– А разве Лиза не дома?
– Должна была быть дома. Я ее там оставил, ушел всего на пять минут. Правда, отсутствовал не пять, а пятнадцать.
– Почему?
– Зашел еще в магазин за продуктами. А когда вернулся, Лиза мне не открыла!
– Но она дома?
– Не уверен. Никаких звуков оттуда не доносится.
Мариша колебалась недолго.
– Вы ведь Артур?
– Да. А вы – Мариша?
Мариша кивнула.
– Лиза мне про вас многое рассказывала.
– В самом деле?
– И в частности, она упоминала также и о вашем умении открывать запертые двери.
Артур покраснел до корней волос. Но Марише было не до церемоний.
– Вот и откройте дверь. Посмотрим, что там у Лизы в квартире.
Артур покраснел еще больше. Но спорить не стал. И, вытащив из кармана связку железок, принялся ковыряться в дверном замке. На весь процесс у него ушло не больше трех минут. И Мариша даже почувствовала к молодому человеку нечто вроде уважения, а к Лизе нечто вроде зависти. Что и говорить, повезло девчонке. Отхватила кавалера с такими золотыми руками. Это он с отмычками так ловко управляется. А как станет орудовать молотком или дрелью! Вообще, наверное, залюбуешься. Вот уж точно, не было бы счастья, да несчастье помогло. Такой ценный мужчина!
– Лиза! Лиза! Ау!
Быстро обежав всю квартиру, Мариша и Артур встретились снова у входных дверей.
– Нету.
– Куда-то ушла!
– А куда?
Мариша хотела пожать плечами, но потом одна мысль осенила ее.
– Вы собирались провести остаток вечера вдвоем?
– Да.
Мариша решительно прошла на кухню и заглянула в холодильник.
– Тогда я знаю, куда пошла Лиза.
– Куда?
– В магазин. За продуктами. В холодильнике у нее пустовато.
– Но я был в магазине! – Артур показал на пакет из супермаркета. – И Лизу там не встретил!
– Значит, вы с ней разминулись. А еще… Наверное, она пошла в магазине поближе.
Поиски этого магазина не заняли много времени. Он располагался прямо во дворе Лизиного дома. И скучающая продавщица быстро вспомнила худенькую девушку – свою постоянную покупательницу. И детально перечислила все, что взяла Лиза: помидоры, огурцы, зеленый лук, тархун, базилик, зелень кинзы, петрушки и укропа. А еще кукурузное масло и бутылку отличного азербайджанского полусухого красного вина. Лиза нагрузилась так основательно, что пакет оттягивал ей руку. И продавщица была уверена, что Лиза пойдет прямиком к себе домой.
– Предлагаю, обыскать двор. Она должна быть где-то тут.
Обыск двора ничего не дал. Ну, ровным счетом ничего! Мариша и Артур были в полной растерянности. И на душе у них становилось все тревожней и тревожней. Вне всякого сомнения, с Лизой что-то случилось. А учитывая все происходящее с ней в последнее время, хорошего от этого ее исчезновения ждать не приходилось.
– Знаете, у меня нехорошее предчувствие, – произнесла Мариша. – Мне кажется, я знаю, кто стоит за всей этой историей.
– Кто же?
– Я вам скажу, – кивнула головой Мариша. – Но и вы мне скажете, что вам известно об этом человеке.
Лиза приходила в себя медленно и мучительно. Покинувшее ее сознание, не торопилось возвращаться вновь. Но постепенно Лиза все же начала осознавать то, что происходит вокруг. И к своему удивлению поняла, что до сих пор лежит на дне какой-то ямы. А между тем ночь прошла. И на улице уже занимался рассвет. Так что же? Лиза пролежала в этой яме всю ночь? И Верунчик не нашла, не вытащила ее? Или с самой теткой тоже что-то случилось?
Девушка пошевелилась и попыталась встать на ноги. Это у нее получилось только с пятой попытки. Голова сильно кружилась. И в ногах ощущалась неприятная слабость. Руки тоже дрожали. То ли от полученной при падении травмы головы, то ли от холода, то ли от страха, то ли от всего, вместе взятого.
– Ох, как мне худо! – простонала Лиза. – Еще чуть-чуть и помру!
Она снова присела. Но сидеть на бетоне было холодно, да и что толку? И Лиза решила звать на помошь.
– Помогите! – закричала она. – Верунчик! Кто-нибудь! Помогите! Я тут!
Кричала Лиза изо всех сил. Но голос у нее был таким слабым! Лиза сама понимала, что звать на помощь бесполезно. Если она до сих пор находится в том длинном несуразном сарае, да еще провалилась куда-то вниз, то никто ее не услышит. Как сказала Верунчик? Безлюдное место? Где никто им не помешает? В чем… не помешает?
И впервые в душе у Лизы шевельнулось смутное сомнение. А зачем Верунчик привезла ее сюда? И почему оставила одну – беспомощную и почти умирающую?
– Верунчик! – снова крикнула Лиза. – Ты тут?
Тишина. Ни звука в ответ. Верунчик куда-то делась.
– Она придет. Верунчик поехала за помощью. Но она обязательно вернется и вытащит меня отсюда.
Так успокаивала себя Лиза. Но успокоение что-то к ней не приходило. Наоборот, с каждой минутой ей становилось все страшней и страшней. Предназначение ямы, в которую она свалилась, было ей непонятно. Но стены тут были облицованы бетоном. Видимо, это был старый высохший колодец или какая-то шахта.
– Надо выбираться, – решила Лиза, оглядев стены и обнаружив торчащие из них куски железной арматуры.
Конечно, сказать было легче, чем сделать. Руки и ноги у Лизы были словно чугуном налиты. Голова кружилась и болела. Слегка подташнивало. И к тому же она ощущала такую сильную слабость, словно умирала.
– Но если не полезу, то точно умру.
На голове Лиза нащупала приличную шишку. И волосы вокруг нее запеклись в корку от крови. Видимо, треснувшись головой при падении, Лиза прилично разбила себе голову. Сильно сомневаясь, что она сможет преодолеть даже половину пути, Лиза все же взялась за торчащие железки и подтянулась.
– Раз! – скомандовала она самой себе, ставя ногу на железку. – Два! Давай, Лизок! У тебя все получится! Ты же молодец! Ты же умница! Ты же была в школе лучшей по физкультуре. Учитель тебя всегда хвалил и ставил в пример.
Это в самом деле было так. Тощая и подвижная Лиза обладала удивительной цепкостью. И единственная из всех девочек в классе, залезала на канат до самого верха. И сидела там столько, сколько требовалось.
– Три! – командовала самой себе Лиза. – Ногу ставь аккуратно! Вниз не смотри!
Лиза почти достигла верха. Казалось, еще несколько усилий, и она окажется на свободе. Но в голове у Лизы так сильно шумело, что она не услышала приближающихся к ней шагов. Она вообще ничего не слышала и не видела. В висках гудело, и глаза застилала красная мгла. Но внезапно Лиза почувствовала, что кто-то крепко держит ее за голову, не давая подниматься выше. Потом этот кто-то стал разжимать ее руки, судорожно вцепившиеся в железную арматуру. А потом последовал резкий толчок. И Лиза сорвалась вниз.
