– Она указала, куда пошла! Нарисовала домик.
– Точно. Или человека, к которому она отправилась!
– Или уехала к нему на паровозе.
– Вот уж глупости! Паровозы давно вышли из употребления.
– Но может быть, поблизости есть старое паровозное депо? Знаете, такой музей под открытым небом?
Миша отрицательно покачал головой. Нет, ничего подобного поблизости не было.
– Но я могу узнать! – с готовностью вызвался он. – Прямо сейчас вернусь и…
– Только не вздумай впутывать в это дело посторонних, – перебила его Леся.
– И не думал даже. Я хотел порыться в Интернете.
– Это другое дело, – одобрили его подруги.
– Так я пойду?
– Ага. Пойди. А заодно еще узнай, нет ли поблизости клуба любителей трубки.
– И кафешки в виде сельского домика.
– Или кафешки, в которой хозяин курит трубку и расположил свое кафе в старом паровозном вагоне.
Дав указания безотказному Мише, подруги отправили парня, а сами остались в поле: искать следы пребывания Оли. Однако они только напрасно потеряли свое время, перепачкались и извозились во влажной земле, на которую много раз падали, поскользнувшись то на камне, то на все еще сырой траве. В конце концов подруги вышли к реке и замерли перед ней.
– Как ни крути, а Оля должна была выйти к реке.
– Ага. Мы же с тобой вышли.
– А потом куда бы ты пошла на месте Оли? Вверх по течению или вниз?
– Я? Я пошла бы вон туда.
– Почему?
– Потому что в той стороне Лапки.
– И вовсе нет!
– И очень даже да!
– Нет!
– Да!
– Нет, нет и нет!
– А где же они? Где, где?!
– Вон там!
И Кира махнула рукой в противоположную сторону. Некоторое время подруги молча смотрели друг на друга, а потом Кира с грустью призналась:
– Похоже, мы заблудились.
– Ничего страшного. Если пойдем вдоль реки, то куда-нибудь обязательно выйдем. Я где-то читала, что если заблудился в джунглях, то самое важное – найти реку и идти вниз по течению. И тогда обязательно выйдешь на берег океана или к населенному пункту.
– Значит, идти нужно вниз по течению? – уточнила Кира.
– Да.
– Так пошли вверх!
И подруги довольно бодро заковыляли по неровной узкой тропинке, которую и тропинкой-то можно было назвать лишь условно. Шли они долго. Устали, вспотели и ужасно разозлились. Речка Лапка была на редкость извилистой. И сейчас подругам казалось, что они не идут, а петляют на одном и том же месте.
– Это нам только кажется, – утешала подругу Леся. – А хочешь, немного передохнем и искупаемся?
– Ага! Вон там как раз подходящий пляжик!
Путь до подходящего пляжика подруги одолели в один счет. Перспектива искупаться и освежиться в чистой прохладной воде придала им сил. Они бы и раньше влезли в речку, да только берега Лапки, вдоль которых они шли, были либо отвесными и крутыми, либо густо усажены камышом. А камыш, если кто не знает, такая коварная штука, что без порезов и ран через него не пробраться.
А тут подругам повезло. Впереди показалась чистая отмель и нечто вроде пляжа. Конечно, не песочного, а поросшего травкой, но это тоже было очень и очень здорово. Вдоволь накупавшись, подруги устроились на бережку, глядя на заходящее солнце.
– Хорошо-то как.
– Хорошо. Только тревожно.
– Тревожно? Почему?
– Слушай, тебе этот пейзаж ничего не напоминает?
– Нет, а что?
Но Леся вместо ответа внезапно вскочила на ноги.
– Что?
– Вон там за рекой вроде бы дымок вьется, – произнесла Леся.
– Где?
– На другой стороне. Что там такое?
Кира приложила руку к глазам, чтобы защитить их от солнечных лучей.
– Вроде бы кто-то жжет костер.
Леся повертела головой по сторонам.
– Место какое-то странное.
– Что странного?
– Костер, дымок, человечек, – продолжала задумчиво бормотать Леся, а потом вдруг воскликнула: – Кира, посмотри! Вон туда! На реку!
– Смотрю.
– Этот камень посредине реки, он тебе ничего не напоминает?
Кира пристально всмотрелась, а потом ахнула.
– Но это же…
– Вот именно. Я только сейчас поняла, что это камень «самоубийц». Только с другой стороны.
Кира почувствовала, как по ее спине пробежал табун холодных мурашек.
– Точно! Это он!
– Вот куда мы вышли. К камню «самоубийц»!
– И мы купались с тобой тут! – ужаснулась Кира. – В месте, где погибло столько людей!
– Меня волнует другое. Тот рисунок, который оставила нам Оля! Теперь я уверена, что она нарисовала этот камень. Посмотри, отсюда он похож на человечка.
Кира присмотрелась и была вынуждена признать, что да, похож.
– Как интересно! С этой стороны он похож на человечка. А со стороны усадьбы полоумной невесты помещика Марфы и старого кладбища нет.
– И что это может означать?
И подруги молча переглянулись. Ни одна, ни другая не находили никакого подходящего ответа на этот вопрос.
Глава 18
Внезапно с реки потянуло прохладой. Девушки вздрогнули и кинулись к своей одежде, разбросанной по берегу. Никогда в жизни они еще не одевались с такой поспешностью.
– Зато теперь мы знаем, что нужно идти в обратную сторону.
– Ага. И представляешь, сколько нам переться теперь обратно?
– Ну, я была не права. Но мне лично все равно, в какую сторону бежать, лишь бы подальше отсюда!
Наспех одевшись, подруги двинулись было в обратном направлении, но Кира вдруг замерла.
– Слушай, этак мы до темноты обратно в Лапки не успеем вернуться.
– И что ты предлагаешь?
– Не знаю, как ты, а мне ужасно не хочется петлять вместе с их речкой.
– Так что же делать?
– От кладбища до Лапок идет короткая дорога. Там не больше пяти километров.
Кира произнесла и уставилась на подругу:
– С ума сошла! – ахнула Леся.
– Почему?
– Я не поплыву через реку.
– Да тут и плыть-то нечего. Метров двадцать от силы.
