Прошел еще один час и мир вновь разлетелся на осколки, чтобы тут же вернуться обратно. И опять только рассеивающаяся дымка напомнила о том, что только что возле камня возрождения стояла одна очень самонадеянная особа. Ректор наказал Долгунату за избыточное использование его подарка в рамках Академии.
Прошел еще один час и… мир остался на месте. Со стороны камня возрождения на меня исподлобья смотрела растрепанная и злая Долгуната, уже не предпринимавшая попыток вновь взять меня под контроль. Дарить ей время на то, чтобы придумать новый план побега из моей ловушки я не хотел, поэтому без лишних эмоций активировал еще десяток свитков с ударом.
— Ярый, давай договариваться! Мне… Не-е-ет!!! — ноги друидки вновь превратились в мясной фарш и земное притяжение увлекло ее к кольям.
— Постой! Нам нужно поговорить! Я не… А-а-а!!!
— Ярый, остановись!!! Не-е-ет!!!
— Дебила кусок! Когда я до тебя доберусь, ты будешь кровью… А-а-а!!!
Я уничтожал Долгунату уже двенадцать часов подряд. На мой взгляд, даже если девушка получила дополнительный опыт в пустошах, у нее от силы должен остаться один-два уровня. Еще два часа и Академия навсегда забудет о существе по имени Долгуната. Либо я ее окончательно уничтожу, либо она вернется в большой мир. Другого не дано.
— Не нужно ее уничтожать, — раздался голос Громаны, стоило очередному крику друидки раствориться в окружающем пространстве. — Ты уже достаточно ее наказал.
Я обернулся и увидел ведьму, сложившую руки на груди и внимательно изучающую вырытую мной яму.
— Забавная конструкция.
— Я не могу оставить ее в живых, — отрезал я. — Ты же сама говорила, что она не позволит мне пройти Академию. Что она мой враг. Разве в Игре принято щадить своих врагов?
— Даже если убьешь ее — у тебя появится еще более могущественный враг. Арчибальд не простит гибели своей ученицы.
— Предлагаешь ее помиловать? — я ехидно усмехнулся. — Может, мне еще и в яму прыгать самому? Зачем бедную девочку напрягать лишними заботами? Гоняйся за мной…
— Ты прав, что считаешь ее опасной, — Громана не собиралась сдаваться. — Прав, решив, что проще один раз избавиться от врага, чем прятаться всю оставшуюся жизнь. Но ты забываешь об одном — мы находимся в Игре. Я не понимаю, почему ты хочешь уничтожить друидку вместо того, чтобы сделать ее союзником? Тебе нужно развиваться, а кто, как не 150-летний игрок может в этом помочь?
— Что ты предлагаешь? — прежде чем послать ведьму куда подальше, мне хотелось полностью выслушать ее предложение.
— У девочки нет шанса выбраться из твоей ловушки и она это уже поняла. Ты можешь ее уничтожить, я не собираюсь вмешиваться, это ваши личные разборки. Но подумай, как еще можно воспользоваться своим положением? До встречи в Святилище, паладин. Мне больше нечего тебе сказать.
Громана развернулась и величаво отправилась в свое логово, оставив меня один на один с собственными мыслями. Я выругался — изначальный план по уничтожению Долгунаты трещал по всем швам! Несмотря на год подготовки, ведьме удалось заронить в мою душу зерно даже не сомнения — алчности. Действительно, какой резон убивать Долгунату? Насладиться местью? Пф! Как игрок, завершивший обучение, друидка выйдет из Академии как только появится в игре и у меня действительно появится страшный враг. Но ведь можно ситуацию обратить в свою пользу! Будь это обычный мир, я бы не рискнул оставлять друидку в живых, но это же Игра! Здесь за исполнением клятв следят даже не судьи — сам Император!
Долгуната появилась на точке возрождения в двенадцатый раз и, что мне больше всего понравилось, молчала. Она не пыталась мне угрожать, упрашивать, умолять. Сжавшись, ожидая очередной удар, девушка не сводила с меня ненавидящего взгляда. Даже на таком расстоянии я почувствовал себя неуютно. Такое ощущение, что друидка перестала быть человеком. Она превратилась в монстра. До появления Сахрея время еще было, поэтому я решил донести до Долгунаты свою позицию.
— Поговорим? — усмехнулся я, обращаясь к насупившемуся монстру. — Или мне продолжить?
— Что ты хочешь? — прошла, казалось, вечность, прежде чем друидка в буквальном смысле выплюнула из себя слова.
— Не поверишь — я хочу жить! Хочу безопасности! Не вздрагивать при каждом шорохе, что придет злая Ната и утащит меня в темный чулан! Слыхала о такой штуке, как пирамида потребностей по Маслоу? Ты расшатала ее фундамент и теперь мне нужно… Хотя кому я говорю, ты же из другого мира! Так вот, золотко мое, там есть…
— Не называй меня так! — взъярилась Долгуната.
— Не вопрос, хочешь быть ублюдочной тварью?! Тебе так больше нравится? Поверь, золотко мое, быть желтой и похожей на протухшую ослиную мочу лучше завуалированно. Пусть окружающие считают тебя ценной и важной, но мы-то с тобой знаем, что на самом деле скрывается под этим эпитетом.
Долгуната промолчала.
— Значит так. Ты настолько меня достала своим контролем, что у меня нет другого выбора, кроме как лично исполнить свой же приговор и получить заслуженную награду за твое уничтожение. Выбирая между двумя возможностями: получить гранис или оставить тебя в покое, я выберу первое. Но в моем мире есть такая вещь, как коррупция, которая не перестает мне нашептывать, что, в принципе, можно закрыть глаза на твое поведение, если мной будет получена соответствующая компенсация. Мне нужна информация. Мне нужны гарантии безопасности в Академии и за ее пределами. Мне нужны гранисы. Мне вообще много чего нужно, поэтому я жду твоих предложений, золотко. Чтобы тебе лучше думалось, смотри, что у меня есть.
Три активированных свитка не принесли никакого видимого вреда — защита поглотила весь урон. Но их задача была в другом — показать серьезность моих намерений и показать, что свитков у меня еще достаточно.
— Я могу выйти из Академии в любой момент, — Долгуната продолжила выплевывать слова сквозь сжатые зубы. Будь ненависть, плескавшаяся в ее глазах, материальна, ею можно было бы спокойно испепелять небесные тела, раз и навсегда решив проблему угрозы со стороны астероидов, метеоритов и даже небольших планет.
— Не выполнив задания Арчибальда? — я не скрывал усмешки. — Вперед, вали!
— Ты ничего не знаешь!
— Да мне и знать не нужно! Очнись, старушка! Тебя готовили сто пятьдесят лет к какой-то конкретной цели, которую ты выполнила не до конца, иначе в Академии тебя бы уже давно не было. Ты тупо не справилась с поставленной задачей, какой бы она не была. Я имел удовольствие общаться с каторианцем — ему не нужны неудачники. Так что у тебя три выхода — либо ты заинтересовываешь меня настолько, что я решаю тебя не уничтожать, либо возвращаешься в большой мир и объясняешь Арчибальду, почему не выполнила задание, либо плюешь на самосохранение и позволяешь мне себя добить. Можешь, кстати, сама прыгать вниз. Других вариантов у тебя нет. Достать меня здесь некому, а у тебя лапки короткие. Даю тебе десять минут на раздумье, после чего решаю, что ты выбрала последний вариант. Время пошло.
