– Никто. Не думаю, что он рассказал родным.
Порция кивнула. В животе заныло.
– Ты знаешь все?
Лицо Марии смягчилось.
– Я знаю, что ты не принцесса. Хуан-Карлос рассказал. Мне очень жаль, что тебе столько лет лгали. Должно быть, пришлось очень трудно узнать это.
– Да. Вся моя жизнь была ложью.
Скоро все узнают ее грязную маленькую тайну и, возможно, не будут так добры, как Мария.
– Не вся, Порция. Я не могу представить все, что ты испытываешь, но знаю, что Порция Линдстром – чудесная, добрая, славная женщина. Умная, веселая и ужасно влюблена в хорошего человека.
Порция покачала головой:
– Нет. Между нами все кончено.
– Осталась любовь, Порция. Не сбрасывай ее со счетов. Она заставляет мир вертеться.
– Я верчусь быстрее. И почти готова свалиться с земного шара.
– Не свалишься. Я знаю, что Хуан-Карлос все еще тебя любит. Он совершил ужасную ошибку. Был в шоке, когда услышал твои новости. И сейчас жалеет, что так обошелся с тобой.
– Я принимаю его извинения. Если ты приехала ради этого, можешь передать, чтобы не беспокоился обо мне. Я в порядке.
– Я приехала не поэтому. Ты очень его любишь, верно?
Порция молчала.
– Я знаю, ты защищаешь его, Порция. Будь я на твоем месте, сделала бы то же самое.
– Правда?
– Да. Разве не поэтому ты солгала относительно причин, заставивших меня разорвать помолвку?
– Может быть.
– Может быть – значит да?
– Хорошо, да. Я солгала поэтому. Мы неизбежно должны были разойтись, так почему обоим нужно тонуть вместе с кораблем? Я виновата во всем. Это моя семья поставила нас в такое положение. Зачем же Хуану-Карлосу тоже страдать?
– Я так и думала.
Мария положила пирожное на тарелку.
– Хуан-Карлос – счастливчик.
– Вряд ли. Я мошенница.
– Вовсе нет. Ты, может, не принцесса, но главное в том, что Хуан-Карлос верит в твою любовь.
– Тогда почему его здесь нет? Не важно. Я рада, что его нет. Было достаточно трудно порвать с ним первый раз, да и второй тоже.
Мария задумчиво жевала чизкейк с клубникой.
– Говорят, третий раз – самый главный. И его здесь нет, но он хочет снова видеть тебя. Это очень важно и срочно. Правда, он хочет, чтобы ты приехала в Алму. То, что он скажет, должно быть сказано в Дель-Соль.
– Я? Вернуться в Алму? Не могу!
– Я предполагала, что ты скажешь это. Но я не уеду без тебя. Думаю, у меня найдутся аргументы, чтобы заставить тебя передумать.
– Ничто не заставит меня передумать.
– Подожди, у меня в машине осталось кое-что. Полминуты, – пообещала Мария, поднимаясь. – И попробуй только убрать пирожные!
Порция улыбнулась. Что задумала Мария?
Вскоре та вернулась с коробкой размером с маленький телевизор или микроволновку. Странно.
– Что тут у тебя?
– Не скажу. Открой. Только прочитай записку. Она внутри.
Глаз Порции задергался. Черт. Она нервничает!
– Открой! – потребовала Мария.
Порция развернула бумажную обертку и увидела прикрепленный скотчем конверт. Разорвала его, принялась читать.
«Порция, милая! Дай мне еще один шанс доказать мою любовь.
Это мой свадебный подарок тебе.
Надеюсь, ты примешь его и меня в свою жизнь.
Он говорит за себя.
Хуан-Карлос».
Слезы брызнули из глаз. Она любит Хуана-Карлоса и всегда будет любить. Посмеет ли сейчас рискнуть? Что он мог прислать ей, кроме слов любви?
– Открой коробку, Порция.
– Боюсь. Что, если это не…
– Доверься мне.
Внутри оказалась еще одна коробка из резного дерева тонкой работы. Она осторожно открыла крышку и ахнула. Поразительно!
Губы задрожали, сердце забилось сильнее, слезы полились ручьем.
– Это с-статуя. Мое любимое п-произведение искусства. Из тех сокровищ, который мы нашли.
Мужчина, протягивающий руки любимой женщине. «Родные души».
В аэропорту Дель-Соль ее встретил королевский водитель, принял вещи и проводил к лимузину. Что ее ждет впереди? Какие условия поставит Хуан-Карлос?
Его подарок заставил ее подумать о том, что впереди их ждет нечто прекрасное. Но сомнения то и дело брали верх. Марии и Джасмин совместными усилиями удалось убедить попытаться последний раз, иначе она будет сожалеть об этом всю жизнь.
– Дай любви второй шанс, – хором твердили они.
И вот она в Дель-Соль, где менее чем через час Хуан-Карлос обратится к своим подданным с тронной речью, которая установит законы его правления.
Порция поблагодарила водителя, открывшего дверь, села и оказалась рядом с Хуаном-Карлосом.
– Здравствуй, милая. – Он тепло улыбнулся.
– Хуан-Карлос, – ахнула она.
– Я рад, что ты приехала.
Он не потянулся к ней, не попытался обнять, и она радовалась этому. Иначе просто не выдержать.
– Я… э… не знаю, почему оказалась здесь.
– Потому что любишь меня.
– Да, – призналась она.
– И я люблю тебя. Больше всех на свете. Я плохо обошелся с тобой и прошу прощения. Надеюсь, твой приезд означает, что ты меня простила?
В горле застрял ком.
– Я прощаю тебя, – выдавила она. – Хотя это очень больно, но я поняла, что ты отреагировал адекватно, как любой другой человек.
– Но я не любой. Я рано или поздно поверил бы в тебя.
– Да, но исход все равно один. Мы не можем быть вместе, Хуан-Карлос.
– Тебе нравится мой подарок?
– Он великолепен, – всхлипнула она. – Я удивлена таким жестом.
– Это не жест. Это дар моего сердца твоему. Я всего лишь прошу твоего доверия. Оно у меня есть?
Порция поколебалась всего секунду. Да. Она доверяет ему. Всем сердцем.
– Хорошо.
Он поднес к губам ее руки, прижался благоговейным поцелуем.
– Я тосковал по тебе.
Их глаза встретились. Губы слились в поцелуе, ее охватил и унес безумный голод. Его стоны вторили ее вздохам.
– Я не могу жить без тебя, – бормотал он между поцелуями.
– Я тоже, – прошептала она.
Он поднял ее. Его руки были в ее волосах, язык исследовал рот, тела трепетали.
