На охоту не поехала только герцогиня, а вот обе сестры Олеса поехали. У обеих были под седлами белые кобылки. Также я заметил, что у обеих девушек к седлу приторочен колчан с арбалетными болтами. А где сами арбалеты?
Ответ нашелся сразу. Стоило мне обратить на это внимание, как из низкого строения, предположительно бывшей кузни, если судить по широкой горловине, торчащей из крыши трубы, показался огромный детина. В руках у дюжего мужика в простой, добротной одежде были легкие дамские арбалеты, казавшиеся в мощных руках детскими игрушками.
– Миледи, ваши арбалеты проверены! Крепежи смазал, тетива на обеих новая, натяжку на морозе должна выдержать!
– Спасибо, Бахр.
– Миледи Миаринда, ложемент и плечи пришлось полностью заменить. В следующий раз постарайтесь не ронять его под копыта кобылы.
– Хорошо! Спасибо, Бахр.
«Хм-м с гостями девушки не были так дружелюбны, как с кузнецом-оружейником… А это именно оружейник, если учесть, что он ремонтировал арбалеты».
Более полутора часов было потрачено на спуск к подножью горы. Потом еще столько же – в сторону густого леса.
Снег весело похрустывал под копытами коней. Кстати, про коней… Гибрид, как выразился Олес, во время езды просто жаждал сбросить меня со своей спины. Два раза я едва не навернулся под копыта коня…
Если решу заводить себе парнокопытного, то, скорее всего, обращусь к Великой Тьме, чтобы помогла найти достойную скотину, которая спокойно выдержит и течение времени, и не будет норовить постоянно укусить тебя за ногу или сбросить со своей спины.
Возле леса был разбит палаточный лагерь, даже поставили несколько столов с горячими напитками и легкой закуской.
Из предложенного на охоту оружия я выбрал легкое копье из гибкой древесины с узким четырехгранным наконечником копья. Последний, на мой взгляд, был слегка тяжеловат, но остальное предложенное мне нравилось еще меньше. Тем более что охотиться я как-то не собирался, а взял, чтобы не привлекать внимание к своей персоне. Хотя последнее уже поздновато…
После чего нас распределили по участкам, куда планировался сгон дичи. Олеса с сестрами и маркиза Валлиана да Ронтко определили на соседнем участке, а мне компанию составил трещащий без умолку барон Барриж ле Траффл. Причем не особо заботясь о том, слушаю я его или нет. Странный человек…
Тихий свист привлек мое внимание. Тут я увидел, что барон стал заваливаться на снег, хотя до этого он удобно устроился возле корней, слегка припорошенных снегом, большого ветвистого дуба… Я вскочил и подбежал к нему, разбрасывая ногами снег.
Из правой глазницы барона торчал арбалетный болт, с черным оперением.
Свист повторился. Левый висок обожгло огнем, а в стволе дуба появилась еще одна ветвь, слегка вибрирующая после соприкосновением с корой дерева. Болт вошел в кору буквально до середины древка.
Четвертый слой мира.
То место, где я только что стоял, прошило шесть болтов, разбрасывая снег и добавляя дереву повреждений.
Шестой слой.
Восемь живых под магическим покровом. А в следующее мгновение на участок возле дуба, да и окрестности метрах в двадцати – двадцати пяти словно накрыло морозным туманом. Тело барона тут же превратилось в единый слиток льда. Плащ исправно отразил заклинание, частично отправив его назад словно зеркало… Раздался человеческий вопль.
Э-э-э!
Натянув на лицо маску и, призвав косу, я направился в сторону живых, решивших напасть на меня и барона. На снегу, шипя от боли, лежал человек, со стоном пытающийся перевязать культю, обильно сочившуюся кровью. В кровавом снегу лежал обломок кисти. Рядом лежал оледеневший арбалет.
Вернувшись к телу барона, я заставил оледенелый труп рассыпаться прахом.
«Надо бы получше спрятать следы!»
Дуб и круг радиусом метров десять накрыло серое облако. Когда оно рассеялось, на прежнем месте была только воронка с потемневшими краями.
«Базовое заклятие праха, немного неаккуратно получилось».
После чего я направился к палаткам. Скорее всего, возникнут проблемы из-за пропажи барона. Надо что-нибудь придумать.
Глава 4
Мое исчезновение стало причиной длительной перебранки. Меня расспрашивали, попытались даже допрашивать… Но при Олесе особо наглеть не рискнули, насколько я понял. Герцог Гайрал отправил три десятка людей прочесывать лес.
Я изложил только часть истории покушения. К вечеру поиски свернули. По словам герцога, место гибели барона нашли. Но больше ничего выяснить не смогли… ни они, ни я не давали особых пояснений.
Дальше все вернулись в замок и помянули погибшего барона. Его родителям отправили гонца с известием о пропаже и возможной гибели барона. Версию о том, что он буыл убит арбалетной стрелой в глаз, они явно решили не упоминать.
Я шагал в истинном обличье по покрытому мелким щебнем полу пещеры. Озеро сейчас было похоже на единый слиток льда, хотя в прошлый раз оно сверкало прозрачной темной гладью воды.
Интересно, о чем задумывался создатель, когда создавал мир настолько многогранным? Скорее всего, скукой… все боги страдают этим проклятием. Бессмертные – тоже.
Коса в моей руке потяжелела, трансформируясь.
Она где-то здесь!
Олес сейчас должен был дежурить рядом с братом. По его словам, он запасся в троекратном размере. Так что дрыхнущему дежурному лекарю сегодня выдастся ночка не из легких.
Десятый слой…
И тут я услышал ее пение. В голову словно колокол поместили или камертон. Наверное, именно так они бы и ощущались.
При жизни она была очень красива, а уж после смерти и того, что с ней сделали… Даже высшие вампирессы не обладали такой притягательностью, какой обладала баньши… Молочно-белая кожа девушки будто светилась под полупрозрачной тканью савана… Лицо скрывала вуаль. Но эта вуаль не могла скрыть глубокие зеленые глаза, слегка светящиеся в темноте. Длинные черные волосы…
Она сидела на огромном обломке скалы возле оледенелого озера и пела.
Достав флакон «розовой воды», я положил его на камни, предварительно уронив несколько капель рядом с этим местом. Никто так и не смог объяснить, почему данный состав действовал на баньши, как настойка валерианы – на кошек.
Я стал быстро отходить в сторону.
Пройдет несколько минут и оставленный предмет, не принадлежащий десятому слою, вернется в реальный мир, как и пролитые капли.
Придется закончить все одним ударом. Отсечь голову, после чего тело необходимо уничтожить. А вот голову… Мятежную этому миру душу я заточу в сферу. Увы, для реинкарнации у нее больше нет никакой возможности, а вот как средство, точнее пища для косы – в самый раз.
Песня оборвалась, и существо, только внешне выглядящее как человек, повело головой. Видимо, уже почувствовала запах «розовой воды».
