Сейчас уже не могу сказать точно, что было первым, залп из посохов разъяренных монахов или появление еще нескольких действующих лиц. Или же взрыв наконец-то не выдержавших накопителей ручных оков и кандалов на ногах. По словам третьей стороны, а именно писаря, все это произошло одновременно. Одно могу сказать точно – жаль, что не удалось это запечатлеть на долгую память!
Перед самым взрывом я с трудом успел заставить металл рассыпаться от ржавчины и попытался натянуть маску. Как бы глупо это ни звучало, но остановить время мне даже не пришло в голову.
Взрыв!
Надо сказать, что я был благодарен тому сумасшедшему богу, который создавал для первой Смерти в изначальном мире все его атрибуты! Иначе, боюсь, на долгие-долгие годы, если не столетия, мне бы пришлось восстанавливаться в лабиринте, из которого бы потом пришлось вновь искать выход.
Когда я пришел в себя, то с удивлением понял, что лежу этажом ниже, нежели был раньше. Вокруг, насколько хватало взгляда, были следы разрушения: в воздухе парила мутная взвесь, гранитные обломки плит и опорных колонн заполняли все пространство. Периодически осыпались камни, мелкая, да и крупная щебенка.
Спасло меня от гибели человеческой ипостаси только чудо, хотя иногда кажется, что вся жизнь состоит из подобных моментов.
Поднявшись на ноги, я отряхнул плащ от камней и пыли – не только эльфы могут выглядеть в любой ситуации чистыми. Призвав косу, я шагнул на второй слой, после чего воспарил вверх. Интересно, там кто-нибудь выжил?
Открывшаяся картина меня удивила.
Перед не пострадавшим, даже не покрывшимся пылью и крошевом Советом в воздухе зависли три силуэта в черных плащах. У двоих в руках были атрибуты нашего народа, а вот у того, что висел впереди, в руках была книга.
Вот тут мне стало не по себе…
– …теперь все вопросы исчерпаны?
– Практически да… у меня появился вопрос к вам… – Председатель был бледен, не представляю даже, чего ему стоило сохранить лицо.
– Слушаю.
– Вы понимаете, что он может вызвать панику среди населения?
– Более чем… Но не познав жизнь, он не сможет исполнять долг так, как требуется. В отличие от вас, короткоживущих, мы не держим свой народ в страхе или обмане. Мы даем не только знания, но и выбор. А теперь – прошу простить, нам пора…
Прежде чем исчезнуть, Безликий повернулся в мою сторону. Он исчез, так ничего не сказав, оставив меня мучиться догадками. Все-таки Старейшина нашего народа – это самая большая загадка, даже большая, чем все тайны одного отдельного мира.
Спустившись на целый участок пола, я сделал несколько шагов в сторону Совета.
– Господа монахи, я вам еще нужен?
Судя по бледным лицам и слаженному мотанию головами – не нужен. Тогда – прошу прощения за беспорядок. Я перенесся из зала на полкилометра в небо. Прыжки вслепую удачны только тогда, когда ты точно знаешь, куда ты переносишься, и что в том месте никого или ничего нет.
Глава 6
Граф Риоланд де Ларсоль пребывал в отвратительном настроении, причиной тому был верхний лист пергамента. В грамоте, заверенной лично Патриархом Светлоликого, скупыми строчками было написано, что Куртиллиан ан’Драффл полностью оправдан перед престолом Светлоликого. Кроме того, обвинения в шпионаже, в противозаконном использовании магии смерти и, якобы, участие в человеческих жертвоприношениях – лишь домыслы… или происками клеветников, завистников и врагов рода ан’Драффл.
Ниже лежал лист с подтверждением титула виконта Куртиллиана ан’Драффл с пометкой о безземельном наследуемом титуле.
Третий лист переводил отвратительное настроение в разряд «скрежет зубовный» – там от руки было размашисто начертана всего лишь одна строчка: «Хотите служить дальше и на своем месте – не лезьте не в свои дела!» И – подпись секретаря его императорского величества.
Олеса я в гостинице не обнаружил. Мне сказали, что господин спешно покинул гостиницу, но просил подождать его в общежитии.
Я потерял много времени, так что пропустил построение академии во внутреннем дворе и речь директора. Пришлось плестись в кадрово-учебный отдел, чтобы отдать документы и отпускное свидетельство по факту своего отсутствия. Надо сказать, что при моем появлении лица у присутствующих вытянулись. Поинтересовавшись расписанием, я получил несколько листов на этот месяц.
Прикинув время, я понял, что если пойду в общежитие сейчас, то потом опоздаю на лекцию. Так что я решил перехватить Олеса на лекции.
Первым, как ни странно, был темный факультет. Точнее, милорд-некромант Лоаран де Ракхоль с продолжением преподавания своего предмета. Как оказалось, данная тематика будет рассматриваться все четыре года обучения.
В аудиторию стали заходить адепты. При виде меня, спокойно сидящего на своем месте, адепты образовали у входа небольшую пробку.
Вперед, словно ледокол, проскочил принц Теллан и на пару секунд замер. После этого фыркнул и пошел на свой любимый ряд. Усевшись, он еще раз обозрел столпившихся у входа сокурсников и фыркнул еще раз.
– Что столпились? Шпионов не видели? – После этого весело расхохотался своей шутке.
То, что произошло в следующую секунду, больше всего напоминало взрыв. Все, кто не успел отойти от двери, были сметены с пути ворвавшимся в помещение Олесом. Всклокоченный северный вихрь за пару секунд подлетел ко мне, после чего меня, словно пушинку, сдуло из-за стола и попыталось раздавить. Дальнейшее тоже напоминало пытку. Олес извинялся, что-то бормотал, при этом умудряясь держать меня над полом, тряся, словно плюшевую игрушку.
– Маркиз ла Корью, не могли бы вы отпустить графа-шпиона на пол – ведь занятие уже началось! Мне бы не хотелось, чтобы дознавателям пригодились мои услуги.
По залу прокатил громовой хохот. Смеялись все. Абсолютно. Милорд-некромант, приложив руку к правой стороне груди, изобразил полупоклон, а Лисанна тихо хихикала за преподавательским столом, уткнувшись в книгу или конспект.
Олес поставил меня на ноги и уселся на свободное место.
– После расскажешь, что было! – тихо прошептал он, доставая писчие принадлежности.
Тем временем Лоаран де Ракхоль неторопливо прошелся вдоль кафедры и начал свою речь:
– Итак, дамы и господа, вы смогли пройти первый семестр первого курса. Поздравляю! Практика показывает, что во втором семестре происходит куда более обильный отсев учащихся, чем на первом. С чем я вас тоже поздравляю! – Милорд-некромант с легкой улыбкой посмотрел на близкого родственника. – Также хочу отметить, что при попытке получить зачет «автоматом» мне особо понравились три случая…
Милорд-некромант продолжал улыбаться:
– Первая неожиданно исходила от его высочества. Честно скажу – не ожидал! Письмо, запечатанное печатью имперской канцелярии! – Лаоран картинно покачал головой. – Голем, распечатывающий письма, рассыпался в костяную пыль, избавив меня от необходимости толочь скелет для получения реактива… к тому же заставил задуматься о защите своих игрушек.
