К Светлане и девочкам приблизился один из бойцов. Резким движением он сорвал с девушки одежду и отступил, обернулся к своим товарищам. Загремели выстрелы. Чистильщики били в упор, и Вагрин крепко стиснул зубы, а потом прошептал:
– Падлы…
Тела девушки и её сестер остались лежать на покрытой пеплом дороге, а чистильщики быстрым шагом направились к реке. Вагрин опустил бинокль, отступил в лес и сел на пенёк. Степан замер рядом и спросил:
– Они мертвы?
– Да. – Андрей Иванович достал фляжку и сделал солидный глоток.
– Одного не пойму… – Степан посмотрел на него.
– Чего?
– Ты сказал на чистильщиков – падлы. Но ведь ты такой же.
– Это ты мне родственников решил припомнить?
– Решил.
– А зря. Не было у меня иного выхода, вот и выстрелил.
– Мог бы их ранить.
– Дистанция приличная, а времени в обрез, и всё происходило слишком быстро. А что с чистильщиками меня сравниваешь, то зря. Если есть возможность не проливать кровь, я никого не убиваю. А они действовали по инструкции и приказу. Могли оставить Светку и девчонок в покое? Могли. Но всё равно их убили. Теперь разницу видишь?
Степан не ответил, молча опустил голову и задумался.
Спустя четверть часа чистильщики, погрузившись на речные судёнышки, отвалили от берега и направились в сторону Ухты. Идти в Аким смысла не было, и, проводив буксир и катера взглядом, Андрей Иванович собрался вернуться на просеку.
– Пойдём, – бросил он Степану.
Но парень остался на месте и отозвался:
– Нет.
– Почему?
– Не могу на тебя спокойно смотреть.
– И куда пойдёшь?
– Здесь останусь. Сам буду жить. Может, земляков найду.
– Есть укромные места? Надеешься, что не всех перебили?
– Надеюсь.
– Как знаешь. Дорога дальше есть?
– На север? – уточнил Степан.
– Да.
– Есть.
– И куда она нас приведёт?
– В Порожск.
– Ещё один посёлок?
– Ага. Только через Аким не проедете. Надо назад вернуться, и поворот будет.
– А дальше что?
– За Порожском посёлок Винла, а дальше Поромес и Кедвавом. Потом дороги нет. Река Кедва на пути.
Андрей Иванович отстегнул от пояса длинный нож и бросил его к ногам Степана:
– Это тебе. Прощальный подарок. Один микроавтобус мы оставим и там же ствол бросим, тебе пригодится. Нам три машины не потянуть. Так что, если понадобится, забирай. И ещё… К палатке не приближайся… Зараза долго живёт…
Парень еле заметно кивнул и подтянул ножны к себе, а Вага повернулся к нему спиной, углубился в чащу и через сорок минут был на месте.
28
Пока я ждал возвращения разведчиков, попытался послушать радио и, о чудо, поймал три канала.
Один вещал из Ухты, и суровый мужской голос зачитывал воззвание какого-то Комитета спасения, который взял власть в городе. И общий посыл был ясен сразу: в город никого не пускают, а все заражённые будут уничтожаться сразу. Примерно то же самое я уже слышал в Великом Устюге и ничуть этому не удивился. Думал, будет какая-то конкретика, но её не было. Диктор бубнил хорошо заученную речь, или она шла в записи. Так что ничего нового. Кроме одного – Комитет спасения объявил вне закона дезертиров из отряда некоего полковника Кораблёва, и все, кто им помогает, считаются врагами. Но подробностей не было. Кто этот Кораблёв? Почему он и его солдаты дезертировали? В каком направлении? Ответов нет.
Второй канал был серьёзней и называл себя правительственным. Надо же, где-то ещё есть правительство, которое, как выясняется, не забыло о своих гражданах и проявляло заботу. А в чём это выражалось? В стандартных инструкциях, как вести себя при встрече с больными, которые передавались по всем СМИ с первого дня официального признания эпидемии. А также в призывах сотрудничать с органами правопорядка и ждать спасительную вакцину, которая вот-вот появится. Главное – не отчаиваться.
Верил ли в это хоть кто-нибудь? Сомневаюсь. Правительству и раньше доверия особого не было, несмотря на зомбоящики. А теперь-то уж чего? Как начали твердить о вакцине, так и не остановятся. А чума тем временем победно шагает по планете, и страна под её напором разваливается. Хотя, наверное, правильней будет сказать, что она уже развалилась. Как это ни печально. И остаётся надеяться только на то, что люди всё равно выживут.
В общем, второй канал не порадовал. Зато третий заинтересовал. Откуда вещала радиостанция, непонятно. Однако это был частный новостной канал. Какими-то путями неизвестный человек, который называл свою передачу «Голосом правды», продолжал получать информацию и выдавал её в эфир. Понятно, что проверить её достоверность невозможно. Но, судя по всему, крупицы истины в ней были.
Ну и что же я узнал?
В Москве пожары. Столица полыхает. Однако людей в ней всё ещё много. Кто-то забаррикадировался в домах и, надеясь на помощь, держится. Иные ушли под землю, в метро и бункеры Министерства обороны. А часть жителей, объединившись с военными, которых ввели в город и бросили, отгородилась от мира баррикадами. Вплоть до того, что целые микрорайоны в осаду сели. Вот только чёрная оспа всё равно их достала, пришла с крысами и заражёнными животными.
В Питере обстановка немного лучше. Чума свирепствует, люди мрут десятками тысяч. Но, несмотря на это, появился костяк из тех, кто не боялся болезни, и они старались контролировать обстановку в нескольких районах города. Подробностей нет.
На Северном Кавказе война. Все против всех. Бьются за ресурсы и горные убежища, а заодно сводят между собой старые счёты.
Во Владивостоке наплыв мигрантов из Китая и Южной Кореи. Сотни тысяч людей высаживаются с лодок и судов на берег, а потом рвутся дальше, в глушь, в тайгу. Корабли же Тихоокеанского флота бездействуют. Сначала открывали огонь по нарушителям границы, а затем отошли подальше в море, собираясь уходить в сторону Камчатки и Курильских островов.
Северная Корея напоследок всё-таки объявила войну Южной и устроила мясорубку. Штурмовые армады северян сломили сопротивление собратьев, оккупировали юг и захватили Сеул. Идут уличные бои. Люди истребляют друг друга, а чума уничтожает и тех и других.
В Японии тишина. Люди, конечно, умирают. Но тихо и спокойно. Без шума и не привлекая к себе внимания. И только флот Сил самообороны отличился, потопил два переполненных пассажирских лайнера с беженцами то ли из Вьетнама, то ли с острова Тайвань. Подробности неизвестны.
Что происходит в Средней Азии, непонятно. Но там что-то сильно рвануло. После чего радиационный фон резко повысился. Может, кто-то применил ядерное оружие? Возможно. А смысл? Кому сейчас мешают таджики или узбеки? Так что, скорее всего, по мнению диктора, произошла техногенная катастрофа. Или пущенная неизвестно кем и неизвестно куда ракета, сбившись с курса, упала не туда, куда её посылали.
