– Смешно, – кивнул он. – А ты к какому имени больше привыкла? Мама как тебя называет – Аннушка? Анюта?
– Мама моя умерла давным-давно. Бабушка меня вырастила. Но она тоже умерла.
– Так ты что, одна-одинёшенька на белом свете? – поднял он брови.
– Почему одна… Брат у меня есть. Родной. Он зовёт меня Нюркой, если вам это так интересно…
– Нет, вариант «Нюрка» мне не нравится. Попахивает деревней позапрошлого века.
– Так мы и есть деревенские, – пожала я плечом. – И я, и братец мой бестолковый.
– А он чем занимается? В колхозе работает?
– Нет сейчас колхозов. Распустили их давно. А брат мой тоже в городе в основном обретается.
– А делает чего?
– Да богатым людям прислуживает.
– Понятно… Династия домашней прислуги, да?
– Угу, – кивнула я. – С того и кормимся…
– Ладно, Анюта. Давай решим главный вопрос. Ты где жить будешь – дома или здесь?
– А вам как лучше?
– Мне бы лучше, чтобы ты здесь жила. Как говорится, живой замок в доме…
– Ну, и мне так лучше. Потому что каждый день туда-сюда электричками мотаться затруднительно. Опаздывать буду, вам не понравится… Покажите мне мою комнату, я перевезу сюда одежду.
– Я сейчас покажу тебе дом, а ты сама решай, где тебе жить сподручнее.
Он повёл меня на экскурсию.
Из холла шла лестница на второй этаж и сюда же выходили двери комнат первого этажа. Левая дверь вела в кухню. Правая, арочная, была приоткрыта и за ней угадывалась гостиная. Так и оказалось. Средняя дверь была плотно прикрыта.
– А там что? – спросила я.
– Всё сразу. И каминный зал, и библиотека, и кабинет.
Он открыл среднюю дверь. Я с любопытством заглянула внутрь. Думала, увижу стеллажи до потолка, книги, книги, книги… Оказалось – ничего подобного. Нет, один-то шкаф с книгами там был. И камин тоже. Но центральное место занимал письменный стол с миллионом ящиков. Рядом на приставке стоял компьютер с плоским экранчиком. И ещё один компьютер, ноутбук, лежал почему-то в кресле.
– Это и есть библиотека?.. – разочарованно протянула я. – А где же тысячи книг?
– Да уж… Деревня – она и есть деревня… Аня, сейчас книги выпускают в электронном виде!
– Тогда где же компакт-диски? – блеснула я эрудицией.
– И это тоже – лишнее. У нас у всех теперь есть одна библиотека общего пользования. Называется Интернет. Там всё лежит. Бери, что надо, и пользуйся на здоровье.
– Ясно. А зачем вам в доме «живой замок»? Книг нет. Ценности и деньги, поди, в банке храните. Что же у вас брать? Одно расстройство для воров…
– Говори мне «ты», ладно? А брать у меня и впрямь нечего. Кроме меня самого разве что…
Я засмеялась:
– Да кому ты нужен, счастье лохматое… Это невест воруют. А про женихов я такого обычая не знаю.
– … и ещё много чего не знаешь, – подхватил он. – Я должен ввести тебя в курс дела. Ты послушай, а потом решай, хочешь ты здесь работать или нет.
Он присел на краешек письменного стола, а мне подбородком указал на кресло.
Я ринулась было туда, но остановилась:
– Там же этот… Ноутбук…
– А, брось его куда-нибудь!
Я переложила «Самсунг» на приставку, поближе к стационарному компьютеру, уселась в кресло и всем своим видом изобразила готовность слушать.
– Так вот, милая Анна, я приехал в ваш городок недавно…
– Ничего себе «городок»! – возмутилась я. – Мы, между прочим, областной центр! И жителей у нас почти что миллион!
– И воспитания тебе явно недостаёт. Перебивать невежливо. Я приехал сюда из столицы, так что мне ваш областной центр…
– … ерундой кажется, – закончила я его мысль. – А чего ехал? Жил бы себе в своей любимой столице!
– В том-то и дело, что там в последнее время жизни мне не было. Ну, это не твоего ума дело. Я приехал сюда, стал налаживать бизнес здесь. Но, видимо, сильно кому-то помешал. И покушались на мою жизнь драгоценную, и слежку за собой всё время ощущаю, прямо спина чешется, так её кто-то взглядом сверлит…
– Валерьянки попей.
– Чего-о?.. – оторопел Игнат.
– У нас знахарка есть, бабушка Марфа. Она людей от сглаза лечит, от порчи, прочих напастей… А таких, как ты, которым мерещится что-то, она на раз вылечивает. Плёвое дело! Она им корень валерианы отваривает и пить даёт. От этого вонь у ней в избе стоит такая – хоть и не дыши вовсе! Но людям помогает. А ты можешь валериановую настойку в аптеке купить. Попьёшь валерьяночки, глядишь, и попустит…
– Надо говорить не «у ней», а «у неё», – машинально поправил он. – А ты, Анна, как я погляжу, больно много о себе понимаешь! Я что, совета у тебя спрашивал? Рецепт просил?
Я потупилась. И правда, не просил он у меня ничего такого. Чего с советами своими дурацкими лезу? Моё дело – порядок наводить да борщи варить, а не умничать. А ну как выгонит он меня, от дома откажет, что мне тогда делать?
– Дяденька, я больше не буду, не выгоняйте только… – жалобно заныла я.
Он горько вздохнул:
– А ты, оказывается, ещё и кривляка! Ладно, шагом марш на второй этаж, комнату себе выберешь.
Мы покинули неуютный кабинет и поднялись на второй этаж. Здесь было три двери. Средняя дверь была двустворчатая, распашная, а те, что по бокам, – обычные, одностворчатые.
– Эта, средняя, – хозяйская спальня, – пояснил Игнат. – Здесь я обитаю. А эти две задуманы либо как детские, либо как гостевые комнаты. Выбирай любую.
Я вошла в левую дверь, огляделась. Стандартный набор мебели: кровать, прикроватная тумбочка, встроенный шкаф, туалетный столик. И ещё одна дверь в стене. Я открыла, заглянула. О радость! Здесь оказалась полноценная ванная комната! Правда, самой ванны не было, места хватило только для душевой кабины, но остальное сантехническое оборудование присутствовало в достаточном количестве и слепило глаза своей снежной белизной. В общем и целом комната мне понравилась.
Её зеркальным отражением оказалась комната напротив. И точно такой же туалетно-помывочный отсек.
– А где стиральная машина? В кухне её не было, здесь тоже не вижу. У тебя в спальне, что ли?
– Вот ещё! – фыркнул хозяин. – В прачечной.
– Так мне бельё в прачечную таскать? – ахнула я. – Или ты надеешься, что я вручную стирать буду? И не мечтай!
– Прачечная, Аня, – это специальное помещение внизу, в подвале, – вздохнул он. – Я покажу тебе потом. Ну, какую комнату выбираешь?
Я пожала плечами:
– Да что тут выбирать, они ж одинаковые! Ну, пусть будет эта, правая…
