Хуан-Карлос взобрался на земляной холмик и обратился к местным жителям, работавшим на кладбище. Все разговоры мигом смолкли.
– Фамильное кладбище Монторо сделало свое дело. Сохранило сокровища нашей страны. Все вы – часть истории Алмы, и я благодарю вас за упорный труд. Пока не проведена экспертиза, попрошу вас молчать. Луис и Эдуардо заверили, что всем вам можно доверять. Далее необходимо перевезти шедевры во дворец на грузовиках, на которых вы прибыли. И опять прошу вашего молчания.
Он спрыгнул с холмика. Порция снова подумала, насколько он достоин трона. Истинный дипломат и лидер. Человек, которым стоит восхищаться. Тверд в вере и справедлив. Она была уверена, что если бы стрелки часов вновь повернули к тому времени, когда Алмой последний раз управлял король, он правил бы людьми справедливо.
– О чем ты думаешь? – спросил он, подходя.
Она пришла в себя и улыбнулась:
– О том, как ты красив даже с запачканным лицом.
– Я могу сказать о тебе то же самое, принцесса. Грязь на лице только добавляет тебе красоты.
Он коснулся ее носа, щеки и лба.
Боже, она и не представляла, что так запачкалась!
– Должно быть, я ужасно выгляжу!
– Ничего такого, чего не могла бы поправить ванна с пеной, и я готов потереть тебе спинку, – прошептал он.
– Ловлю на слове, ваше величество.
Вскоре они вернулись в дом.
Им оставалась одна ночь. Порция была уверена, что Хуан-Карлос сделает эту ночь запоминающейся.
Порция была слишком сильно влюблена, чтобы думать о своем будущем и о том, как брак с Хуаном-Карлосом повлияет на ее жизнь и карьеру. Только любовь пронесет ее через все трудные решения, которые предстоит принять.
Сидя за длинным накрытым столом в элегантной столовой дворца, она смотрела на своего тайного возлюбленного, сидевшего во главе. В костюме цвета маренго он имел властный вид, несмотря на улыбку. Похоже, готов сделать объявление своей семье. Рэйф и Эмили сидели напротив вместе с ее друзьями Марией и Алексом Рамонами.
Габриэль и его жена Серафия сидели слева с Беллой и Джеймсом. Маленькая дочь Джеймса Мейзи прижимала к груди куклу-принцессу, с волосами цвета сверкающего снега, одетую в голубое платье.
– Какая прелестная кукла, Мейзи, – сказала Порция, улыбаясь ребенку.
– Она очень похожа на вас, Порция, – произнесла Белла с удивлением. – Я только что заметила сходство.
Любопытный взгляд Мейзи скользнул по ней, девочка хихикнула. Действительно, похожа на знаменитую мультяшную героиню, которую любят все девчонки.
Хуан-Карлос накрыл руку Порции своей.
– Но Порция – принцесса, единственная в своем роде.
Он пригласил близких и друзей на сегодняшний ужин, чтобы рассказать о найденных сокровищах. Только он и Порция знали правду.
– Прежде чем подадут ужин, я хочу произнести тост, – сказал он. – Нам многое нужно отпраздновать сегодня.
Официанты налили шампанское в хрустальные бокалы.
Хуан-Карлос встал.
– Спасибо вам, кузены и друзья, за то, что пришли сегодня. Нам следует за многое поблагодарить Бога. Как вы знаете, с помощью Порции мы нашли пропавшие шедевры на фамильной ферме Монторо. Для этого пришлось раскопать фальшивые могилы. Еще следует определить их подлинность, но мы уверены, что наши предки не пошли бы на такие крайние меры, как захоронение картин и скульптур в могилах. Порция проведет предварительную экспертизу, по ее совету мы наймем эксперта, чтобы проверить подлинность каждой вещи. Однако я созвал вас не потому. Я должен сообщить вам нечто гораздо более личное.
Он повернулся к Порции и предложил руку. Девушка приняла ее и поднялась. К щекам прилила кровь. Все глаза были устремлены на нее и короля.
Хуан-Карлос опустился на одно колено, и присутствующие хором ахнули. Она понятия не имела, что он сделает ей предложение по традиционному обычаю, в присутствии всей семьи! Как глупо с ее стороны не подумать об этом! Хуан-Карлос – человек традиций, и, глядя в его сверкающие темные глаза, она затрепетала.
– Принцесса Порция, вы знаете, я люблю вас всем сердцем. С того самого момента, как увидел вас.
На ее глазах выступили слезы.
– У меня есть одна ценная вещица, оставшаяся с детства, и теперь я предлагаю ее вам. Это принадлежало моей матери.
Он сунул руку в карман пиджака и вынул кольцо с бриллиантом, таким ярким, что камень заискрился в свете люстры и буквально озарил комнату.
– В присутствии родных и близких друзей я прошу вас надеть его и стать моей женой. Порция, принцесса Сэмфорстенда, вы станете моей женой?
В комнате, полной людей, не было слышно даже дыхания.
Щеки Порции были влажны от слез, когда она кивнула:
– Да-да. Конечно, я выйду за вас, Хуан-Карлос. Для меня большая честь носить кольцо вашей матушки.
Ее рука дрожала, когда он надевал кольцо ей на палец. Благоговейно смотрел на кольцо и широко улыбался, выглядя при этом до глупости счастливым. Осторожно вытер ее слезы и поцеловал так крепко, что она почти не слышала криков восторга и аплодисментов.
После им жали руки, целовали и поздравляли с помолвкой.
Порция была вне себя от счастья. Тем более что не ожидала, что его семья и друзья примут ее столь тепло. Никто не сказал: «Вы уверены?», «Все случилось так быстро». Только поздравляли и уверяли, что они идеальная пара.
После того как все вернулись на свои места, Хуан-Карлос поднял бокал шампанского.
– Пожалуйста, давайте вместе со мной поприветствуем появление моей невесты Порции в нашей семье. Сегодня она сделала меня счастливейшим человеком на земле.
Зазвенели бокалы.
Порция была на седьмом небе. Все сомнения о будущем отпали. Они вдвоем все уладят. Найдут способ сохранить счастье и не потерять собственную цельность. Она станет его настоящей женой. Когда-нибудь выносит его ребенка, наследника трона Алмы.
Она замкнула эти мысли в сердце, и это наполнило ее радостью.
– Джасмин, да. Это правда, это правда! Я помолвлена с Хуаном-Карлосом. Хотела сказать тебе первой, прежде чем новости о нашей помолвке разнесутся в Штатах. Завтра секретарь короля поговорит с представителями прессы и объявит обо всем.
– Поздравляю, Порция. Трудно поверить! Король действует быстро, верно? – ахнула Джасмин.
– Верно.
– Он умеет убеждать, когда чего-то захочет. Поэтому будет великим королем, а не просто номинальной фигурой. После того как новости о нашей находке узнают все, страна увидит, как много значит для него Алма. Его прославят. Ой, Джас, прости, я просто сама не знаю, что несу.
– О господи, Порция. Я слышу это в твоем голосе. Ты вправду влюблена, верно?
