Занятно смотреть на фальшь в словах, жестах, когда сами они думают совсем другое. Красивая речь, разговор ни о чем, сравнение моды, кто, что ценит в одежде. Великая Тьма! Как такое могло возникнуть и, тем более, существовать? Однако это есть, существует, и люди считают это обыденностью. Хотя это напоминает игру…
«Весь мир – театр, и люди в нем актеры».
Раньше я не совсем понимал эту строчку из шекспировской пьесы. Но глядя на это…
«Стоит поразмыслить».
После окончания обеда я направился туда, куда спокойно позволяли ходить (у них тут очень строго по отношению к местам, куда можно ходить), а именно – на северную стену, открывающую великолепный вид на окрестные земли. Тот, кто строил замок, не только понимал в военном деле, он еще понимал, что такое красота. Я жутко пожалел, что не стащил отцовский фотоаппарат…
«Идиот!»
Ругнувшись, я достал пустой кристалл памяти и стал записывать окрестные пейзажи, открывающиеся с северной стены.
Дверь в кабинет едва не слетела с петель.
В кабинет влетел красный и тяжело дышащий адъютант.
– С-с-саер м-магистр!
– Что еще!
Герцог вылетел из кресла, в котором задумчиво читал отчеты за день. В левой был зажат огненный амулет, а правая лежала на рукояти короткого меча, более удобного в бою в ограниченных пространствах.
Наконец-то отдышавшийся адъютант выдавил:
– Объект О-8! Он на первой линии охранного периметра! Операторы засекли слабый всплеск и работу записывающего устройства, обзор местности плетения!
– Ничего не предпринимать!
– Так точно, саер магистр!
Герцог, убрав амулет в карман, подскочил к столу и активировал плетение, благодаря которому можно было без проблем осматривать окрестности замка. На плане-схеме подвешенной над столом яркой точкой пульсировала метка.
– Объект не досматривать. Смотрите за каждым его шагом. Олесу – ни слова! Ясно?
– Так точно, саер магистр!
– Группа ликвидаторов – код красный! Ликвидация под нулевым приоритетом! – На секунду герцог задумался. – Подготовить все для завтрашней охоты! Сделать так, чтобы Он и Олес во время охоты были разлучены на непродолжительный период, после чего объект О-8 ликвидировать!
Адъютант, который забыл, как дышать, наконец-то сделал шумный вдох, чтобы в очередной раз рявкнуть, но герцог посмотрел на него таким взглядом, что слова застряли в горле.
– И сделайте что-нибудь с лошадью, конюх докладывал, что они боятся его, как огня!
– Все будет сделано в лучшем виде! Разрешите исполнять?
– Идите, адъютант. – Герцог Гайрал тяжело вздохнул и, словно поднявшись на верхушку башни в полном рыцарском доспехе, рухнул обратно в кресло.
«Значит, все-таки шпион! Сын, я был о тебе лучшего мнения! Попасться после того, чему мы тебя учили?»
Встав и подойдя к панели из красного дерева, герцог распахнул створки, открыв скрытую нишу. Раньше он никогда не позволял себе пить в такое время суток, но с каждым годом время становилось все более неспокойным, теперь еще и это…
Когда я вернулся в предоставленные мне покои, я почувствовал что-то странное. Словно за мной кто-то неустанно наблюдает, но живых вблизи, если не считать постоянно носящихся по коридорам слуг, я не заметил. Хотя, вполне возможно, это их взгляд на себе я и ощущал. В одной из книг, которые я прочел, упоминалось, что разделение на классы сделало одну сильную ошибку. Дворянство никогда не обращает внимания на слуг, хотя от них зависит даже куда больше, чем от стражи и от охраны…
В покоях меня ждал Олес.
– Где пропадал?
– Ходил на обзорную площадку, где открывается вид на склон гор и все, что вокруг… – Я достал и активировал иллюзию. – Вид просто великолепный! Твой пращур, строивший замок, выбрал просто великолепное место!
Олес долгое мгновение разглядывал изображение, после чего выругался на староэльфийском. Потом снова, после чего покрыл меня таким числом непечатных выражений, что я слегка растерялся.
– Дай кристалл! Пойду к отцу! – Олес протянул руку, в которую я вложил кристалл с записью. – Если он решит, что ты шпион, то, боюсь, у нас проблемы!
– Шпион? – Я непонимающе посмотрел на Олеса.
– Да, друг мой! Мы с тобой находимся в замке, который является последним оплотом перед нашествием в империю через каньон. И вот эта иллюзия, – Олес потряс с зажатым в кулаке кристаллом, – к твоему сведению, является стратегически важной информацией! Сиди здесь и никуда не вздумай высовываться! Дай бог, чтобы прокатило!
Олес направился к выходу из покоев, ругаясь сквозь зубы и причитая:
– И я, болван, сразу не предупредил об этом запрете! Вот…
Дверь за ним с громким хлопком закрылась.
Визит Олеса и последующий разговор не добавил герцогу ни спокойствия, ни веры в «лучшего», и уж в особенности «друга» сына. Кристалл, который принес Олес, говорил только о том, что слежку за собой объект заметил, и кто-то из наблюдателей облажался по полной!
При этом у виконта ан’Драффл хватило наглости преподать все в таком ключе! Видите ли, он настолько залюбовался окрестностями, что решил запечатлеть их на память!
«Большей чуши я в жизни не слышал!»
После ликвидации предстоит долгая и тяжелая работа с сыном. Очень тяжелая! Может, пересмотреть план и притащить его в допросную?
Во время завтрака герцог объявил о том, что все для зимней охоты приготовлено, и все мы можем отправляться на охоту. Судя по тому, как вытянулось лицо Олеса, «об охоте» он слышал впервые, в отличие от остальных гостей.
В коридоре Олес затащил меня за угол:
– Отец что-то задумал!
– В смысле? – я непонимающе посмотрел на него.
– В смысле, что наша семья не увлекается охотой! Охота в лесах не привлекает, так как охота в горах. Там существа куда опаснее, чем стокилограммовый хряк или лось. Будь начеку!
После чего исчез в переплетении коридоров, оставив меня задумчиво чесать затылок. То, что во время охоты будут неприятности, я и сам предполагал.
Смотря на это существо, я с трудом верил, что передо мною ло… конь! Такое чувство, что его предки подвергались целенаправленному скрещиванию с существами далекими от не– и парнокопытных. В его взгляде чувствовалось что-то от хищника, настолько пронзительным и «облизывающимся», хотя как только я к нему подошел, животное непроизвольно вздрогнуло. Впрочем, не вело себя, как та кобыла, которую мне предлагали для верховой прогулки. Потрепав коня по гриве, я буквально почувствовал страх и напряженность животного… странно, если боится, то почему так себя ведет?
Олес, критически осмотрев предоставленное мне копытное средство передвижения, хмыкнул и пробормотав: «Гибрид», пошел к своему гнедому, которого уже выводили из конюшни.
