Но герцог Гайрал уже уткнулся в бумаги и явно прослушал последнюю фразу. Графиня Лаардана тяжело вздохнула и вышла.
Глава 8
Алантар. Континент, разделенный четырьмя великими империями. Континент, который маги, дабы показать могущество, разделили четырьмя великими реками: Ратагор, Тха-Иссе, Дуол-Ан, Итирра. В центре континента был создан остров, окруженный великим водным кольцом Арахонта-Таха-Не.
Остров фактически являлся городом. Городом, который строился более сотни лет. Высокие минареты башен, изысканные постройки, густые парки… Все, на что падал взгляд, кричало о великолепии и мастерстве человеческих рук.
Город носил имя Интаолл. В центре города высилась башня, чьи белоснежные стены могли посоперничать белизной со слоновой костью. Она пронзала небо и облака. Шесть великих магов континента строили ее.
И сегодня, в первый день весны, ее строительство наконец-то было завершено!
Архимаги нарекли ее Ивалон, что на древнем языке означало «Пронзающий». И сейчас, с наступлением сумерек, архимаги готовили свой главный подарок четырем империям континента Алантар.
Милларон, кристалл-преобразователь, который должен абсорбировать разлитую в мировых слоях магическую энергию, чтобы обеспечить будущее континента.
Милларон, выращенный из крупинки редкого кристалла, найденной в глубокой шахте, обладал одной главной особенностью – он фильтровал магическую энергию. И, в зависимости от магической составляющей контура, перестраивал ее в нужный тип энергии: темную – в светлую, огненную – в водную, водную – в земную… и наоборот.
На прозрачной крыше башни была установлена сложная конструкция из зеркал – она должна будет направить потоки исходящей магической энергии к передаточным башням, а оттуда – к накопителям, которые должны обеспечить магической энергией все четыре империи.
– Ваше превосходительство, все готово! – с поклоном произнес главный корректор направляющих линз. – Через час звезды встанут в нужное положение, и вы можете начать ритуал!
– Великолепно! Коллеги прибыли?
Помощник архимага, глянув на гонца у двери, утвердительно кивнул. Внезапно дверь в помещение с кристаллом распахнулась, и внутрь влетел какой-то дворянин. Средний возраст, черный дорожный костюм, покрытый пылью. На голове красовалась герцогская корона.
– Это возмутительно! Вы еще ответите перед императором за то, что запретили наблюдателю присутствовать при ритуале!
– Перед которым? – с ласковой усмешкой спросил архимаг Рох-Карзор. – Проект финансируется четырьмя империями, и только сейчас кому-то приспичило сорвать то, на что ушло столетие труда?
– Вы издеваетесь?! Будь вы дворянином, я бы призвал вас к ответу немедленно!
– И что вас останавливает, герцог? Боитесь запачкаться об выходца из простой купеческой семьи?
Архимаг, щелкнув пальцами, активировал охранный контур, встроенный в пол, – тело герцога дернулось и упало на пол. Глаза скандалиста закатились. К нему тут же подскочила охрана из гвардии башни.
– Отнесите милорда герцога в ближайший кабак, пусть проспится!
– Как прикажете, ваше превосходительство!
Двое стражников, подхватив на руки безвольное тело, вынесли его за двери. Вспышка магического контура на секунду осветила полутемную площадку – стражники переместились в город.
– Когда он очнется, то будет зол – опять побежит скулить светлому императору, – послышался позади архимага приятный женский голос.
Обернувшись, архимаг Рох-Карзор долгую секунду рассматривал женщину, выглядевшую лет на тридцать моложе своего настоящего возраста, после чего изобразил вежливый поклон, приветствуя коллегу по гильдии.
– Гилер-Альелла, ты как всегда обворожительна. Когда ты бросишь дурацкую привычку появляться со спины, словно ребенок, и появляться, как полагается тебе по статусу? Ты же великий архимаг!
– Карзи, не будь мелочным! – Гилер-Альелла картинно надулась. – Ты – как мой старший брат!
– …уважаемый в обществе, и ведущий себя, как полагается принцу крови…
– Бла, бла, бла… Боги! «Карзи», какой же ты зануда! – Леди тяжело вздохнула.
– Все воркуете, голубки? – За разговором архимаги хоть и заметили появление новых действующих лиц, но не показали виду. – У нас осталось всего ничего, а вы друг другу глазки строите!
Рох-Карзор хмуро глянул на весельчака и произнес:
– Пытаешься таким образом извиниться за опоздание, Грон-ла?
– Может, займетесь работой? Сейчас все четыре великие империи собрались на площадях и улицах, чтобы увидеть наш триумф! А вы, словно четверть века назад, собачитесь!
– Дельное замечание!
– Магистр Вайнор. Что со временем?
Помощник архимага, все это время наблюдая в подзорную трубу и делая какие-то вычисления, используя хитрый прибор, оторвался от работы и произнес:
– Еще четверть часа, и положение звезд будет в наилучшей фазе.
– Леры и лера. Прошу занять свои места за управляющими контурами. Права на ошибку мы просто не имеем.
Тем временем двумя этажами ниже шло иное действо.
Четверо магов наконец-то дочертили сложный контур многосегментарной печати. После чего в центр печати был принесен маг, пребывающий под действием одурманивающего зелья, не только блокирующего его магическую силу, но и поддерживающего мага на грани между сном и явью. Если присмотреться к пленному, то становилось ясным, что его точная копия в настоящий момент помогала готовить контур управления потоками энергии в помещении с кристаллом.
Операция по изменению направленности работы кристалла была тщательно спланирована и подготовлена.
Как только связанного поместили в центр печати, активировались дополнительные сегменты, после чего веревки и одежда на пленнике осыпалась серой пылью.
– Время!
Четвертый маг, следивший за показаниями магического прибора, кивнул главному в их команде, и в грудь архимага вонзилось черное обсидиановое лезвие жертвенного ножа.
Печать вспыхнула рубиново-красным светом, и четверо магов упали замертво.
Они знали, на что шли.
Как только последняя капля воды упала из верхней чаши водной клепсидры, отмерявшей время, архимаги активировали управляющие контуры. Кристалл вспыхнул ослепительно ярким светом, и от него во все стороны хлынули потоки чистой магической энергии.
Зеркала, расположенные вокруг кристалла, тут же перенаправили энергию в пять потоков, каждый из которых должен разбиться целой сетью малых, образуя светящуюся в магическом зрении паутину.
– Четверть мощности!
– Потоки стабильны!
– Управляющие контуры стабильны!
