— Ярый додумался сам, — покачал головой некромант. — Мы тоже торговались. Теперь твой черед. Наше соглашение — тайна. Как и Маринар. Никто тебя не заставляет. Можешь выйти из группы. Через три дня вернешься. Такова Игра. Ярый начал ее понимать.
— Слишком не вовремя он начал ее понимать, — оскалилась Долгуната и обернулась ко мне: — Что ты хочешь?
Торги с друидкой затянулись настолько, что к нам успели подойти паладины. Вникнув в суть вопроса, они без вопросов согласились на половину всей добычи и информацию о своих мирах. Что-то пробурчав насчет Маринар и магов, паладины наткнулись на пристальный взгляд Зангара, потупились и все же вступили в группу. Увидев текущее развитие вновь прибывших игроков, я едва сдержал изумленный возглас — только Теарт мог похвастать 2-м уровнем, все остальные скатились до первого.
— Где это вас так? — осторожно спросил я, позволив Долгунате обдумать очередное предложение.
— Маги, — скривился Сартал. — Пус-стош-ши наводнены магами. Ловят вс-сех. Обучилис-сь заш-шите и теперь их трудно убить. Практичес-ски невос-смош-шно. Иш-шут тебя. Тем удивительней, ш-што ты с-с магом.
— Она своя и с ней не будет проблем, — заверил я, стараясь разрядить обстановку. Получилось не очень хорошо, но хоть в открытую паладины перестали бросать гневные взгляды на девушку. Та встала плотнее к Зангару, ища поддержку в его тени.
— Я согласна на твои условия, — решилась Долгуната и перед глазами пронеслось очередное соглашение. Кроме пятидесяти процентов добычи и информации о ее родном мире, я выбил для себя такую замечательную штуку, как помощь в прохождении Подземелий после Академии. Мне в любом случае нужно будет пройти три штуки, чтобы получить так называемый «допуск» в Подземелья, почему бы не сделать это с опытным и сильным игроком, как Долгуната? Развиваться как боец я не планирую, мне исследовательской стези более чем достаточно.
— Итак! Раз мы определились с участием в предстоящих мероприятиях, у меня возник глобальный вопрос — как активировать камень? — с ухмылкой произнес я, как только последний из договоров был утвержден Игрой.
— Приложи печать ко лбу, — подсказал Зангар. — Пожелай получить характеристику. Выбери Удачу. Наслаждайся результатом.
Доступна новая характеристика персонажа: Удача
Вы желаете ее активировать?
Стальной шестигранник растаял в руках, словно утренний туман. Системное сообщение и новая запись в свойстве персонажа оказались единственным доказательством того, что я получил новую характеристику. Удивительно, но никаких откровений или видений свыше не было.
— И? — я даже успел обвиняющим взглядом обвести застывшую группу, как окружающее пространство преобразилось. Если ранее неизвестные мне вещи и явления подсвечивались зеленоватым туманом, то сейчас добавилось красное свечение, охватывающее целиком небольшой куст в сотне метров впереди.
— Что за хрень? — нахмурился я и в сопровождении команды из девяти существ подошел к кусту. На первый взгляд в нем не было ничего примечательного — такой же, как и стоящий рядом, однако Игра старательно указывала именно на этот куст, а не какой-либо другой.
— Кто-нибудь видит, что с ним не так? — задал я вопрос и тут же получил задумчивый ответ Долгунаты:
— С ним все в порядке. Посмотрите на корни!
Группа присела и в округе одновременно раздалось изумленные «ох» и «твою же мать». Красноватое свечение исчезло, сменившись зеленым туманом, окутывающим наполовину закопанный в землю и скрытый травой, и оттого едва видимый, череп с тремя глазницами. Один в один похожий на тот, что находится на всех пиктограммах закрытых способностей. Печать императора. Только выполненная не в виде узора или двумерной проекции, а в виде самого настоящего черепа.
— Здесь что, Император сдох? — озвучил общую мысль Теарт и окружающее пространство взорвалось сонмом системным сообщений.
Глава 11. Пустоши
— Кто-нибудь знает, что это такое? — я держал в руках небольшую плотно закрытую коробку, старательно подавляя желание отбросить ее, словно нечто совершенно неприятное. Стоило мне дотронуться до черепа, как тот испарился, превратившись в отчего-то противный предмет.
— Перегонный куб эмоций, — Маринар забрала находку, позволив мне облегченно вздохнуть. — Переводит эмоции в энергию, необходимую для алхимических рецептов и изготовления эликсиров. Мне Зангар купил аналогичный в предыдущем селе. Не могу сказать, что этот лучше. На первый взгляд такой же.
— То есть получается, что она нам не очень-то и нужна? — уточнил я и маг покачала головой. — Сколько вы за нее отдали?
— Чуть больше тысячной граниса. Теперь для изготовления начальных эликсиров на Энергию мне осталось собрать несколько трав, надеюсь, в пустошах с ними проблем не возникнет.
— Так у тебя и рецепт даже есть? — печально протянул я, делая себе еще одну пометку, что много с найденных в лесу записей не заработать.
— Конечно, это же один из базовых рецептов алхимии. Он дается по умолчанию.
— Так что, там больше ничего нет? — любопытный Теарт выгодно использовал свой небольшой рост и сунул нос под дерево. — Всего-лишь какая-то ненужная железяка?
— Мы клад нашли, дубина стоеросовая! Нечего возмущаться! — пробасил Монстричелло. — Ярый сейчас нам таких кладов сотню найдет, каждому хватит!
Вся группа вопросительно уставилась на меня, поэтому пришлось признаваться:
— Не думаю, что кладов будет много. После активации печати Игра показала ближайшее захоронение, заранее предупредив — это разовая акция. Все остальное придется разведывать самому, замечая трехглазые черепа, могущие быть где угодно. Чем больше концентрации на деталях, тем больше вероятность того, что я найду клад, однако я превращусь в черепаху. Нужно решить, что важнее — такие вот перегонные кубы, или скорость.
Вздох разочарования огласил окружающий мир и я, наконец-то, отмахнулся от назойливых сообщений. Игра, как можно было бы уже давно привыкнуть, в очередной раз дала пинка под зад — показала, что в Академии есть уйма тайников, один из них даже выдала в качестве примера, но при этом открытым текстом сообщила: если кто-то желает найти следующий клад, ему предстоит забыть о продвижении и изучать не только каждый куст и травинку, но также заглядывать под камни, поваленные стволы деревьев и в дупла всех встреченных деревьев. Трехглазый череп, являющийся виртуальным сундуком, мог встретиться где угодно и добыча с него могла быть разной. Начиная от перегонного куба для алхимиков, заканчивая мешком гранисов. Даже достижения никакого не дали.
— Логово Вепря находится в километре отсюда, — напомнила Долгуната. — У нас всего три дня удачи. Будем стоять и тупить, или пойдем дальше?
Возражений не возникло. Монстричелло привычно выступил вперед, готовясь ловить потенциальные атаки и мы дружной гурьбой двинулись дальше.
