— Я дальше сам! Беги к Теарту! — бросил я все еще старающемуся дотащить меня до железобетонного леса Дириону, после чего обернулся к орчанке и прокричал: — Логир, я в норме! Выбирайтесь!
Первой мимо меня пронеслась Долгуната, одарив красноречивым взглядом. Не желая попадать на передовую, я побежал за пантерой, чтобы уже с окраины леса смотреть на то, как грамотно и аккуратно отступают паладины, постоянно держа за своей спиной лес.
— Уходим! Нужно наших забрать! — скомандовал Теарт, указывая Долгунате и Дириону на путеводную балку. На поляну ринулись игроки, часть из которых продолжала наседать на паладинов, а часть понеслась к нам, желая поскорее с нами разделаться. Я нахмурился — неужели маги запугали всех настолько, что они превратились в такое стадо? Стоило взобраться на высоту нескольких метров, как окружающее пространство огласил дикий крик ужаса и боли. Игроки забежали в лес более чем на десять секунд, чем сразу же воспользовались стражи. С этой стороны погони можно не опасаться.
— Ярый, пос-старайся не нападать на нее с-сразу, — осадил меня Сартал, стоило мне подняться наверх. Долгуната в форме пантеры с независимым видом сидела и рассматривала свои лапы, словно не она час назад отправила меня на перерождение. — Вначале нам нужно вытащить Логир. Она тебе все объяснит.
— Объяснит что? — опешил я. — Неужели Логир знает, с какого хрена эта ополоумевшая кошка хотела нас всех подставить? Она меня убила!
— Солнце мое, — Долгуната снизошла до разговора, показав оскал из огромных острых клыков. — У тебя, как у порядочного паладина, было всего два пути после того, что ты сделал. Либо брать меня в жены, либо умереть. Будем считать, что я сделала выбор за тебя. Сразу скажу — еще раз такое совершишь, тебя не спасет ничего. Живьем в землю закопаю!
— Я не твое солнце, — злость на друидку требовала выхода, поэтому я набросился на нее с претензиями. — Назовешь меня так еще раз, я сам тебя закопаю! Дальше…
— Давайте вы будете устраивать разборки после того, как мы вытащим остальных, — вмешался Теарт. — Я не уверен, что Монстричелло бессмертный. С друидкой разберешься потом…
Операция по безопасному извлечению Монстричелло, Логир и Рефора заняла у нас практически час. Большую часть этого времени мы искали область, в которой путеводная балка подходила максимально близко к поляне, будучи при этом не единственной балкой в округе. Все прекрасно понимали — игроки ринутся за нами в лес и увидят, что паладины хватаются за балку. Надеяться на то, что массовое безумие затмит разум абсолютно всем игрокам не приходилось — кто-то наверняка сопоставит одно с другим и тоже схватится за балку. Нужно, чтобы их балка оказалась неправильной.
Нам удалось совершить задуманное, хотя в процессе мы чуть не потеряли Сартала, неосторожно высунувшегося из-за укрытия и получившего удар молнией прямо в грудь. Однако либо заряд был слабый, либо артефакт рептилоида настолько прокачался, что целиком поглотил удар, Сартал отделался лишь небольшой подпалиной на доспехе и гневным окриком Логир, приказавшей не соваться рептилоиду куда не следует. Когда же на нашу сторону стали стражи, принявшиеся уничтожать игроков один за другим, стало понятно — нам удалось сбежать.
— Раз мы теперь в относительной безопасности, может, расскажете, что происходит? — развернулся я к группе, как только мы отдалились от точки возрождения на значительное расстояние. Кивнув в сторону Долгунаты, я добавил: — Почему она жива и с нами?
— Мне, кстати, тоже это интересно, — рядом со мной встал Теарт. — Из-за чего мы должны были рисковать? Признаю, очень приятно получить пятый уровень, но стоило ради этого убивать Ярого?
— Ты тоже не в теме, что происходит? — удивился я.
— Какой там! Прихожу к месту встречи и вижу, что все обсуждают глобальный план по твоему спасению. Но почему тебя нужно было спасать — непонятно. Ты показал себя разумным существом и вряд ли стал бы лезть туда, откуда невозможно выбраться, следовательно, умер ты как-то хитро. Но никто не стал говорить, как. По обрывкам разговора понял, что тебя порешила друидка. Но за что, как и почему — все молчат. Мне же интересно!
— У нас заключено соглашение, — спустя довольно длительную паузу, Логир взяла на себя удар. — Мы помогаем друг другу пройти Академию.
— Поздравляю, — ехидно ответил я. — Только это не отвечает ни на одни из заданных вопросов.
— Мы… Это условие соглашения…, - замялась Логир, но тут ей на помощь пришла Долгуната:
— По условию соглашения они не имеют права ничего тебе рассказать, иначе Игра их сотрет. Либо мы идем дальше вместе, либо не идет никто. Ничего другого я не позволю.
— Даже так? Что же ты сделаешь? Убьешь нас?
— Если будет нужно, да, — Долгуната не проявляла абсолютно никаких эмоций, словно не сомневалась в своем превосходстве. — Я буду отправлять вас на точку возрождения раз за разом, пока мы не договоримся. Мы идем дальше вместе.
— Логир? — я ошарашенно посмотрел на орчанку. Даже сквозь красную кожу был виден румянец смущения, словно ей были неприятны слова друидки, но ничего поделать с ней орчанка не могла. Я перевел взгляд на остальных: — Народ, вы что?
— На меня не смотри, я не в теме, — не менее ошарашенным голосом ответил лепрекон.
— У вас нет выбора, — продолжила свою линию Долгуната. — Без меня вам не выжить. Вы совершенно ничего не знаете об Академии. Думаете, лес является главным препятствием?
— Можно подумать, у тебя информации больше, — бросил я, стараясь придумать, что же делать. Друидка на правах сильного качает права и шестеро паладинов вынуждены с этим мириться. Лично меня такой подход не устраивает.
— Территория Академии представляет собой правильный прямоугольник с четырьмя точками появления игроков, строго по углам. Периметр Академии представляет собой двухкилометровый железобетонный лес с проходами и пятью наставниками в каждом из углов. Далее идет пустошь, за пустошью — пустыня, в центре которой находится озеро с островом, где сидит глава Академии. Между лесом и пустошью находится лабиринт с ловушками, пройти который можно только в группе. Я знаю, как избежать часть ловушек, остальные будем изучать на месте. Это малая часть того, что я знаю об Академии. Если мы договариваемся о временном перемирии — я расскажу тебе все, что знаю.
— Временном перемирии? — нахмурился я.
— На период нахождения в Академии. Как только мы выйдем в большой мир — я тебя уничтожу. Порву на куски за то, что ты сделал! Но сейчас мы нужны друг другу. Даже не так, ты нужен мне, а если я тебе не нужна — это твои личные проблемы. Второй раз вытаскивать тебя из точки перерождения будем после двух-трех смертей. Чтобы ты был более сговорчивым. У тебя нет выбора, Ярополк. Как и у тебя, Теарт, нечего прятаться за спиной Ярого и думать о побеге. Я все равно быстрее.
— Значит, хочешь поделиться информацией об Академии? — я рассмеялся в лицо друидке. — Ты хочешь нас купить никому не нужными в большом мире данными? Мне казалось, что ты адекватный игрок.
