И Лиза произнесла:
– Артур приходил ко мне не для того, чтобы отравить, он хотел просто поговорить. В частности, расспросить про моего дядю Гришу.
– Кстати, – оживилась Мариша. – А что это за страшная семейная тайна про твоего дядю?
– Говорю же, не знаю! Я о нем даже не слышала никогда!
– Не может быть, чтобы ни твоя мама, ни Верунчик никогда не упомянули бы о том, что у них есть брат.
– Поверь мне! Так и было. Ни разу не заикнулись!
– Попытайся вспомнить.
– Чего мне вспоминать, если не говорили. Думаешь, я могла пропустить мимо ушей, что у меня есть родной дядя?
– М-да… Странная история. А давай посмотрим в семейном архиве?
– Где?
– Альбом с фотографиями у вас есть?
– Ну… Есть вроде бы.
– Вот там и посмотрим.
– Я сто раз смотрела. Нету там никакого дяди Гриши.
– Еще раз посмотрим. Принеси. Что тебе жалко, что ли?
Жалко старого альбома Лизе не было. Она его принесла. И бухнула перед Маришей.
– Фу-у-у… Какой пыльный! Ты сюда сколько лет не заглядывала?
– Много, – вздохнула Лиза.
И, присев рядом с Маришей, она стала давать пояснения к имеющимся в альбоме фотографиям.
– Вот моя мама. А это Верунчик – моя тетя.
– Симпатичная. Волосы красивые.
– А это они обе еще со своими родителями. Как видишь, никакого мальчика Гриши тут нет.
– Дальше смотри. Что это за компания?
– Это Верунчик со своими студенческими друзьями. Как она тут хорошо выглядит! И длинные волосы ей идут! Не понимаю, зачем она в последнее время постригла их? А это вот свадьба моей мамы. Видишь, какую рожу тут скорчила Верунчик? Это она нарочно. Ей мой папа никогда особенно не нравился.
– Ты мне лучше про других людей на свадьбе поясняй, – потребовала Мариша, извлекая свадебную фотографию Лизиной мамы. – Свадьба сестры – ответственное мероприятие. Не может быть, чтобы этот твой дядя Гриша не явился на свадьбу.
– На похороны же не явился.
– Все равно рассказывай, кто тут есть кто.
Лиза начала исправно называть тех людей, кого она знала.
– Это мамины подруги. Она тогда работала в проектном бюро. Они оттуда. Это моя бабушка и ее тогдашний кавалер. Это…
– Ты мне про женщин и стариков не рассказывай! – решительно перебила ее Мариша. – Твоей маме, если судить по свадебной фотографии, лет двадцать – двадцать два. Бабушке от силы пятьдесят. Значит, ее брат Гриша вряд ли старше тридцати.
В данной возрастной категории насчитывалось пятеро мужчин. Своего отца Лиза отмела сразу же. Свидетеля тоже.
– Прекрасно помню, мама рассказывала, что свидетелем на их с папой свадьбе был приятель папы с его работы.
– Осталось трое. И кто из них может быть твоим дядей?
И подруги низко склонили головы, пытаясь найти ответ на эту загадку. Одного из молодых людей они решительно отвергли. Он был слегка негр. А Лизины дедушка и бабушка были чисто русскими людьми. Она из Новгородской, а он из Вологодской области.
– Теперь эти двое. Кто из них?
Обе оставшиеся кандидатуры были светловолосыми и вполне подходящими на роль Лизиного дяди Гриши.
– Нам нужен кто-то еще с этой фотографии, – наконец решительно покачала головой Мариша. – Для консультации. Кого ты посоветуешь?
– Реально добраться только до Верунчика.
– Ты хочешь сказать, не реально, – поправила ее Мариша. – Мы же не знаем, где она сейчас. Так что предлагай еще. Вот эти миленькие подружки из маминого проектного бюро. Они сохранились?
– Наверное. Не знаю. На маминых похоронах их не было.
– А кто был?
– Много народу.
– Из тех, кто был и на свадьбе.
– Верунчик.
– Опять двадцать пять! – с досадой воскликнула Мариша. – Договорились ведь уже! Верунчика в расчет не принимаем.
– Прости. С утра я не очень хорошо соображаю.
– Я тоже. Попьем кофейку?
– И пожуем чего-нибудь, – оживилась Лиза. – У меня еще вчерашние пирожные, которые Артур принес, остались. Будешь?
От пирожных Мариша отказалась. Мало ли что, береженного, как известно, Бог бережет. А Лиза съела целых три эклера с ванильным заварным кремом. И он благоприятно повлиял на ее умственные способности.
– Тетя Лена! – с торжеством выкрикнула Лиза. – Вот кто нам нужен! Тетя Лена нам обязательно поможет!
– А кто это?
– Мамина подруга. Правда, на свадьбе у мамы она не была. Болела, кажется. Но вообще-то они с мамой очень хорошо дружили. Еще с института.
– А телефон?
– И телефон ее у меня есть.
Лиза без труда дозвонилась до старой знакомой ее мамы. Тетя Лена быстро узнала, кто ей звонит. И немедленно рассыпалась в извинениях:
– Прости меня, Лизочка! Я так нехорошо с тобой поступила.
– Почему? – сначала искренне удивилась Лиза, а потом и испугалась, уже ожидая нового подвоха от злой судьбы.
– Ну, как же. С тех пор как умерла твоя мама, я к тебе даже и не заехала ни разу.
– Пустяки какие, тетя Лена! – с облегчением воскликнула Лиза. – У меня все было хорошо.
– Было? А что сейчас случилось?
– Понимаете… Много разного случилось. Тетя Лена, мы можем с вами поговорить откровенно?
– Ну, разумеется!
– И вы мне поможете?
– Чем смогу, обязательно помогу. Это же мой долг. Ты знаешь, твоя мама и я долгое время были лучшими подругами. Простить себе не могу, что не навещала тебя после ее смерти. Чувствую, что ты мне чего-то не договариваешь. Чем я могу тебе помочь?
– Расскажите мне про маминого брата.
Фонтан слов, который бил из тети Лены, внезапно пересох. И тетя Лена довольно долго молчала.
– Про какого брата? – пробормотала она наконец. – Лизочка, ты что-то путаешь.
– Про моего дядю Гришу. И я ничего не путаю! У меня был дядя! И где он сейчас?
На этот раз молчание длилось еще дольше. А потом тетя Лена взволнованно спросила:
– Откуда ты узнала? Кто тебе рассказал про Гришку?
– Так это правда? У мамы в самом деле был брат?
– Ну, разумеется, правда! – с раздражением произнесла тетя Лена.
– И куда он делся?
– Это очень долгая и нехорошая история.
