После начала избирательной кампании 1913 г. демократы были против переизбрания судьи Гейнора, считая, что его должен сменить судья Маккол. В результате нового антидемократического альянса на должность мэра выдвинули мистера Митчела, меня – в президенты совета олдерменов, а мистера Прендергаста – снова на должность главного контролера. Много тысяч тех, кто поддерживал мэра Гейнора через представительный комитета, недоумевали из-за того, что на переизбрание его выдвинули по независимому списку. Создали организацию под названием «Лига за выдвижение Гейнора в мэры». Мистер Шифф, веривший в мэра и неуклонно выражавший свои взгляды в вопросе об общественном транспорте, считал, что Гейнора необходимо переизбрать. Он вошел в исполнительный комитет Лиги и сразу же стал играть ведущую роль в новом независимом движении. 11 сентября мэр Гейнор, который уезжал за границу для поправления здоровья перед будущими выборами, умер на море. Город с ужасом узнал о его кончине, и, могу признаться, никто не знал, какой политической линии придерживаться.
Немедленно возник вопрос, кто займет освободившуюся вакансию и как продолжить дело покойного мэра. На следующий день состоялась встреча исполнительного комитета Лиги. Проведя все утро в прениях, комитет решил продолжать работу, а кандидатом в мэры вместо покойного Гейнора выдвинули меня. Лига выбрала «Комитет трех» под председательством мистера Шиффа, который и известил меня о моем выдвижении. В тот же день представители Лиги пришли в городскую ратушу. Мистер Шифф изложил свою позицию и красноречиво выступил в пользу продолжения кампании. Безотносительно к доводам на основании общей целесообразности, я мог ответить лишь одно: за три недели до того я согласился баллотироваться под вторым номером по списку фьюжионистов и публично провозгласил, что поддержу м-ра Митчела. Я считал, что не вправе баллотироваться сам. Меня просили не объявлять об окончательном решении день-другой и взвесить все за и против. По причинам, которые я изложил мистеру Шиффу, такой способ действий также показался мне неприемлемым. Поэтому вскоре объявили о том, что я отказываюсь баллотироваться.
На следующий день исполком Лиги провел еще одно заседание и решил не вести отдельную кампанию. Мэром выбрали Митчела, хотя многие из хорошо разбиравшихся в тогдашней политической обстановке были уверены: будь мэр Гейнор жив, движение, сформированное в его поддержку, непременно добилось бы его переизбрания».
Весьма подробные воспоминания Роберта Адамсона касаются участия Шиффа в муниципальных выборах, особенно во время правления Гейнора и Митчела, и проливают дальнейший свет на события тех лет: «Его откровенная и пылкая поддержка переизбрания Гейнора, невзирая на шаги обеих политических партий, представляет собой беспримерную и независимую гражданскую позицию… При Гейноре мистер Шифф был одним из его самых надежных и доверенных советников. Хотя до вступления судьи Гейнора на пост мэра в ноябре 1909 г. они не были близкими друзьями, они часто общались в последующие четыре года и питали друг к другу безграничное доверие и взаимное уважение. В доказательство независимого мышления м-ра Шиффа можно сказать: хотя мэра Гейнора резко критиковали в прессе… критика нисколько не повлияла на мнение о нем мистера Шиффа как об официальном лице и о человеке.
