– Мы ждем ваших приказов, миледи Талларна!
Вампиры единым живым организмом упали на правое колено и склонили головы. Представительницы женской половины не были исключением. На какое-то мгновение в помещении воцарилась тишина, казалось, даже свет, пробивавшийся сквозь занавешенное плотными шторами окно, отпрянул в сторону, погружая комнату во мрак.
Принцесса довольным взглядом окинула своих слуг, после чего произнесла:
– Меня интересует виконт Куртиллиан ан’Драффл и его близкое окружение, в том числе лучший друг – маркиз Олесеанн ла Корью. Их друзья, с кем общаются, враги, недовольные. По возможности оказывайте помощь, но никаких намеков на меня или клан – это должна быть исключительно ваша инициатива… И окружающие должны в это поверить.
– Нам позволено узнать причину вашего интереса, миледи?
– Нет. Кстати, хорошо, что спросил… Не вздумайте за ними следить в открытую – вас легко заметят. Точнее, сможет виконт, но и от маркиза тоже стоит ожидать неожиданностей – его семья уже которое поколение не дает расширять наши границы.
– Короткоживущие? – Одна из вампиресс удивленно посмотрела в глаза повелительнице, после чего, испуганно ойкнув, опустила голову, пряча глаза. – Прошу прощения, повелительница!
– Мне нужно знать, чем они дышат, увлекаются, с кем спят, наконец! Ко всему добавлю, не стоит играть с виконтом, это не ваш уровень!
«И не мой тоже, но случай упускать я не собираюсь! Сделать из молодого неофита Смерти должника – чем не цель в жизни?»
Улыбнувшись, принцесса взмахнула рукой и произнесла:
– Свободны, мне нужно подумать в одиночестве.
Мгновение – и комната опустела. Комнату покинули даже ее жильцы, оставив повелительницу одну в каморке, посреди студенческого бардака. Увы, но жильцы не ожидали, что их комнату используют в качестве комнаты общего сбора.
Во время ужина послышался стук в дверь.
– Открыто, – крикнул Олес, забыв, что крик не был слышен с той стороны.
Мысленно сплюнув, Олес встал и дошел до двери. Распахнув дверь, он едва не задел стоявшую за ней Тиаль.
– Ой! Извини, не задел? Заходи.
Та лишь покачала головой. Протянула две тонкие папки из плотной бумаги и, развернувшись, ушла. На меня она даже не смотрела.
На душе опять что-то заворочалось, что-то очень неприятное…
Олес, закрыв дверь, вернулся. С тех пор как мы сменили комнату, ужинать приходилось сидя на кроватях, а посредине ставить журнальный столик. Бросив папки на письменный стол у окна, он вернулся к еде.
Когда мы перешли к кофе, Олес взял в руки деревянную шкатулку, покрытую резьбой. Ему и еще десяти адептам выдали, как отличившимся при отступлении из Коллегии магов Веллас. Тиаль, Виалль, насколько я понял, тоже получили такую же награду.
Внутри шкатулки располагался орден второй степени Гарлона Великого в виде четырехлучевой звезды и с двумя скрещенными мечами. По центру располагался сантиметровый диск, где с поразительной точностью мелкими драгоценными камнями был выложен имперский герб. А также скрученный в свиток тонкий лист пергамента, уведомлявший, что данным орденом награждается адепт академии имени архимага Тронга маркиз Олесеанн ла Корью, а также денежным вознаграждением в тысячу империалов в золоте.
– Размышляешь, куда повесить?
– Да, в туалет над унитазом. Папаша, наверное, локти кусает – он-то планировал, что я, если завалю очное обучение, не смогу оплатить штраф. Так что теперь есть, что отложить на черный день.
– Носить не будешь?
Олес, усмехнувшись, захлопнул шкатулку и поставил на письменный стол, после чего взял кружку с медленно остывающим кофе, принялся размешивать тростниковый сахар. После него в чашке остается очень много осадка.
– Нет, не буду, – наконец ответил Олес. – Не люблю расфуфыренных франтов, старающихся показать свои заслуги, когда от них ничего не зависело. Как любит говорить мой отец: «Поощрение невиновных, награждение непричастных».
– Логично.
– Да и заслуга в основном твоя и старших курсов, я только и делал, что тащил тот артефакт. Жалко, он одноразовый…
– Все имеет свою цену. А меня там не было, а остальное им знать не следует.
– Секреты, секреты, секреты… я еще дома от них устал!
Я поставил чашку на столик и посмотрел в глаза Олесу. Видимо, в глубине глаз что-то промелькнуло, ибо он, не успев произнести следующей фразы, умолк.
– Однажды я все тебе расскажу, но не сейчас. Это не моя тайна, точнее не только моя…
Олес поморщился и махнул рукой.
– Забей! Я не уверен, что доживу до того дня.
– Кто знает, кто знает…
В папках, которые принесла Тиаль, мы нашли полный список предметов и возможные комбинации изучаемых дисциплин для выбора той или иной специализации, а также те дисциплины, которые можно изучать дополнительно. Большинство предметов темного факультета шли обязательным пунктом, так же как дисциплины боевой кафедры и лекарского факультета.
Большинство выборных начинаются с третьего курса, но основополагающие дисциплины – со второго курса. Сейчас их выдали, чтобы все успели распланировать и подать списки перед экзаменами, чтобы учебно-кадровый отдел успел распланировать занятия для потоков.
– Ты уже надумал, по какому направлению будешь учиться со второго курса?
Я оторвался от изучения бумаг и рассеянно посмотрел на Олеса.
«А ведь и правда!»
– Если честно, пока не задумывался…
– Тогда самое время! Время за учебой летит быстро!
– А ты? – полюбопытствовал я.
– Пока склоняюсь к боевикам. Некромантия, призывательство, шаманизм как-то не прельщают. Со стихиями еще можно подумать, но у меня в основном огонь, ветер и вода. Полноты, как для стихийника, у меня не будет. – Олес бросил незакрытую папку на стол и улегся на кровать, глядя в потолок. – Скорее всего, выберу менталистику, пару дисциплин из дополнительного списка темного факультета, а также дополнительно пару дисциплин бытовиков.
Я удивленно посмотрел на него.
– А бытовики здесь при чем? – Логика последнего выбора Олеса меня поставила в тупик.
Олес усмехнулся и задал встречный вопрос:
– Вот ты, если пойдешь по боевому пути, что важно в бою и походе?
– Сила, знание поля боя, знание противника, расчет боя, стратегия…
– Это только общие фразы. – Олес покачал головой и уселся напротив меня. – Вот у нас, например, многодневный поход к врагу, либо к месту дислокации войск, или на худой конец скрытое передвижение по вражеской территории. Что будет важным для каждого?
– Бдительность!
– А еще? – Олес в азарте перед интересной темой потер руки и окинул взглядом чайник. Взмах руки и нагревательный контур стал греть воду.
