Шифф тут же послал телеграмму Луису Маршаллу, предложив немедленно устроить собрание Американского еврейского комитета. Собрание состоялось 30 августа и окончилось поступком, о котором Шифф сообщил Моргентау 2 сентября: «В прошлый понедельник я получил Вашу телеграмму, в которой предлагается что-нибудь немедленно предпринять для Палестины. Вы указали, что наилучший способ достичь желаемой цели – предоставить Свободному кредитному обществу под руководством доктора Раппина капитал в размере 50 тыс. долларов. Я сразу же ответил, что принимаю Ваше предложение и наделяю Вас полномочиями его исполнения. Позже в тот же день мы провели совещание исполкома Американского еврейского комитета, который одобрил мои действия. Комитет внес 25 тыс. долларов, я добавил 12 500 долларов. Мы надеемся, что недостающие 12 500 долларов предоставит Американская федерация сионистов. Как бы там ни было, вся сумма в 50 тыс. долларов будет в Вашем распоряжении, как только Вы сообщите, кому нужно перечислить деньги».
Представителям Еврейского колонизационного общества в Париже, после начала войны столкнувшегося с трудностями из-за того, что депозиты Общества находились в немецких банках, Шифф, по их просьбе, 31 августа авансом перевел 200 тыс. долларов телеграфом.
Он принял активное участие в собрании, которое 25 октября провели в нью-йоркской синагоге «Эману-Эль». На собрании обсуждали возможное объединение различных комитетов помощи под руководством «Американского еврейского объединенного распределительного комитета (Джойнт)». Казначеем, а впоследствии и председателем данной организации стал зять Шиффа, Феликс М. Варбург. Шифф неустанно помогал собирать и перечислять крупные суммы и решал еще более важную задачу их справедливого распределения
[52]. Он ездил по разным городам и произносил речи, пользуясь любой возможностью для получения точной информации о положении в Европе и помощи, какую необходимо оказать, так как по мере того, как развивались военные действия, общение становилось все более затруднительным.
В письмах он постоянно жаловался на трудности пересылки денег в нужные места. Так, 8 марта 1915 г. он пишет Максу Варбургу: «Было практически невозможно связаться с тобой по телеграфу, и только через десять дней мы получили ответ на наше предложение передать 25 тыс. фунтов в распоряжение Восточного комитета помощи евреям. Тем временем мы выслали 100 тыс. долларов из нашего фонда Международному кооперативному альянсу для русско-польской помощи и предложили такую же сумму нашему Государственному департаменту для помощи в немецкой Польше через американского посла в Берлине. Это предложение мы отозвали после того, как наконец получили твою телеграмму, в которой говорилось, что Восточный комитет готов употребить эту помощь, как мы желали. Надеюсь, мы сможем сделать еще что-то на этой неделе и будем продолжать переправлять в русскую часть Польши через Петроградское отделение МКА суммы, равные тем, что мы шлем в немецкую часть Польши».
Шифф не оставлял попыток помощи населению в Палестине, организуя поставки апельсинов в Нью-Йорк. Так, он внес аванс за эту поставку, а позже добавил еще денег и давал советы относительно наилучших способов совершения операции. 4 июня 1915 г. он писал Джулиусу Голдмену: «По-моему, теперь я понимаю положение, и, поскольку моим главным намерением является срочная помощь палестинским производителям апельсинов, я готов внести аванс в размере 100 тыс. франков на основе просьбы доктора А. Раппина, изложенной им в письме от 25 апреля прошлого года. Итак, мне нужно представить 100 тыс. франков в распоряжение комитета частями; эти суммы можно отзывать время от времени, но поскольку, как Вы пишете сами, в Палестине в настоящее время очень трудно получить деньги, я бы настоятельно рекомендовал вести все дела через фирму «М.М. Варбург и Кº», так как переводы, возможно, удастся быстрее и безопаснее проводить через Германию. Кроме того, я не сомневаюсь в том, что Варбурги лучше многих понимают необходимость поиска надежных способов для срочной переправки средств в Палестину, особенно если мы попросим их предпринять особые усилия в этом направлении».
В январе 1916 г. через посредничество разных организаций Шифф старался переправить лекарства в палестинские больницы, лишенные самого необходимого. Он обратился к Красному Кресту как к первой организации, способной выполнить такое поручение. 20 января он писал исполняющему обязанности председателя Эрнесту П. Бикнеллу: «Был бы очень признателен, если бы Красный Крест сумел поставить госпиталям в Иерусалиме, Яффе и Хеброне необходимые лекарства, без которых их в скором времени придется закрыть, и буду рад оплатить их стоимость, если Красный Крест не сумеет поставить данные медикаменты бесплатно».
Просьбы о помощи стекались к Шиффу из самых разных европейских источников. Просьбы поступали даже со стороны самых высокопоставленных особ, что видно из его письма к королеве Болгарии от 10 августа 1915 г.:
«Ее величеству королеве Болгарии Элеоноре
Ваше величество!
Несколько дней назад я получил Ваше письмо от 20 июня, которым Вы меня удостоили; за несколько недель до того доктор Эренпрайс также сообщал мне о пожеланиях вашего величества.
Как я уже подробно объяснил доктору Эренпрайсу, в настоящее время я нахожусь не в том положении, чтобы предоставить вашему величеству крупную сумму, на какие бы благородные цели она ни предназначалась. Как казначей нью-йоркского отделения Американского Красного Креста, я уже сделал существенный взнос на гуманитарные цели в эту организацию; взнос предназначается всем противоборствующим сторонам. Кроме того, я пожертвовал значительные суммы на срочные нужды несчастных жителей Бельгии, а также военным вдовам и сиротам в Германии, стране, в которой я родился, хотя моей второй родиной вот уже полвека является Америка.
В дополнение к вышесказанному, на мне как на еврее лежит обязанность перечислять значительные суммы моим нечеловечески угнетаемым и мучимым единоверцам в зоне военных действий в России и в Палестине, где люди буквально голодают. Если ваше величество обдумает мои слова, Вы, несомненно, поймете, почему, к моему большому сожалению, я не могу выполнить Вашу просьбу…
Остаюсь послушным слугой вашего величества,
Джейкоб Г. Шифф».
Помимо переписки с разными областями Америки и Европы с целью помощи пострадавшим, Шифф принимал самое активное участие во всех муниципальных кампаниях, проводимых в Нью-Йорке в рамках общенационального сбора средств. 13 января 1915 г. он писал Луису Маршаллу, председателю Американского еврейского комитета помощи, объяснив, почему не сможет присутствовать на собрании: «Надеюсь, Вы уже понимаете, что я проявляю огромный интерес к работе Американского еврейского комитета помощи… Не знаю, когда еще после Средних веков, когда нашим предкам пришлось так долго и так сильно страдать, евреям Галиции, трех частей Польши и, в значительной степени, также и Палестины приходилось переносить такие жестокие страдания и лишения, какие переносят в настоящее время жители названных мною стран, где проживают около пяти миллионов евреев. Полученные мною письма очевидцев… превосходят все описания и угрожают не меньше чем уничтожением нескольким миллионам наших единоверцев, если срочно не предоставить им помощь».
