– Да, владычица Линтралль?
– Вы разобрались, что за проклятие убивает мою последнюю и ныне единственную из оставшихся дочерей?
– Да, Светлейшая!
– ТАК ПОЧЕМУ ОНО ДО СИХ ПОР НЕ СНЯТО И ПРОДОЛЖАЕТ УБИВАТЬ МОЮ ДОЧЬ?
– Ни я, ни кто-либо иной из ныне живущих в нашем мире разумных не сможет снять это проклятие! – Взгляд хранителя, полный боли и отчаянья, впервые поднялся и встретился с взглядом Владычицы. – Ваша дочь, ведомая древним наследием эльфов, во время атаки крепости совершила недопустимое!
– ЧТО?!
– Принцесса, опьяненная силой и энергией, которую ей дал меч, именно поэтому, кстати, она еще и жива, напала на Жнеца! Она убила одного из разумных, которого нес проводник (слово произнесено на староэльфийском), после чего напала на него самого. Теперь на ней Печать Смерти, которую может снять только выходец из их народа, а этого за совершенное ей преступление они не сделают никогда. В этом не смогут нам помочь даже наши боги! Я теперь еще больше опасаюсь за души убитых эльфов! Из-за этого недоразумения…
– НЕДОРАЗУМЕНИЯ?! ДА КАК ТЫ СМЕЕШЬ!
– Именно недоразумения, души наших сородичей могут навеки остаться блуждать среди Светлого Леса и никогда не найти покоя! – Старый хранитель покачал головой. – Светлейшая, я готов покинуть этот мир уже давно, и, зная многие тайны наших предков, я отвечаю за свои слова. Как отвечал еще перед вашим отцом и его дедом, когда они правили великим и могучим народом! Я видел расцвет нашей расы, и, похоже, что я только что увидел ее закат! Можете отправить меня к пределам, но я выскажусь, напоследок я имею такое право! Ваша дочь, помимо того что стала спасительницей в этой войне, стала нашим позором и, скорее всего, будущей гибелью!
Слова старого хранителя словно пощечины били по слуху Владычицы Светлого леса, заставляя ее непроизвольно отступать назад.
– Она совершила то, о чем нас предупреждал еще первый владыка! И теперь она несет кару за совершенное ей деяние, и я готов расстаться с жизнью ради своего народа, лишь бы души погибших и дальше смогли находить покой! Вы, ослепленные своей важностью и значимостью, совсем забыли нерушимые правила! У меня всё…
– Действительно…
Молниеносное движение руки Владычицы Линтралль, и тело старого хранителя, чье сердце пронзила длинная тонкая спица из прически повелительницы, упало на земляной пол, рядом с купелью.
– Не волнуйся, дочь моя! Я найду средство снять проклятие, даже если мне придется убить всех, кто встанет на моем пути! И если потребуется, я достану эту сущность, которая сделала это с тобой! И пусть Великое Древо нашего народа будет залогом моих слов!
Словно в ответ по ровной глади воды пошли легкие волны. Корень Великого Древа пошевелился, заставив пройтись по крепости легкой волне вибрации.
Дальние восточные рубежи империи. Крепость Заганна
В помещение, где серая эльфийка проводила свою практику, а именно настраивала магические амулеты, предназначенные для того, чтобы следить за происходящим в крепости, влетел рослый четверокурсник.
– Тиаль!
От голоса влетевшего в помещение молодого мага эльфийка вздрогнула и едва не выронила из рук настраиваемый ею амулет.
– Лертис! ПРОКЛЯТЬЕ! Сколько можно врываться без стука! – Голос Тиаль был весьма недовольным.
При виде разгневанной эльфийки парень слегка замешкался, но вспомнил причину спешки. Отмахнувшись от ее нападок, он чуть ли не насильно вытащил девушку на улицу.
– Да брось ты этот хлам! Крепость Тагаран разрушена нападением орков! Император объявил о новом рекрутском наборе и готовности войск! Туда сейчас направили три полка гене…
Девушка молчала и, побледнев, оттолкнула в сторону тащащего за собой старшекурсника, рванула к руководителю практики.
В голове была только одна мысль: «Только бы с ними было все в порядке!»
Я вновь стоял перед странными ледяными вратами. То, что они были не изо льда, я понял сразу, вот только непонятно откуда в них столько холода? Калитку мне открыл все тот же демон-разрушитель, правда, сейчас он изображал дрожащего от холода мальчишку-подростка в одежде стражника и великоватой на несколько размеров кольчуге.
В кабинете, кроме демона, находилась еще и суккуба. И судя по наряду на ней, служанкой она отнюдь не была.
– Дочь, оставь нас! У меня серьезный разговор с молодым челове… проводником.
Суккуба фыркнула и, поправив огненно-рыжую копну волос, вышла из кабинета.
– Подросток! Демоны, достигнув совершеннолетия, прекращают правильно оценивать свои силы и чтить родителей. Правда, до поры до времени. – Внезапно веселый взгляд демона стал серьезным. – Я так понимаю, вы сумели добыть и принести «яблоко»?
Я кивнул и достал из полы плаща одно из трех яблок, помещенных в стеклянную сферу. Яблоки эти никогда не испортятся, но не стоит забывать о эманациях Хаоса и Инферно в этом мире. Положив сферу на стол, на небольшую подушечку темно-пурпурной материи, я сел в кресло.
– Мне бы хотелось получить флакон, извиняюсь, если прозвучало невежливо, но у меня время практически на исходе.
Демон оторвался от разглядывания сферы с яблоком. После чего кивнул. Щелчок пальцев, и на журнальном столике появился крохотный флакон темного стекла.
– Вы, как и весь ваш народ, весьма пунктуальны и верны своему слову. Несмотря на все наши различия, мы действительно ценим и время, и выполнение своего слова. – Демон откинулся в кресле. – Не буду вас задерживать. НО! Если вам что-либо понадобится, вы знаете, где находится мой домен.
Кивнув, я переместился. Теперь мне остается самое сложное из всего того, что уже я сделал!
Стоило неофиту народа Смерти переместиться из замка, как дверь в кабинет демона распахнулась, и в помещение вошла давнишняя суккуба. Вальяжно рассевшись в кресле, в котором минуту назад сидел Жнец, она спросила, обращаясь к отцу:
– Ну, и что за задохлик к тебе приходил? Надеюсь, не очередная кандидатура мне в мужья?
Демон, вертевший в этот момент сферу с тем, что, казалось, никогда не попадет в мир Инферно, непроизвольно усмехнулся, задумчиво посмотрев на свою дочь.
– Знаешь дочь моя, а ведь весьма хорошие идеи, бывает, приходят в твою бедовую рыжую головку! Зять-жнец! – Демон громко расхохотался. – Да все соседние домены рога сотрут, гадая, как мне это удалось.
Глядя на то, как вытянулось лицо дочери, он снова рассмеялся.
– Ладно, не волнуйся, я просто шучу! Он только что унес флакон крови Тьмы, расплатившись за это тем, что, казалось, никто не может достать!
– И что это? – с любопытством спросила суккуба.
– О, Геллана! Это золотое яблоко!
– Пф-ф! И что в нем? Обычная безделушка из презренного металла! – Фыркнула на столь банальную оплату Геллана. – Ты бы еще ведро серы попросил!
