– Ты имеешь в виду часы, которые я отдал Уиллу?
– О господи…
Перед глазами у Беллы все завертелось, и она стала оседать на пол. Джеймс бросился к ней и подхватил, не дав упасть.
– Ты в порядке? – с тревогой спросил он, помогая Белле встать. Его сердце учащенно колотилось. – Ты потеряла сознание?
– Нет. Просто колени подогнулись. – Она подняла лицо, залитое слезами, и посмотрела на Джеймса. – Так это был Уилл?
Он мрачно кивнул. Вот в чем сложность с близнецами – люди все время принимают одного за другого, правда, без таких разрушительных последствий. – Добро пожаловать в мир близнецов.
Но кого же, черт возьми, целовал Уилл?
– Почему ты не сказал мне, что отдал ему часы? Ты же всегда носил их. Я знаю, как много они для тебя значили, и я просто… я никогда не думала, что ты… Прости, я уехала, не дав тебе возможности объясниться. Мне жаль, правда. Я не должна была делать поспешных выводов.
– Кстати, об этом. Почему ты сделала поспешные выводы?
Его злость еще не до конца улеглась, но Джеймс так давно не видел Беллу, не ощущал исходящее от нее тепло, что просто не мог сейчас уйти.
– Ты сказал, что все происходит так быстро, – напомнила она. – Не думай, что я не доверяла тебе. Ты всегда был честен со мной, но… Ты не позвонил, как обещал, а твой отец сказал, что ты уже вернулся из Англии. Твоя машина в самом деле стояла у дома. Он рассказал про ребенка и заявил, что ты по-прежнему любишь свою бывшую подружку. А вдруг ты решил вернуться к ней?
Белла сделала неверные выводы, но Джеймс понимал ее.
– Я никогда не вернулся бы к ней, потому что люблю тебя.
– Ты… что? – Она ткнула его кулаком в плечо. – Тогда почему ты не позвонил, когда вернулся из Англии?
– Черт побери, Белла, я не успел сойти с самолета, как узнал о ребенке. Эта новость буквально оглушила меня.
Белла озадаченно посмотрела на него:
– Подожди… ты хочешь сказать, что ничего не знал о дочери? – Она помотала головой. – Но я думала…
– Что? Ты думала, я все знал и скрывал от тебя? – Джеймс тихонько выругался. Теперь ему многое стало понятно. Нахмурившись, он усадил Беллу на диван. – Нам определенно нужно больше общаться. Тогда мой отец не сможет нам вредить.
Она кивнула, на ее лице отразилась досада.
– Прости. Я же говорила, что не сильна в серьезных отношениях.
– Вместе как-нибудь разберемся. – Джеймс взял ее за руку. – Я обещал не оставлять тебя и собираюсь сдержать слово.
Она накрыла его руку своей:
– Ты правда любишь меня?
– Без всяких сомнений. – Он нежно отвел прядь волос от ее щеки. – Ты меня тоже прости, милая. Я хотел привести в порядок свою безумную жизнь, прежде чем мы встретимся, но только запутал все еще больше.
Это была только его вина. Если бы он постоянно говорил Белле, как много она для него значит, она бы не уехала, она вошла бы в беседку, чтобы потребовать объяснений, и поняла бы, что перед ней Уилл, а не Джеймс. И ничего этого не произошло бы.
– Значит, ты все уладил? – Белла посмотрела на него и вдруг нахмурилась: – Подожди, а что ты имел в виду, когда сказал, что получил единоличное право опеки? Что случилось?
Джеймс покачал головой:
– Челси сунула мне пакет с подгузниками и заявила, что слишком молода, чтобы нянчиться с ребенком, о котором не просила. Роль матери показалась ей слишком тяжелой, к тому же с ребенком не особенно походишь на вечеринки.
– О, Джеймс!
Голос Беллы был полон сочувствия. У Джеймса сжалось сердце.
– Откровенно говоря, я ошеломлен и растерян. – Именно это он хотел сказать Белле, когда приехал в ее дом в Плайя-дель-Онда, но обнаружил, что она улетела в Нью-Йорк. – У меня теперь есть дочь, о существовании которой я даже не подозревал. Я отец-одиночка.
Теперь ему, видимо, придется сложить с себя титул специалиста по распутыванию запутанных проблем. Не важно, насколько сильно он любит Беллу, она должна решить, стоит ли Джеймс того, чтобы остаться с ним.
Какое решение она примет?
Джеймс был отцом-одиночкой с ребенком на руках.
Увидев Джеймса в холле, Белла предположила, что он явился вымаливать у нее прощение, и была настроена выставить его вон. Однако потом она осознала, какой ложью опутал ее отец Джеймса, как ловко он манипулировал ею. Как только Джеймс сказал, что отдал часы Уиллу, Белла поняла, что ошибалась. Джеймс был совсем не таким, каким пытался представить его отец. Если бы только Белла осталась в Алме, она гораздо раньше узнала бы правду, и не было бы этих тоскливых, наполненных болью дней.
Часть вины за случившееся лежит и на ней. Она сделала поспешные выводы, поверила в то, что Джеймс не такой, каким она его знала. Она сбежала, оставив позади осколки своей любви.
И все же Джеймс любит ее. Белле захотелось броситься в его объятия, сказать ему о своей любви и повторить эти слова тысячу раз. Если бы это было так просто…
– Это… нелегко, – сказала Белла, и на ее губах появилась легкая улыбка. – Сколько ей?
– Около десяти месяцев. Так много всего, что я должен знать как отец. Но я не знаю. – Джеймс на мгновение закрыл глаза. – Придется учиться в процессе.
Белла задумалась. Каким неопытным и неловким, должно быть, чувствует себя Джеймс.
– Ты будешь замечательным отцом.
Он поднял голову, его глаза сверкнули. Таким Белла и любила его. Он всегда делал то, что нужно.
– Я хотел, чтобы ты увидела ее. Если, конечно, ты не против.
– Я с удовольствием познакомлюсь с твоей дочерью, – искренне ответила Белла и вдруг со всей ясностью осознала масштаб проблемы, с которой столкнулась.
Боже, разве она готова стать матерью? Нет. Может быть, когда-нибудь в будущем, когда проведет с Джеймсом достаточно времени, и они оба поймут, что такое серьезные отношения… Вот только времени у них не было. Белла должна была принять решение прямо сейчас.
Белла любила Джеймса. Но им и без того непросто, а тут еще ребенок, к тому же незаконнорожденный. Для королевской семьи это почти гарантированный скандал.
– Твоя дочь – это… – Белла чуть не сказала «проблема», – подарок судьбы. Но я – принцесса страны, граждане которой нетерпимо относятся к любым опрометчивым поступкам членов королевской семьи. Я все еще в очереди на трон. Ты понимаешь, что это может… плохо сказаться на наших отношениях?
– Да. – Джеймс вздохнул, и Белла сжала его руку. – Я знаю. Наши отношения только усложнят тебе жизнь. По-хорошему тебе следовало бы прямо сейчас выставить меня вон.
При мысли о том, что ей придется расстаться с Джеймсом, Беллу охватила паника. Но они должны обсудить все варианты и либо найти оптимальное решение, либо разойтись.