Мистер Шифф в то время был казначеем Американского Красного Креста; в годы правления мэра Гейнора произошел ряд бедствий, которые требовали от этой организации скорых и безотлагательных мер. Мэр Гейнор никогда не принимал решения по такого рода вопросам, не проконсультировавшись с мистером Шиффом, на чье суждение он всецело полагался. Необходимо помнить, что к главе муниципалитета Нью-Йорка часто обращались с просьбами воспользоваться своими полномочиями и выделить средства на те или иные цели. Мэр Гейнор считал суждения мистера Шиффа по вопросам такого рода самыми здравыми, свободными и беспристрастными; м-р Шифф давал советы, невзирая на расу, вероисповедание или цвет кожи просителей. По многим важнейшим вопросам, таким, например, как общественный транспорт, мэр Гейнор часто прислушивался к советам мистера Шиффа и неоднократно уверял, что может полагаться на него, твердо зная, что суждение мистера Шиффа бескорыстно. Поэтому летом 1913 г., когда срок правления мэра Гейнора близился к концу и не за горами была новая избирательная кампания, мистер Шифф, до тех пор почти неизменно отождествлявшийся с фьюжионизмом, стремившимся к альянсу и реформам, не колеблясь, объявил о своей поддержке мэра Гейнора.
Он прекрасно понимал разницу между судьей Гейнором и другими кандидатами на пост мэра, которых поддерживали демократы. Он занял свое место, не дожидаясь действий какой-либо из сторон или независимой коалиции. Мэр Гейнор отказался от выдвижения демократами, а коалиционные силы со всей определенностью выбрали кандидатом на должность мэра Джона Перроя Митчела. Неизвестно было, как воспримут новую расстановку сил сторонники Гейнора: поддержат Митчела или потребуют переизбрания Гейнора. С самого начала м-р Шифф настоятельно просил, чтобы мэр Гейнор баллотировался как независимый кандидат. Он неоднократно заявлял, что жители Нью-Йорка почувствуют себя оскорбленными, если им придется пассивно смириться с решением политических организаций, отправляющих в отставку мэра Гейнора, который прекрасно справлялся со своими обязанностями. Поэтому, в основном по совету мистера Шиффа, сторонники мэра Гейнора в конце концов решили выдвинуть Гейнора по независимому списку.
Номинация мэра Гейнора, наверное, уникальное явление в истории муниципальных выборов. Его выдвинули при большом стечении народа перед городской ратушей. На этом импровизированном собрании председательствовал мистер Шифф; именно он известил мэра Гейнора о том, что народ требует его согласия на выдвижение. В своей речи, призывавшей Гейнора баллотироваться, мистер Шифф сказал: «Сегодняшняя номинация… призвана продемонстрировать, что жители Нью-Йорка не потерпят диктата самоизбранных комитетов и политических организаций в вопросе о том, кто будет управлять их муниципальными делами. Ньюйоркцы умеют награждать тех, кто хорошо им служил, тех, кто честен, способен, бесстрашен и независим.
В течение последних четырех лет мы радовались правлению мэра Гейнора и его помощников по Оценочной комиссии; такой администрации у нас не было последние четверть века, и если я верно сужу о настроениях жителей нашего города, они не допустят, чтобы их надежного и опытного градоначальника заменяли любым из двух других кандидатов. Хотя они оба люди весьма достойные, они не обладают ни опытом, ни качествами, позволившими мэру Гейнору добиться успеха на своем посту».
Каким был бы исход этого беспрецедентного независимого движения, можно лишь гадать, ибо мэр Гейнор через неделю умер. После покушения на его жизнь его здоровье было таким хрупким, что он даже не смог лично присутствовать на процедуре своей номинации у городской ратуши, и его согласие было зачитано за него его секретарем, Робертом Адамсоном. На следующий день Гейнор отплыл в Европу и скончался на борту парохода. Короткий период – между согласием Гейнора баллотироваться в мэры и его кончиной – главой и душой этого независимого движения был мистер Шифф. Хотя он не занимался политикой лично, он часто выступал в роли консультанта. В одном случае Адамсон, возглавлявший избирательный штаб Гейнора, обмолвился, что на некоторые планы, которые строили представители муниципалитета, пришлось наложить вето из-за недостатка средств. Мистер Шифф весьма горячо и решительно ответил ему: «Мистер Адамсон, занимайтесь избирательной кампанией и не думайте о финансах. Все необходимые деньги у Вас будут».
