Молодой стражник удивленно посмотрел в спины неторопливо удаляющихся всадников:
– Господин сержант, а почему их не досмотрели? Даже документы не…
– Салага, ты считаешь себя самым умным?
– Никак нет, гос…
– Вот и заткнись и оставь свое мнение при себе! – оборвал его лепет сержант. – И запомни, сынок, кланы вампиров на особом положении у его императорского величества! Не стоит вставать у них на пути – если тебя будут выпивать, то, поверь, все будут считать, что это на благо Империи!
Сержант бросил взгляд на стражника, который со скучающим видом полировал наконечник копья, и гаркнул:
– Гедрик!
– А?
– Я те щас устрою и «А», и «Б»! Найди занятие салаге – разговорчивое пополнение больно! – Сержант зло сплюнул и ушел в караулку.
– Эй, шкет! Тащи сюда свой тощий зад! Будем из тебя делать настоящего стражника.
От иронии в голосе Гедрика юнца передернуло. Тяжело вздохнув, он поплелся к лестнице, ведущей наверх.
Принцесса Талларна Ри Кван-Тарго оказалась очень интересной разумной. Ни расспросов, ни страха. Только поинтересовалась, чем может сгладить вину своих подчиненных, после чего нас в течение двух дней доставили в столицу.
Однако любопытство – чувство, присущее женской половине разумных, нет-нет да и проглядывало сквозь «маску». А еще она напоминала сжатую пружину, готовую распрямиться в любой момент… Такое впечатление, что она собирается отправиться воевать со всем миром!
Сказать по правде, я не ожидал, что вампиресса принесет мне клятву сохранения тайны – вампиры довольствуются словом чести, нарушение которого считается хуже смерти. Клятва же… клятву они могут принести только внутри клана. Или богам. Ни к той, ни к другой категории я не отношусь. Надо будет поискать что-нибудь по обычаям вампиров – быть может, книги прольют свет на эту неясность.
Скрип двери гостиницы отвлек меня от размышлений. Вернулся Олес… И не один. Устало рухнув на жалобно скрипнувший стул, он уставился на сопровождающих.
А мне в грудь смотрел наконечник арбалетного болта, лежащий на ложе арбалета… Взведенного арбалета.
– И как это понимать? – Я с любопытством смотрел на немолодого воина.
Вперед вышел дворянин в форме капитана гвардии, вот только символика на правой стороне груди несколько отличалась от стандартной. Помимо вертикального меча, означавшего гвардию, оплетенного черным плющом гарду меча, опоясывала тонкая золотая нить с закрепленной на ней круглой печатью.
– Я граф Риоланд де Ларсоль. Если вы еще не знаете, я являюсь прокурором по делам, связанным с внутренней безопасностью империи. – Цепкий взгляд пробежался по мне. – Именем его императорского величества вы арестованы по обвинению в шпионаже и попытке выдачи стратегических данных! Караул, увести арестованного!
В помещение зашли еще двое в форме гвардейцев. Голос прокурора был по-прежнему сух:
– Сдайте все амулеты и все личные вещи!
Пожав плечами, я снял оба браслета и передал их Олесу:
– Сбережешь?
– Не переживай, сберегу. Пока будут вестись дела, я свяжусь с родней. Откуда ветер дует, и так понятно. – Олес перевел взгляд на прокурора и сквозь зубы процедил: – На вашем месте я бы не очень торопился с выводами и обвинением в шпионаже, граф.
– Маркиз ла Корью, еще одно слово – и вы будете арестованы, как соучастник и пособник в шпионаже, что отбросит тень и на ваше родовое имя. – Улыбка на лице прокурора заставила Олеса вскочить и попытаться схватиться за рукоять меча. – Попытаетесь напасть на лицо при исполнении?
Второй арбалет смотрел в грудь Олеса.
– Мальчик, я занимаю эту должность уже двадцать два года и три месяца. Если ты считаешь, что тебе помогут связи родни, – дерзай! Люблю потом беседовать с вами в приватной обстановке.
Произнеся последнюю фразу, прокурор развернулся и вышел. Мне на руки надели стальные браслеты с активированными контурами, блокирующими магические проявления, со встроенными накопителями, быстро выкачивающими магию. Жаль, но скорее всего, амулеты потом придется выбрасывать, так как очень скоро они саморазрушатся.
Если честно, даже интересно побывать в так называемой допросной прокурора! Правда, в скором времени придется спешно покинуть и империю… да и этот мир. А ведь было весьма интересно!
Как только дверь за Куртом захлопнулась, в помещение вошли трое в черных плащах.
– Вас только не хватало! – Олес зло сплюнул на пол.
Старший из вошедших поморщился, но только покачал головой.
– Маркиз, приказом вашего отца мы должны вернуть вас в родовой замок.
– Отказываюсь! – Олес встал в защитную стойку, слегка наклонившись вперед и положив правую руку на рукоять меча, при этом левой рукой слегка выдвинул меч из ножен, чтобы облегчить момент для выхватывания клинка.
Старший троицы покачал головой и произнес:
– Тогда прошу меня простить – придется применить силу, чтобы…
Не давая ему договорить, Олес атаковал стоящего слева, закрывавшего дверной проем, при этом умудрившись толкнуть плечом второго. Момент нападения был выбран удачно, но – вспышка синего света в коридоре – в проеме двери появился четвертый член команды:
– Сержант, маркиз оглушен…
Только и успел он произнести, как его тело, словно выпущенное из чаши метательной конструкции осадного типа, впечаталось в противоположную стену. В помещение влетел размазанный вихрь, тут же атаковавший не ожидавшую такого поворота троицу. Секунда – и в помещении лежало четверо оглушенных людей.
Вихрь замедлился, преобразуясь в худую фигуру вампира. Бегло глянув на распростертые на полу тела, он вышел, прикрыв за собой дверь.
Меня привели в допросную… Или как там называется это помещение? Надо отметить, что оно было очень похожим на то, в которое нас притащили в замке вампиров, за исключением разве что массивного дубового стола, прикрепленного к полу, и двух стульев. К одному из них меня и привязали.
Долгий час ожидания, и, наконец, появился прокурор, который меня арестовывал, в сопровождении худого и длинного, как шпала, помощника с эмблемой капрала.
Неторопливо, я бы даже сказал, вальяжно, он уселся на стул и принялся задумчиво буравить меня взглядом. Тем временем помощник сделал какой-то жест, и в поле зрения показался полноватый невысокий мужичок со шрамом, пересекавшим лицо от правого уха до левой скулы. Подойдя к дымящимся в жаровне углям, он стал раскладывать и протирать пыточные инструменты.
Перед прокурором легла тонкая папка с белыми завязками. Все с той же неторопливостью он развязал ее и принялся шелестеть белыми листками пергамента.
– Вы знаете, виконт ан’Драффл, ваши покровители могли бы и получше проработать легенду-прикрытие. – Граф поцокал языком, вчитываясь в лист. – Давненько я не видел такого бреда! Использовать родовое имя династии, давно канувшей в Лету, устраиваться в академию на тот же курс, что и младший наследник императорского престола, и юная принцесса! Никакого изящества… – Граф покачал головой. – Итак, начнем…
