Они ели шашлыки на веранде, за большим круглым столом, за
которым когда-то, много-много лет назад сиживали вечерами Евгений Христофорович
и Клара Степановна вместе с маленьким Родиславом. Люба обратила внимание, что
Лариса держала вилку в правой руке, а к ножу даже не прикоснулась, в то время
как Василий, усадив Костика к себе на колени, терпеливо учил малыша правильно
управляться с приборами, не одергивая его громогласно, когда не получалось, а
что-то нашептывая на ушко. И столько покоя и умиротворения было в этой картине,
что Люба подумала: «Пусть он с Ларкой только из-за квартиры, пусть у него
корыстные намерения, но хотя бы за несколько месяцев такого счастья можно
принести в жертву что угодно, а уж прописку – тем более».
Первую рюмку Василий выпил до дна, вторую до половины, а
когда Родислав сделал попытку долить, со смущенной улыбкой сказал:
– Вы мне не наливайте, Родислав Евгеньевич, не
переводите продукт, я больше не буду.
– Что так? – поднял брови Родислав. – Ты же
не за рулем. И потом, вы ведь все равно ночевать остаетесь.
– Я почти не пью, – пояснил Василий. – Так
только, за компанию.
– Это я понял, – кивнул Родислав. – Я
спросил: почему? Болеешь? Или боишься, что вразнос пойдешь? Знаешь за собой
такой грех, вот и остерегаешься. Нет?
– Мне невкусно, – признался Василий. – И в
организме кайфа никакого, только тошнота и голова очень болит. Я и подумал:
зачем себя насиловать, если природа ясно мне дает понять, что это не мое.
– Я за это Васеньку и люблю, – вмешалась
Лариса. – Мне после папаши каждый непьющий ангелом кажется. Я его за одно
это любить готова и все-все-все ему прощать.
После шашлыка наступила очередь пирогов и специально
испеченного Любой именинного торта, украшенного шестью розовыми свечками,
которые Костик с удовольствием задул. А когда получил подарки, то с серьезным
видом заявил:
– Теперь я знаю, что такое настоящий день рождения. Я
такое только в кино по телику видел. А теперь и у меня в жизни было.
После обеда пошли в лес, собирались просто погулять, но
Василий превратил прогулку в урок природоведения для Костика, а как же тут было
обойтись без грибов и ягод, которые в глубине леса росли в изобилии? В ход
пошла сперва футболка Василия, потом Родиславу пришлось снять свою майку.
– Вот дожили! – смеялся он. – В майку «Ла
Коста» грибы собираю, что твой миллионер. А были времена, когда за такую майку
убить готовы были. Помнишь, Любаша?
– Помню, – улыбалась Люба. – Василий, ты так
хорошо лес знаешь. Откуда?
– Так у нас за Уралом сплошные леса, грех не
знать, – рассмеялся тот. – Но вообще-то я природу люблю, у меня в
школе по природоведению, географии и ботанике всегда «пятерки» были, я даже в
областной олимпиаде участвовал. Второе место занял.
– Ух ты, здорово! – восхитилась Лариса. – Ты
мне не рассказывал.
– А чего хвастаться-то? Вот к слову пришлось – и
рассказал.
«Нет, он неплохой парень, – думала Люба, наблюдая за
Василием, который поднимал Костика на руки, чтобы тот мог разглядеть какой-то
особенный нарост на коре дерева. – Может, зря я про него плохо думаю?»
Вечером чистили грибы и перебирали ягоды, и снова Василий
держал мальчика на коленях и учил его хозяйственным премудростям. Наконец все
были накормлены, посуда вымыта, постели застелены чистым бельем, красивым,
цветным, которое уже не нужно было крахмалить, и Люба вышла перед сном посидеть
на крылечке. Она любила эти двадцать-тридцать минут покоя, свободного от
бытовых хлопот, когда впереди – сладкий сон рядом с распахнутым настежь окном,
а над головой темное глубокое небо, в которое можно пошептать, пожаловаться,
поплакать, поделиться радостью и которое все примет в себя и надежно скроет.
Послышались шаги, рядом с ней на ступеньку присел Василий.
– Любовь Николаевна, ничего, если я покурю?
– Конечно. А ты разве куришь? – удивилась
она. – Я не заметила.
– Так я весь день терпел, – негромко рассмеялся
он. – У меня правило: при ребенке не курить. Незачем пример подавать. Я и
Ларку заставляю воздерживаться, чтобы Костик не видел.
– Ах вот в чем дело! А я-то подумала было, что Лариса
курить бросила.
– Пока нет, но я над этим работаю, – очень
серьезно заявил Василий.
– Но это же лицемерие, – возразила Люба. – Ты
куришь, а ей нельзя? Тогда уж оба бросайте.
– Мне можно, потому что я мужчина. А Ларке еще рожать.
– Кого? – испугалась Люба.
– Кого бог пошлет, – безмятежно улыбнулся
Василий. – Я, например, хочу девочку, потому что мальчик уже есть. Ларка
тоже дочку хочет. Но от нашего хотения мало что зависит. Срок пока еще
маленький, УЗИ пол не показывает.
– Погоди, – Люба не на шутку
разволновалась, – так Лариса что, беременна?
– А она вам не сказала? Уже четыре недели. Так что у
меня теперь две задачи: не дать ей сделать аборт с дурна ума и заставить выйти
за меня замуж. Вы мне поможете, Любовь Николаевна? Я на вас очень рассчитываю,
я же вижу, как Ларка вас любит и уважает, ваше слово для нее закон.
– Стоп, стоп, – Люба помотала головой, – не
все сразу. Почему речь идет об аборте? Ты же сам сказал, что Лариса хочет
дочку.
– Сказал, – согласился Василий, закуривая вторую
сигарету. – Но у нее в голове сумбур. То она соглашается выйти за меня и
родить, то вдруг начинает сомневаться и говорит, что и замуж за меня не пойдет,
и рожать не будет, аборт сделает. У нее семь пятниц на неделе, никогда не
знаешь, чего она в следующий момент удумает.
«Это верно, – подумала Люба. – Встречалась с одним
парнем, потом подвернулся случай – переспала с другим, забеременела, аборт
делать не стала, хотя тысячи девушек на ее месте сделали бы, даже не
сомневаясь, родила неизвестно от кого, живя с парализованной бабкой и
отцом-алкоголиком. В этом вся Лариса».
– Чем смогу – помогу, – пообещала она. – И
вообще, Вася, ты имей в виду: Лариса для нас почти как дочь, мы ее с десяти лет
опекали, пока ее отец срок отбывал. Так что если тебя пугают какие-то
трудности, то знай, что мы с Родиславом Евгеньевичем всегда рядом и всегда
поможем. Из любой ситуации можно найти выход, любую проблему можно разрешить,
если есть желание и доверие друг к другу, не забывай об этом. Жильем вы
обеспечены, а если будет трудно с деньгами – мы поможем. И с Костиком поможем.
– Вот этого не надо, – строго произнес
Василий. – С Костиком мы сами. И с деньгами разберемся, я на сервисе
неплохо зарабатываю. Вы очень много сделали для Ларки, я знаю, она мне все
рассказала. Хватит уже из вас жилы тянуть. Я ей так и сказал: будем твоим
соседям по гроб жизни благодарны за всё, но больше никаких просьб с твоей
стороны. Дальше мы сами.
– Ты так уверенно говоришь «мы», – с сомнением
заметила Люба. – Ты точно знаешь, что всю жизнь будешь рядом с Ларисой? А
если у вас не сложится?
