– Какой ужас! Ты меня забыл! Я хочу умереть!
– Только не у меня в доме, – испугался Лисица. – Вот дверь, вот за ней, пожалуйста.
– Ты меня выгоняешь? – разозлилась Анжела. – После всего того, что между нами было?
И губки существа трепетно задрожали.
– Слушай, ты меня прости, но я, честное слово, ничего не помню, – прижав к груди руки, поклялся ей Лисица. – Если честно, то я даже не помню, кто ты такая. И когда я сегодня днем обнаружил тебя у своих дверей с чемоданом в руках, а ты сразу же кинулась мне на шею, я подумал, что ты какая-то моя дальняя родственница. Поэтому и не выставил прочь в первую же минуту. Но раз мы с тобой совсем не родственники…
– Но мы могли бы ими стать!
– Знаешь, я уж как-нибудь обойдусь тем комплектом родни, который у меня уже есть. Большего мне не надо.
В ответ ангелоподобное существо разразилось такой отборной базарной бранью, что у подруг уши свернулись в трубочку. И уходить Анжела не собиралась. Она ругалась и обзывала Лисицу такими словами, что оставалось только удивляться, на какой помойке вырос этот дивный цветок.
И лишь после того, как Лисица самолично упаковал все ее вещи, включая и нежно-розовый пеньюар, в котором она щеголяла по дому, стремясь упрочить свои позиции, Анжела наконец ушла.
– Уф! – выдохнул Лисица. – Прямо не знаю, чтобы я и делал бы без вас.
– Мы тебе помогли?
– Необыкновенно.
– То есть, другими словами, ты теперь наш должник?
– Э-э-э… Нет, погодите-ка! Нельзя же так сразу!
– Но в казино ты с нами сходишь?
– Это конечно! – расслабился Лисица. – В казино схожу. Только расскажите сначала, что за казино такое? И как вы на него вышли?
– Ладно. А ты расскажешь нам, что это за Анжела у тебя такая? И где ты ее нашел?
Но Лисица совершенно не хотел говорить о своей знакомой. Стоило исчезнуть из поля зрения ее пеньюару, как он забыл и про нее тоже. Но подруги не отставали. С некоторых пор, по вполне понятным причинам, их крайне интересовало все то, что касалось родственников и особенно родственников, прибывших незвано.
– Скажи, ты сначала решил, что это какая-то твоя родственница?
– Да.
– Значит, у тебя есть родня?
– И очень много, – признался Лисица. – А вы думали, что я сирота?
– Ну… В общем, что-то в этом роде.
– Жаль вас разочаровывать, но родственников у меня полно! Одна моя мамуля с ее идеей женить меня чего стоит! И остальные!
– И они приезжают к тебе в гости?
– Боже сохрани! Я тщательно от них шифруюсь! Адрес этой квартиры известен буквально нескольким людям. Моей матушке, отцу и еще тетке Агафье. Вот, боюсь, тетка Агафья меня и сдаст остальным. Болтушка, каких свет не видывал. Хотя матушка и предупреждала ее раз двадцать, чтобы она держала мой адрес в тайне, она может случайно забыться и выболтать его.
– И тогда тебя ждет нашествие родственников?
– Угу. Или мне придется менять жилье.
Менять жилье? По понятным причинам эта идея живо отозвалась в сердцах подруг. Сменить дом, среду и место обитания. А что? Неплохая идея. Только вот из Чудного Уголка подругам уезжать совсем не хотелось. Да и как выставить тетю Галю? Наверняка она и в новый дом переберется вместе с подругами. Разве что они забьются в совсем уж крохотную конуру. Но на такую крайность подруги были не способны.
– Вот рыба-прилипала! – в сердцах буркнула Леся. – Как надоело видеть эту толстую корову у нас в доме!
– А что? – спросил Лисица. – К вам что, к самим приехали родичи?
– Приехали, – тяжело вздохнула Кира. – И не уезжают. И если мы не найдем убийцу нашего соседа, а верней, его гостя, то наши собственные гости так от нас никогда и не уедут.
И она вкратце и очень коротко обрисовала Лисице ситуацию. Леся согласно покивала головой, поминутно вставляя комментарии. Под конец рассказа подруг Лисица неожиданно пришел в бурный восторг.
– Ого! Как у вас все запутано! Просто захватывающе интересно! Ну-ка! Садитесь и рассказывайте! Все, еще раз и снова. Я ничего не понял из вашей болтовни. Так кто и кого убил? Ваши родственники пришили кого-то в том казино, куда вы идете? Или это ваш сосед убил своего гостя?
– Нет. Все было не так.
– А как?
И видя, что Лисица все равно не успокоится и не отстанет от них, пока не узнает всю правду до последнего словечка, подруги присели на краешек диванчика и рассказали своему другу всю грустную и под конец даже трагичную историю приезда семейства Сморчковых к ним в гости.
Глава 4
Таким образом, к десяти часам вечера, когда вся компания уже стояла у дверей ресторана «Веселый мальчик», Лисица был полностью в курсе злоключений подруг и их гостей. Надо отдать ему должное, бодрого расположения духа он от этого не потерял.
Да оно и понятно, это же не ему на голову свалилась тетя Галя с тремя ее детками. Сам Лисица счастливо избавился от девушки Анжелы, вначале принятой им за родственницу, и теперь был готов петь, плясать, пускаясь на поиски новых приключений.
– Интересное заведение, – разглядывая фасад ресторана, заявил Лисица. – Никогда прежде тут не бывал.
– Надо же! Какое упущение с твоей стороны!
– При моей профессии необходимо знать все злачные места нашего города и окрестностей, – совершенно серьезно и даже многозначительно ответил Лисица.
– Ну, сейчас познакомишься.
В ресторан подруги и их сопровождающий прошли совершенно спокойно. Свободных мест было предостаточно. Однако подруги заметили, что проходимость в ресторане очень велика. Люди приходили, заказывали какое-нибудь легкое блюдо, пиво или коктейль, брали свои напитки, уходили в соседний зал и… и исчезали.
– Спорим, это все посетители подпольного казино!
– Даже спорить не буду. Это и так ясно.
– А как же мы? – заволновалась Леся. – Не пора ли и нам заказать «Веселого мальчика»?
– Не торопись. Сначала закажем салат.
Лисица сделал заказ официанту. Но в ответ на заказ провокационного коктейля официант лишь недоуменно посмотрел на друзей и покачал головой.
– Что-то не так, – озабоченно произнес Лисица, когда официант, приняв заказ, отошел от их столика. – Вы уверены, что точно запомнили название коктейля?
– Да! «Веселый мальчик».
– Тогда ничего не понимаю. Но подождите…
И Лисица, поднявшись со своего места, не торопясь, прошелся по обеденному залу в сторону мужской уборной. Подруги остались за столиком одни и принялись грустно поглядывать по сторонам. Что же случилось? Константинов перепутал пароли? Или нарочно ввел подруг в заблуждение?
