– Родинька, но как же я могу не беспокоиться?
Послезавтра из Питера должна вернуться Леля, а если они не уйдут до того
времени? Папа будет звонить, а ведь Артур предупредил, что не позволит нам
подходить к телефону.
– Это не так, – возразил Родислав. – Он
сказал, что не позволит нам самим звонить. А отвечать на звонки нам придется
обязательно, они ведь ждут, что Коля позвонит, и пропустить его звонок им
совсем не с руки. Так что насчет папы не беспокойся, ты сможешь с ним
поговорить. Давай я помогу тебе накрыть на стол. Где будем завтракать? Здесь,
на кухне?
– В комнате, – решительно произнесла Люба. –
Что бы ни происходило, мы должны жить так, как будто у нас все в порядке, так
бабушка учила, помнишь? Мы должны забыть, что у нас сидят бандиты, которые
охотятся за нашим сыном. У нас в доме гости, вот и все. И если мы с тобой хотим,
чтобы все закончилось мирно и как можно скорее, нам придется вести себя
достойно и по возможности приветливо.
Она достала из шкафа стопку чистых тарелок разного калибра и
туго накрахмаленные белоснежные салфетки с вышитыми монограммами. Эти
монограммы Люба вышивала сама, ей казалось, что это придаст больше уюта и
наверняка понравилось бы бабушке. Из другого шкафа она вынула чайный сервиз на
шесть персон и маленькие хрустальные розетки для варенья и меда.
Увидев, что Люба накрывает стол на пятерых, Артур недовольно
приподнял брови.
– Уважаемая, я же сказал, что обслуга вместе с
хозяевами за стол не садится. Мальчики прекрасно поедят на кухне.
– Простите, Артур Геннадьевич, но в нашей семье так не
принято, – твердо ответила Люба. Она уже успела умыться ледяной водой и
нанести легкий макияж, так что теперь лицо ее выражало только спокойствие и
решимость, никаких следов недавних слез и в помине не было. – Мы не делим
людей на хозяев и слуг. Вы находитесь в нашем доме, и вам придется играть по
нашим правилам. В противном случае мы все останемся голодными.
– То есть если я не посажу Степушку с Витенькой за один
стол с нами, вы готовы голодать в знак протеста? – недоверчиво переспросил
Артур.
– Совершенно верно, – кивнула Люба. – И еще
одно: у нас за столом не принято сидеть в верхней одежде. Будьте любезны,
снимите пальто. Тем более в квартире достаточно тепло.
– Вы собираетесь мне диктовать, как себя вести?
– Отнюдь. У вас не может быть никаких претензий ни ко
мне, ни к моему мужу. У вас претензии к Николаю, а не к нам. Мы с мужем ничего
вам не должны и ничем перед вами не провинились. Поэтому я предлагаю вам мирное
сосуществование. Мы с пониманием отнесемся к тому, что Николай поступил по
отношению к вам непорядочно и у вас к нему есть некий счет, по которому он
должен тем или иным способом заплатить. Но и вы, в свою очередь, будете
относиться с пониманием к тому, что находитесь в нашем доме, в котором есть
свои правила и свои, кстати заметить, проблемы.
– Насчет проблем – поподробнее, пожалуйста, – усмехнулся
Артур.
– Например, у нас есть соседка, молодая девушка, а у
нее есть ключи от нашей квартиры. Ее отец – алкоголик, и когда он сильно
напивается и начинает ее избивать, она прячется у нас и пережидает, пока он
проспится. Что, если она придет и застанет вас здесь? Нам следует заранее
договориться о том, как вас представить и что ей сказать. Кроме того,
существует наша младшая дочь, Ольга, она сейчас в отъезде, но послезавтра утром
должна вернуться. И ей тоже придется как-то объяснять ваше присутствие.
– Ну, дочери-то вы можете сказать правду, –
заметил он.
