Лисар покачала головой и произнесла:
– Да и я не уверена, но эта ушастая с горящими зеленым глазами одним махом рассекла его от груди до бедра пополам! После такого не выживет ни один разумный!
– Если Курт не прибыл с тобой, значит, он, как я и просила, доставил тебя в безопасное место. А вот сам, скорее всего… – девушка не договорила, болезненно дернувшись, и осторожно дотронулась до лепестков черной розы в волосах.
– Что случилось?
– Клятва, я едва ее не нарушила.
Подруга тяжело вздохнула и, заставив Тиаль подняться, чуть ли не силком отвела ее в ванную комнату.
– Прими душ с дороги, потом продолжим. Ты своими загадками, едва не стоившими мне жизни, разбудила во мне нешуточный интерес! Давай, жду!
После чего оставив серую эльфийку одну в ванной комнате, закрыла за ней дверь.
Глава 16
Уже успокоившаяся и приведшая себя в порядок после долгой дороги эльфийка, звонко шлепая босыми ногами по полу, дошла до своей кровати и уселась на ней, поджав под себя ноги.
Лисар хмуро посмотрела на влажную дорожку от босых ступней подруги, фыркнула и произнесла:
– Хорошо, что ты бросила привычку выходить голой из ванной!
– А что, мне разве есть чего стесняться? – эльфийка попыталась улыбнуться, но получилось как-то неестественно.
– Хотя бы соседей! За три года любителей подглядывать в чужие окна так и не уменьшилось. Хотя кому я об этом говорю? – Лисар встряхнула головой, отчего ее волосы рассыпались дождем по оголенным плечам. – Ладно, рассказывай, что за странности с твоим задохликом, и почему ты уверена, что этот… как его… а, вспомнила! – Девушка щелкнула большим и указательным пальцем правой руки. – Ойлез!
– Олес! Не могу! Просто поверь, если он еще не вернулся, скорее всего, он забрал Олеса к тем, кто может его вылечить.
– Ладно, бог с ними, сама выясню! Кстати, как он появится, скажи мне!
– Зачем? – Тиаль насторожилась.
– Окручу и сделаю своим! Да боги с тобой! – Шутливо заслонилась ладонями Лисар, глядя на то, как вытянулось от удивления лицо подруги. – Даром мне твой задохлик не нужен! Поблагодарить хочу! Он ведь меня из-под стрел твоих светлоухих собратьев вытащил! Правда, потом бросил как ненужную вещь в ближайшей забегаловке… Вот скажи, что ты в нем нашла?
– Характер у него загадочный, – донесся до Лисар тихий шепот Тиаль.
Девушка замолчала и удивленно посмотрела на подругу. Секунда-другая, и Лисар зашлась в гомерическом хохоте. Она перестала хохотать только тогда, когда из глаз брызнули слезы.
– У-у-у-у, садистка! Решила меня добить? Характер… Загадочный… – И тут же зашлась в новом приступе хохота. Через минуту, отсмеявшись, она поправила прическу и, налив из графина в стакан зеленоватый сок, произнесла: – Нет, подруга, с тобой не соскучишься. Хотя, если честно, я тебя понимаю! Со стороны он вроде и кажется невзрачным… но в ту ночь меня буквально сковало паникой!
– Заклятие всеобщего ужаса. В арсенале светлых сородичей чего только нет.
Лисар кивнула головой в знак согласия и продолжила:
– Так вот, вытащил он не только меня, но и раненого друга, умудряясь во тьме и всполохах пожара отбивать стрелы эльфов! Расскажи кто – сочла бы хвастуном! А сам спокоен, словно голем… А с виду задо-о-охлик…
– Да достала ты его уже оскорблять! Не задохлик он! Он просто жилистый!
– Да шучу я, шучу. Так вот, когда я пришла в себя в той придорожной забегаловке, ко мне тут же пришел имперский дознаватель. Откуда меня сопроводили в седьмую имперскую канцелярию, где мало того что более суток издевались, так еще и все амулеты отобрали. – Лисар непроизвольно передернула плечами, а в глазах промелькнул ужас. – Не хочу еще раз оказаться там! Так, о чем я… Потом меня отвели на прием к императору. Только оковы и намордник не надели! Сволочи!
МЕНЯ, В ТОМ УЖАСНОМ ВИДЕ НА ПРИЕМ К ИМПЕРАТОРУ?! Ни тебе ванну принять и переодеться?! Как мешок с ботвой доставили пред его светлые очи… Ты бы видела, КАК они меня разглядывали?! Да дорожная маркитантка больше эмоций вызовет! Пришлось полчаса строить перед ними простушку из провинции. Бр-р-р-р… Мнение об императоре у меня скатилось ниже некуда…
Тиаль удивленно смотрела и не узнавала свою подругу. Настолько обиженно-уязвленной она выглядела.
– ЧТО? – Тиаль, глядя на насупленный взгляд мокрого котенка, которой со стороны казалась Лисар при этом монологе, не выдержала и прыснула со смеху. – И нечего смеяться! Мужики везде одинаковы!
В эльфийку полетела подушка.
– Ладно, пошутили, и хвати… ой, уже начинаю повторяться! Кстати, у меня твой подарок отобрали!
– Какой?
– Да браслет. Седьмая канцелярия обещала вернуть, когда разберутся, что в нем понастроено…
Эльфийка удивленно покачала головой и произнесла, глядя в окно:
– Про браслет можешь забыть! Плетения уничтожились при попытке вмешательства либо при твоем удалении более чем на пятьсот шагов.
– О, а ведь точно! Ты тогда предупреждала! – Лисар злорадно усмехнулась. – Вот и пусть локти кусают!
Тиаль полуприкрыла веки и мысленно потянулась к розе. Иногда, когда душа и мысли пребывали в равновесии, она могла буквально дотянуться мыслью до Курта и почувствовать отголоски его эмоций… Но с тех пор как пришло известие о том, что форпост уничтожен, ничего не получалось!
Сводчатый зал, где происходили собрания Безликих Старейших, был практически пуст на тот момент, как я туда пришел. По залу, отражаясь от стен и колонн, словно живой прокатился тихий шелест шепота.
Окинув взглядом зал, я насчитал восемнадцать Безликих. Восемнадцать! Сущности, по силе равные практически старшим богам, а то и выше… Но никто точно сказать не может, не существует таких градаций, чтобы оценить силу сущностей Безликих.
– Вас что-то задержало? – нарушил тишину спокойный голос одного из Старейших.
– Не сразу нашел нужный зал, – пожал я плечами.
– Проходите в центр зала, – ответил тот же голос.
Кивнув, я медленно прошел на указанное одним из Старейших место в черном круге, посреди зала.
Когда я встал в самый центр круга, по залу словно прошла волна. Безликие выходили из самых глубоких, пока еще недоступных мне мировых слоев. Такого количества я еще не видел за всю свою жизнь.
Тут мой взгляд зацепился за некоторых… Старейших. Плащ одного из них словно был соткан из перьев, причем оперение было весьма пестрой расцветки, образуя настоящую мозаику. Лишь неизменные клубы тьмы под капюшоном Безликого.
Второй оказался затянут в серо-стального цвета одеяние, напоминающее со стороны манекен, на которого в произвольной форме наматывали материю, однако, приглядевшись повнимательнее, я понял, что произвольным оно кажется только со стороны… и таких образчиков было немало.
