номере романтической атмосферы.
Вспомнив про пульт, Никита перевел взгляд на подушку и увидел то, что и ожидал: от отчаянной вибрации приборчика она ходила ходуном.
– Ак, извини, опять забыл вызволить тебя из объятий этой пушистой дамы, – спохватился Никита.
– Вот так всегда, – проворчал Ак, как только оказался на свободе. – Стараешься-стараешься, а благодарности – ноль. Ты ему – романтическую обстановку, а он тебя забывает под подушкой.
– Не ворчи, – улыбнулся Никита. – На самом деле я тебе очень благодарен. Похоже, Веронике понравилась и музыка, и освещение, и запах сирени.
– То-то же, – сразу повеселел Ак. – Теперь ты видишь, что я разбираюсь в девчонках? Знаю, как произвести на них впечатление.
– Пожалуй, – усмехнулся Никита. – Тогда, может, ты мне поможешь еще в одном вопросе?
– Это касается девушки?
– Да.
– Тогда ты обратился по адресу – выкладывай.
– Завтра День святого Валентина. Можно даже сказать, сегодня – до полуночи осталось всего полтора часа. А я пока никак не могу придумать подарок для Вероники. Понимаешь, это должно быть что-то особенное.
– У меня масса вариантов. – Ак от распирающих его эмоций начал подпрыгивать на кровати. – Любой из них вызовет у твоей Вероники такой восторг, что она…
– Завизжит? – усмехнувшись, переспросил Никита.
– За кого ты меня принимаешь? – хихикнул Ак. – Зачем нам нужно, чтобы девушка визжала? Нам нужно, чтобы девушка тебя поцеловала.
– Респект! – уважительно качнул головой Никита. – Ак, ты мне все больше и больше нравишься.
Подсветка кнопочек, которыми был оборудован пульт, замигала на разные лады – было видно, что Ак польщен.
– Смотри, – с энтузиазмом начал он, – девчонки любят романтику и магию. Правильно?
– Правильно, – согласился Никита.
– Поэтому подари ей танец на волнах…
– Применив методику скольжения по границе раздела двух сред?
– Тьфу ты, какой у вас у молодых ужасный сленг. Какую «методику», каких «двух сред»? В наше время говорили проще и понятней – магию хождения по воде.