– Это крайне затруднительно. Она, в отличие от нас с
мужем, понятия не имеет о том, чем занимается ее брат и каким способом он
зарабатывает на жизнь. Ольга очень чувствительная и нежная, такое известие
может подорвать ее здоровье, у нее от переживаний часто случаются обмороки и
повышается температура. Как быть с этим?
– Что ж, – пожал плечами Артур, – представьте
меня как своего знакомого, который приехал из другого города, а мальчиков – как
моих племянников. Вас это устроит?
– Вполне, – Люба закончила расставлять посуду и
раскладывать приборы и скупо улыбнулась. – Позвольте, я отнесу ваше пальто
в прихожую.
Артур нехотя повиновался, и Люба про себя констатировала,
что ей удалось хотя бы это: как он ни сопротивлялся, а все равно начал жить по
ее правилам, и пальто снял, и насчет Лели и Ларисы пошел ей навстречу. Повесив
пальто в прихожей, она вернулась на кухню и стала собирать на поднос тарелки с
едой. Родислав сидел за кухонным столом и курил.
– Как ты думаешь, когда Коля позвонит? – спросила
она.
– Лучше бы он совсем не звонил, – мрачно
откликнулся Родислав. – А то они вцепятся в него мертвой хваткой.
– Но если он позвонит, они поймут, что он сюда не
придет, и оставят нас в покое. Хотя, – продолжала она размышлять
вслух, – пока он не позвонил, они будут надеяться, что он придет сюда, и
останутся у нас, а Коля за это время успеет уехать подальше. А если они поймут,
что он действительно сбежал, то тут же кинутся за ним в погоню. Наверняка
кто-то из его дружков знает, куда он поехал, а этот Артур сможет выбить
информацию из кого угодно, вон какие у него братки под рукой. Так что,
наверное, и вправду пусть лучше здесь сидят. А уж мы с тобой как-нибудь
потерпим, правда? Только непонятно, как быть с Лелей. Ну, скажем мы, что это
наш знакомый с племянниками, а как ей объяснить, что она не должна выходить из
дома и не может никому позвонить?
– Остается надеяться только на то, что они уберутся
отсюда раньше, чем она вернется, – вздохнул Родислав и сильным движением
загасил сигарету в пепельнице. – Ну что, пойдем завтракать?
Вернулся Витенька, нагруженный продуктами, купленными по
Любиному списку, и все уселись за стол. Ели молча. Говорить было не о чем.
Наконец, тишину прервал басок Степушки:
– А чё, хозяйка, блины конкретные. Это всё или еще
есть?
– Я могу испечь, это недолго, – отозвалась
Люба. – Вы хотите добавки?
– Можно, – охотно согласился парень. – Клевая
хавка. Я бы и водиле нашему отнес, он тоже с ночи голодает.
– Точно, – поддакнул Витенька, поигрывая бицепсами,
перекатывающимися под свободной курткой спортивного костюма «Найк». – Ты,
хозяйка, наверетень еще тазик блинов.
– Эти блины называются оладьями, – спокойно
сказала Люба. – А меня зовут Любовь Николаевна, я вам уже говорила.
Давайте постараемся обойтись без панибратства.
– Не, ну конкретная хозяйка, скажи, Артур! –
возмутился Степушка. – Типа она тут главная. Давай наведи тут конкретный
порядок.
– Цыц! – одернул его Артур. – Веди себя
прилично. Ты что, собрался мне указывать? Ты, деточка, совсем нюх потерял. Еще
раз так выступишь – вылетишь без выходного пособия.
– Ну дела, – возмущенным тоном встрял
Витенька. – Да ты чё, Артур? Ты с ними сопли на глюкозе разводить
собираешься? Эта швабра будет тут нам указывать, а мы – под ее дудку плясать,
что ли? Ты забыл, зачем нас Гиря сюда прислал? Ща я ему звякну на трубу, он
вмиг тебя понятиям обучит.
